废弃教堂的地下室仿佛被时间遗忘的角落，只有蜡烛摇曳的火苗在潮湿的空气中投下不安定的阴影，将四人疲惫的身影拉长、扭曲在斑驳的墙壁上。外面世界的喧嚣与危险被厚厚的石墙和杂物掩体隔绝，只剩下彼此粗重的呼吸声和烛芯燃烧的细微噼啪声。
圣言维持着最低限度的圣光，如同温暖的水流缓缓浸润着林奇左肩的伤口，安抚着过度透支的肌肉和经脉。缝补匠的导路微微发热，仍在顽强地运转，隔绝着湮灭之痕的死寂，但表面那些细微的焦痕预示着它的寿命正在急剧缩短。
莉娜盘膝坐在艾拉身旁，双手虚按在女孩额前，苍蓝色的灵能如同最纤细的丝线，小心翼翼地探入艾拉近乎枯竭的精神领域，试图抚平那因巨大力量爆发而产生的紊乱波纹，并探寻其力量的根源。她的眉头紧锁，艾拉的精神世界如同被风暴席卷过的花园，虽然核心的生命力依旧磅礴而纯粹，但表层意识却陷入了深深的疲惫与混乱，对外界的探知充满了本能的抗拒与悲伤。
林奇闭目凝神，全力引导着变量之火与初火余烬，配合圣言的圣光，一点点蚕食着湮灭之痕边缘最顽固的静滞残留。每一次能量的细微碰撞都带来针扎般的刺痛，但他咬牙忍耐着。时间，是他们最缺乏的奢侈品。
寂静并未持续太久。
咔哒。
一声极其轻微、却与环境中所有自然声响都截然不同的异响，从头顶上方的废墟某处传来。
声音轻得几乎如同幻觉，但在场四人中，有三人的感知都远超常人。
圣言金色的眼眸骤然睁开，圣光瞬间内敛至极致，只留下一层薄薄的、几乎看不见的微光覆盖全身。莉娜的灵能感知如同受惊的触须般猛地收回，随即以更隐蔽的方式向上扩散。林奇也猛地睁开眼，变量之火在体内悄然加速流转，右手指尖凝聚起一丝微不可查的金红火星。
只有艾拉依旧在昏睡中无意识地蹙了蹙眉。
三人交换了一个凌厉的眼神。不是老鼠，不是风吹动瓦砾。那是某种…刻意压低的、金属或硬物触碰石块的声响。
有人在上面的废墟里！而且正在试图靠近他们的藏身点！
莉娜的灵能感知如同无形的波纹向上渗透，试图捕捉来者的能量特征。但对方的隐匿手段极高，她只能模糊地感知到两个极其收敛、几乎与环境融为一体的能量场正在缓慢移动，一个冰冷而锐利，另一个…幽深而难以捉摸，带着一种空间层面的细微扭曲感。
是“园丁”的追踪者？还是…
圣言无声地打了个手势，示意林奇准备战斗，自己则缓缓站起身，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地移动到地下室入口的阴影处，圣光在掌心凝聚成一把炽热的光刃雏形。
林奇强忍着左肩的不适，也艰难地移动到另一侧，背靠着一根冰冷的石柱，变量之火在体内奔腾，随时准备喷薄而出。
时间一秒秒流逝，上面的声响消失了，仿佛刚才只是错觉。但那种被窥视、被锁定的冰冷感觉却愈发清晰。
突然！
嗤——！
一声极其轻微、仿佛气流撕裂布帛的声音响起！一道肉眼几乎难以捕捉的、扭曲透明的波动瞬间穿透了地下室入口处的杂物掩体，击中了莉娜之前布下的一道极其隐蔽的灵能预警结界！
结界无声破碎，但莉娜脸色一白，闷哼一声，显然受到了轻微的反噬！
“被发现了！”莉娜低呼。
几乎在同一时刻，地下室入口处的杂物被一股无形的巨力猛地向内炸开！碎木与尘土飞扬！
一道身影如同鬼魅般疾射而入！正是那名黑衣女子！她双手中凝聚着两把晶莹剔透、散发着极度寒气的冰晶短刃，动作快如闪电，直刺向刚刚受到反噬、动作稍滞的莉娜！她的眼中冰蓝光芒闪烁，不带丝毫情感。
“住手！”圣言低喝，早已蓄势待发的圣光壁垒瞬间在莉娜身前凝聚！
轰！
冰晶短刃狠狠刺在光壁之上，极寒与炽热剧烈冲突，爆开漫天冰晶与光屑！圣言身形微微一晃，挡住了这突如其来的一击，但对方的冲击力远超预期！
与此同时，另一道身影如同融入阴影般悄无声息地出现在入口处，正是那名灰衣狙击手！他手中的奇特长枪并未举起，但宽檐帽下的目光如同鹰隼般锁定了正准备从侧翼攻击女子的林奇！一股无形的、冰冷的杀气瞬间笼罩了林奇，让他浑身汗毛倒竖，仿佛只要他稍有异动，下一击就会瞬息而至！
战斗一触即发！
“我们没有恶意！”圣言挡在莉娜身前，金色的眼眸锐利地直视着黑衣女子，声音沉稳却带着警告，“但若你们执意攻击，我们也不会坐以待毙！”
黑衣女子一击未能得手，并未继续强攻，而是借力后跃，轻盈地落在地下室中央，双刃横在身前，保持着一个完美的攻守兼备的姿态。她冰冷的目光扫过严阵以待的圣言和林奇，又瞥了一眼地上昏睡的艾拉，最后定格在圣言身上。
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