黑暗的岔道深处，死寂如同冰冷的潮水，淹没了一切。只有众人粗重压抑的喘息声和心跳声，在狭窄的空间内剧烈回荡，敲打着濒临崩溃的神经。
变量之火的金红色光芒微弱地摇曳着，勉强照亮方寸之地，映照出每一张写满疲惫、伤痕与惊魂未定的脸庞。林奇靠坐在冰冷粗糙的岩壁上，掌心那滴被冰封的晨曦之露散发着微弱却稳定的暖意，驱散着刺骨的寒意，也带来一丝虚幻的希望。左肩的湮灭之痕依旧灼痛，那试图吞噬露珠的冰冷贪婪感让他心有余悸，他不得不分出一部分心神死死压制着它。
冰锋半跪在地，指尖缭绕着稀薄的寒气，正在仔细检查圣言的状态。莉娜和艾拉紧紧靠在一起，脸色苍白，眼中还残留着面对三方围剿时的恐惧。幽影如同融入阴影的雕像，守在岔道入口，狙击枪口对着来时的黑暗，传感器全开，监控着任何一丝能量波动。
时间仿佛凝固，又仿佛在以更快的速度流逝。脑海中那无形的四小时倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
“圣言怎么样？”林奇的声音沙哑干涩，打破了令人窒息的沉默。
“圣光本源稳定了一些，但依旧极度虚弱，之前的爆发耗尽了最后的力量。”冰锋收回手，冰蓝色的眼眸中带着一丝罕见的凝重，“体内的静滞伤痕被暂时压制，但没有根除。必须尽快使用晨曦之露，否则一旦反噬…”
后果不言而喻。
“这里不安全，”幽影低沉的声音从阴影中传来，“‘园丁’的净化小队拥有高精度环境扫描能力，很快就会追踪到能量残留。‘织网者’的数据追踪无法长时间屏蔽。‘收藏家’…目的不明，但绝不会放弃。”
压力巨大。拥有希望，却无安全的环境去使用它。
“必须找到一个‘园丁’和‘织网者’都无法轻易触及的地方…”莉娜喃喃道，声音带着无助，“可是哪里…”
突然，艾拉轻轻“咦”了一声，翠绿的眸子望向通道更深处的黑暗，小脸上露出一丝迷茫和…被吸引的神情。
“…那里…”她伸出小手，指向黑暗，“…有什么东西…在叫我…很安静…很悲伤…但是…不坏…”
众人瞬间警惕地看向她所指的方向。那是一条更加狭窄、几乎被遗忘的向下支路，入口被坍塌的碎石部分掩埋，散发着更加古老和死寂的气息。
“感知到什么？”冰锋立刻问道，寒气微微探向那条支路，却如同石沉大海，被一种更深沉的静默力场吞噬。
“不知道…”艾拉摇摇头，腕上失去石镯后，她的感知变得模糊而本能，“就是…感觉…应该去那里…”
林奇心中一动，变量之火的感知也小心翼翼地延伸过去。与冰锋的极寒一样，他的活跃火焰能量也被那浓郁的静默力场极大地压制、吸收，但就在感知即将被彻底吞噬的刹那，他左肩的湮灭之痕微微悸动了一下，传来一丝极其微弱的、仿佛遇到同源但更古老存在的共鸣感？
这条支路深处，似乎存在着某种与静滞相关，却并非“园丁”那种充满侵略性和污染性的东西…而是更加古老、沉淀、甚至带着一丝悲伤的寂静之力。
“观测者”的信息碎片、守秘人的警示、“堡垒”守护者的悲鸣…无数线索在林奇脑中闪过。
“…‘静默之心’？”他脱口而出，“收藏家说过，治愈圣言需要‘静默之心’来中和静滞伤痕！难道…”
难道这条支路深处，藏着“静默之心”的线索？甚至就是其所在？
风险与机遇并存！那里可能极度危险，但也可能是唯一能安全使用晨曦之露、彻底治愈圣言的地方！
“幽影？”冰锋看向侦察专家。
幽影沉默了几秒，帽檐下的传感器微光闪烁：“…能量读数：极低，近乎虚无。结构扫描：深度未知，存在高强度能量吸收性岩层，信号屏蔽效果极强。生物探测：无生命反应。风险评估：高未知性。但…确实可能规避现有追踪手段。”
无法判断吉凶，但或许是唯一的选择。
“没有时间犹豫了。”冰锋果断做出决定，“林奇，你和幽影在前探路。莉娜，艾拉，跟我保护圣言。保持最高警戒，一旦有异动，立刻撤退。”
队伍再次行动起来，小心翼翼地清理开碎石，钻入了那条向下倾斜的、仿佛通往地狱深处的狭窄支路。
通道内异常干燥，与之前锻炉遗址的燥热不同，这是一种绝对的、仿佛抽干了所有能量和活力的死寂干燥。岩壁是一种从未见过的暗蓝色矿石，触手冰冷刺骨，并且能吸收一切光线和声音，众人的脚步声和呼吸声都被极大压制，仿佛在真空中行走，令人倍感压抑。
变量之火和冰锋的寒气在这里被压制到极限，光芒只能照亮脚下，寒气几乎无法离体。唯有林奇肩头的湮灭之痕，那冰冷的死寂感，似乎与环境的共鸣越来越强，甚至传来一丝…舒适感？这让他更加警惕。
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