次日清晨，当第一缕阳光刺破晨雾，为帝都的的尖顶镀上一层璀璨的金边时。
露米娜一行人已经抵达了位于城市东侧的皇家魔导飞艇塔。
这里与其说是坪，不如说是一座矗立于大地之上的钢铁高塔。
巨大的炼金塔楼支撑着望不到边际的平台，一艘巨大无比的飞艇正静静地停泊在自己的泊位上，银色的艇身在朝阳下反射着冷硬的光。
所有人的注意力被那个庞然大物所吸引。
那是一艘体型远超常规飞艇的空中巨舰，其规模足以媲美一座小型移动要塞。
流畅的线条充满了力量感，艇身由某种未知的银色金属打造，镌刻着繁复而华丽的金色纹路，在阳光下熠熠生辉。
这就是帝国倾尽国力打造的“黄金帝国号”。
唯一被允许在帝都上空巡航的绝对霸主。
【这玩意儿……怎么比联邦的那几个大型飞艇还夸张。】
露米娜仰着小脑袋，踮着脚才能看到那艘巨舰的全貌，内心掀起了强烈的占有欲。
【好想要.....】
“这就是‘黄金帝国号’！”
莫蒂丝的声音在旁边响起，带着几分自豪与惊叹。
“这可是帝国的骄傲！飞艇最初的技术是从矮人那边流传出来的，联邦那边最先将其商业化并推广开来。”
“后来我们帝国在此基础上进行了彻底的改造和升级，将它变成了艺术和战争的结合体！平日里，只有陛下和我们学院那位神秘的院长才有资格调动它呢。”
“所以，你也不知道你们院长长什么样？”
露米娜听了太多次“神秘”这个前缀，终于忍不住问。
“是的呢，那位大人，几乎不在任何公开场合露面。”
莫蒂丝兴奋的表情瞬间垮了下来，无奈地耸了耸肩。
“那位大人，几乎不在任何公开场合露面，学院里的一切事务都由副院长和其他导师管理。可能除了陛下就没人见过她的真面目。”
众人说话间，已经踏上了通往平台顶端的升降梯。
当她们最终踏上那片广阔的飞艇坪时，就看到此处早已人头攒动，聚集了近百支队伍。
他们都是从迷雾森林那场灾难中幸存下来的“精英”。
空气中飘浮着紧张、警惕与毫不掩饰的野心气味。
当露米娜她们出现时，人群中立刻起了一阵不大不小的骚动。
一些队伍的成员脸色微变，下意识地移开视线，甚至拉着队友后退几步。
这些人，在迷雾森林里见识过这支“少女小队”的恐怖，对那个面无表情的白发小女孩还残留着源自灵魂的恐惧。
但更多的，是投来的审视与轻蔑的视线。
“喂，看那边，那就是伊卡莱家的大小姐？”
“啧，还真带了几个小丫头就来了。那个高个子小妞看起来还行，另外几个……还有一个是小孩子？她以为这是过家家吗？”
“听说她花了大价钱雇佣的这些佣兵，据说实力还不错，不然也走不出迷雾森林。”
“呵，靠钱堆出来的队伍，一到赛场上还不是各自飞，看她那点积分够谁抢的。”
这些议论声不大不小，恰好能传进她们的耳朵里。
巴利娜正好奇地四处张望，似乎在寻找卖零食的地方，对这些话语充耳不闻。
爱丽奥特则是眉头微蹙，对这种嘈杂且无礼的环境感到不悦。
芬芬尔更是无视了他们，专注于控制住巴丽娜不让她撒手没。
莫蒂丝却像是没听见一般，依旧保持着完美的微笑，挺直了脊背，如同在自家花园里散步般优雅从容。
露米娜更是连眼皮都懒得抬一下。
【看来森林那件事，学院内部封存的挺彻底的啊。】
就在这时，人群忽然向两侧分开，一条通道被粗暴地让了出来。
一支队伍嚣张地走了过来。
为首的是一个身材高大、相貌英俊的红发青年，他穿着一身剪裁合体的华贵猎装，脸上挂着傲慢至极的笑容。
他身后跟着四名队友，个个气息彪悍，一看就不是善茬，尤其是穿着黑袍的那个。
“罗德里克。”莫蒂丝脸上的笑容淡了下去，轻声吐出一个名字。
青年径直走到莫蒂丝面前，用一种居高临下的姿态打量着她，以及她身后的露米娜等人，眼中的轻蔑几乎要溢出来。
“哟，这不是我们尊贵的伊卡莱大小姐吗？”
罗德里克的声音充满了嘲讽，“真没想到，你居然真的敢来。我还以为你会哭着鼻子跑回家，继续办你的茶话会呢。”
周围响起一阵压抑的哄笑声。
他顿了顿，目光在露米娜身上停留，嘴角扯出一个更加恶劣的弧度。
“甚至你还继续带着那个小不点人偶当吉祥物？怎么，觉得靠一点点和院长相识的关系就能赢得比赛？”
他向前一步，几乎贴到莫蒂丝面前，用只有两人能听到的音量恶狠狠地低语：
“我告诉你，莫蒂丝。这次比赛，我会让你为你的傲慢付出代价。准备好跪在我面前，为你的愚蠢道歉吧。”
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