紧急通道内，冰冷、压抑，只有三人粗重的喘息和远处隐约传来的爆炸余波震动。墙壁上破损的管线不时迸发出短暂的电弧火花，将众人脸上劫后余生的惊悸与疲惫映照得忽明忽暗。
林奇半跪在地，小心翼翼地将昏迷的艾拉平放在相对平整的金属地面上。她的呼吸虽然平稳，但脸色依旧苍白，脖颈处那片被静滞侵蚀过的皮肤留下了一圈淡淡的、仿佛琉璃碎裂般的奇异纹路，隐隐有极细微的白金光芒在纹路深处流转，那是“普罗米修斯”协议强行覆盖重写后留下的痕迹。生命灵光依旧微弱，但总算脱离了那种令人心悸的死寂。
圣言和莉娜守在两侧，残存的圣光与灵能如同涓涓细流，持续温养着艾拉受损的本源，警惕地感知着四周任何细微的变化。
林奇摊开手掌，那枚暗金色的“普罗米修斯”水晶静静躺在掌心，光芒已然内敛，触手温热，仿佛一颗沉睡的心脏。方才那浩瀚而危险的协议信息流和几乎将他灵魂撑爆的负荷感已悄然退去，只留下一种奇异的、深沉的共鸣，如同烙印般刻在他的变量之火核心深处。他能感觉到，这枚水晶与他之间建立了一种初步的、脆弱的连接，它并非一件死物，更像是一个沉睡的、蕴含着狂暴力量的……活体契约？
他尝试着将一丝微弱的变量之火探入其中。
没有剧烈的反应，只有一种极其深沉、仿佛亘古不变的厚重感反馈回来，以及一段极其简略、冰冷的权限认证信息：【普罗米修斯协议-草案 VII。权限等级：临时适配。状态：能量过低，强制休眠。警告：非完整序列驱动可能导致不可控变量奇点。】
非完整序列？不可控变量奇点？林奇心中一凛，立刻收敛了火焰。这枚水晶的力量远比他想象的更危险，它需要的不仅仅是能量，似乎还有某种特定的……“指令”或“序列”才能安全驱动？母亲当年未能完成它，是否就是因为无法解决这个核心问题？
他将水晶紧紧攥回手中，现在不是深入研究的时候。
“哈克船长和幽影……”莉娜忧心忡忡地望向通道来时的方向，那里的爆炸声似乎渐渐平息了，但死寂反而更让人不安。
“他们尽力了。”林奇的声音沙哑，带着一丝沉重的感激与无奈，“我们必须活下去，才能不辜负他们的牺牲。”他强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着这条狭窄的通道。
通道并非笔直，而是向着深处蜿蜒曲折，看不到尽头。墙壁的材质与外面的“方舟”类似，但破损程度更高，许多地方露出了内部更加古老、风格迥异的结构层，仿佛这艘“方舟”本身就是在不同时代、不同技术的造物基础上不断拼接、扩建而成的。空气中有一种陈旧的金属臭氧味，以及……一种极其微弱的、仿佛来自极遥远深处的能量流动感。
“这条通道……不像是常规的逃生路径。”圣言低声说，她的圣光在这里被压制得更厉害，只能勉强照亮周围几步的距离，“感觉更像是一条……未被记录的维护通道，或者……某种后期打通的捷径。”
林奇点了点头，他也感觉到了。这里的空间规则更加混乱，偶尔会有极其细微的、方向错乱的引力波动闪过，让人产生短暂的眩晕感。通道两侧的墙壁上，偶尔能看到一些被岁月磨蚀的、并非微光纪元风格的模糊标记和符文。
“那个‘同行者’……它似乎对这里很熟悉。”莉娜握紧了项链，眼中充满困惑与警惕，“它为什么要帮我们？它到底是谁？”
这也是林奇最大的疑问。那个神秘的存在，目的难测，手段诡异，既能发动致命的静滞偷袭，又能在关键时刻提供精准的指引。它像是一个隐藏在幕后的观察者，甚至……棋手？它提及的“万神殿最终回响”又是什么地方？
“小心青羽……”青鸾（本体）最后的警告再次在他脑海中回响，与“同行者”那捉摸不定的态度交织在一起，形成一团巨大的迷雾。
就在这时——
嗡……
一阵极其微弱、却异常清晰的能量波动，如同投入静湖的石子，悄然从通道深处荡漾开来。
这股能量波动……很奇特。并非攻击性，也非防御性，更像是一种……有规律的、充满某种数学美感的 … 信息涟漪？带着一种非生命的、纯粹的智能感。
“有东西在深处……运行？”哈克船长如果在这里，一定会惊呼出声。
林奇示意圣言和莉娜保持警惕，自己则小心翼翼地将感知沿着通道向前延伸。
波动传来的方向，似乎是一个岔路口。能量涟漪正是从左侧那条更加狭窄、几乎被阴影吞噬的支路深处传来的。
“过去看看。”林奇沉吟片刻，做出了决定。留在这里只能是等死，无论是“园丁”可能的再次追来，还是这艘古老“方舟”本身可能存在的未知危险，都迫使他们必须寻找出路和信息。
他再次抱起艾拉，圣言和莉娜紧随其后，三人小心翼翼地向着能量波动的源头摸去。
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