阿母带回的消息让摊位气氛更加凝重。熔火晶与疗骨藤的紧缺,意味着石蹄部落此次墟市之行的主要目标可能落空——没有熔火晶,部落过冬的取暖和部分武器淬炼会成问题;缺少疗骨藤,几位在狩猎中骨折重伤的战士恢复将遥遥无期。
“坚岩商会的人怎么说?”石叶忍不住问。
石痕脸色阴沉:
“他们说可以帮我们‘留意’,但要价是往常的三倍,而且要先付一半定金,还不保证能拿到货。”
他啐了一口,“分明是趁火打劫!”
阿母沉默着摩挲腰间的一块兽骨令牌,那是石蹄部落首领的信物。良久,她才开口:
“不只是涨价。我打听到,最近三个月,有三支前往‘熔火裂谷’和‘藤蔓深渊’的采集团队失踪,活不见人死不见尸。各大商会库存都在快速消耗,新货却补不上。”
林悦安静听着,脑中迅速分析。物资紧缺、团队失踪——这背后显然不简单。千岩墟的水果然很深。
“那我们怎么办?”另一名战士焦急道。
“等。”阿母抬起眼,目光锐利,
“墟市才刚开始,真正的好东西往往在第三天‘大市’才会露面。明天我们先把手头的货物尽量换出去,多准备些灵珠和硬通货。同时,”
她看向林悦,“你跟我去个地方。”
林悦一怔:“我?”
“嗯。”阿母起身,示意林悦跟上,
“你的眼睛和来历,现在恐怕已经在某些人耳朵里了。与其等麻烦上门,不如主动去亮个相。”
石叶担忧道:“阿母,要去哪里?要不要多带几个人?”
“不必,就去‘坚岩商会’。石痕,你留下,照看摊位,机灵点。”
阿母从货物中挑出两件最精致的黑色石图腾护符,用柔软的绒皮包好,又取了小袋沉甸甸的东西系在腰间。
林悦跟着阿母走出石匠巷,重新汇入主道的人流。这次她明显感觉到,投向自己的目光更多了——好奇的、评估的、恶意的,如芒在背。她学着阿母的样子,目不斜视,步伐稳健,尽量让自己看起来不那么“好欺负”。
坚岩商会的据点位于千岩墟核心区域,是一座依着天然巨岩开凿的三层石堡,门前立着两尊狰狞的石像鬼雕塑,瞳孔处镶嵌着散发微光的矿石。进出的客人明显衣着更考究,气息也更强大。
阿母亮出石蹄部落的令牌,守门的护卫打量了她们几眼,尤其是多看了林悦一眼,才侧身放行。
石堡内部比想象中宽敞。一层是个巨大的展厅,陈列着各式各样的矿石、金属、武器、护甲甚至一些奇异的生物标本,都用透明的晶罩保护着。几名衣着统一的侍者正在为客人讲解。空气中弥漫着淡淡的熏香,掩盖了墟市常有的浑浊气味。
阿母没有在一层停留,径直走向侧面一道石阶。石阶口守着两名气息沉凝、明显是高等战士的守卫。阿母递上令牌,低声道:
“石蹄部落,求见巴图管事,有生意要谈。”
其中一名守卫接过令牌检查,目光在林悦身上顿了顿:“这位是?”
“部落的贵客。”阿母言简意赅。
守卫点点头,示意同伴上去通报。片刻后,他侧身:
“请上二楼,巴图管事在‘黑岩厅’等你们。”
二楼更加安静,走廊两侧是一个个挂着不同兽首门牌的房间。黑岩厅的门虚掩着,里面传出低低的谈话声。阿母敲了敲门。
“进来。”一个略显沙哑的男声响起。
推门而入,房间不大,布置却颇为讲究。地上铺着厚实的兽皮地毯,墙上挂着几幅描绘矿脉和锻造场景的粗糙壁画。一张宽大的石桌后,坐着一名中年男性兽人——他有着灰褐色的皮肤,额头生有一对短而粗的弯角,鼻梁高挺,眼睛是浑浊的黄色,此刻正用一根骨质烟斗吞云吐雾。他身旁站着一名年轻些的随从,正低头记录着什么。
这就是巴图管事,坚岩商会在千岩墟的几位负责人之一,以精明和贪婪着称。
“石蹄的阿母,稀客。”
巴图没有起身,只是抬了抬眼皮,目光在阿母身上一扫,便定在了林悦脸上,尤其是她的眼睛。他的瞳孔几不可察地收缩了一下,但脸上笑容不变:
“还带了位……特别的客人。坐。”
阿母在林悦对面坐下,林悦则安静站在她侧后方半步的位置,垂着眼,扮演着合格的“随从”角色。
“巴图管事,直说吧,熔火晶和疗骨藤,到底什么情况?”
阿母开门见山,将包好的图腾护符放在桌上,
“这是今年新出的‘黑曜守护符’,掺了少许地心铁粉,对土石属性修炼有微弱的宁神辅助效果,共十枚,作价如何?”
巴图慢悠悠地打开绒皮,拿起一枚护符仔细端详,又输入一丝灵力感受,点了点头:
“成色不错,比往年有长进。一枚,可按二十标准灵珠收,或者换等值的普通货物。”
这个价格比阿母预期低了一成,但她没有争辩,只是问:
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