沙哑、疲惫的成年男性声音，从一个穿着褪色小丑服、画着哭泣妆容的玩偶口中发出，在这片寂静破败的游乐场中显得格外诡异。
林奇的心脏猛地收紧，全身肌肉瞬间绷紧，下意识地后退半步，从彩色塑料球池中艰难地站起，右手悄无声息地摸向腰后那能量所剩无几的脉冲手枪。左臂的暗银纹路微微发热，传递出警惕而非直接的危险信号。
眼前的景象超出了他所有的预期。这个小丑玩偶散发出的气息与外面那些纯粹的荒诞造物截然不同，它身上带着一种…真实的、沉重的、甚至有些悲伤的违和感。
“你是谁？”林奇的声音因为紧张和伤势而有些沙哑，他紧紧盯着小丑那双毫无生气的玻璃眼珠。
小丑玩偶没有立刻回答，它那涂着油彩的嘴角似乎极其轻微地抽搐了一下，像是在努力维持一个僵硬的笑容。它缓缓抬起一只戴着白色手套的、填充物有些外露的手，指了指面前干涸的许愿池。
“投一枚硬币，许个愿吧，迷路的朋友。”它的声音依旧沙哑，带着一种程式化的、缺乏感情的邀请，“这里的规矩…总是要守的。”
林奇的目光扫过许愿池底部那厚厚一层、覆盖着灰尘的、各种奇形怪状的硬币，又看了看小丑怀中那个缓慢转动、发出走调音乐的破旧八音盒。他感觉不到明显的敌意，但一种更深层次的不安感萦绕心头。
“我没有硬币。”林奇谨慎地回答，同时暗中调动左臂的力量，随时准备应对突发情况。
“没有？”小丑玩偶的脑袋歪成一个不自然的角度，玻璃眼珠反射着虚假天空投下的光，“没关系…总是有替代品的。一点能量…一点记忆…甚至一点…痛苦…都可以。”它的声音里似乎带上了一丝难以察觉的诱惑。
林奇心中警铃大作。这东西在索取更本质的东西！
他果断摇头：“我什么都不想付出。”
“哦…”小丑玩偶发出一声长长的、仿佛叹息般的音节，僵硬地低下头，看着怀里的八音盒，“那真是太遗憾了…没有愿望…就没有故事…没有故事…就找不到路…”
它的手指无意识地摩挲着八音盒破损的边缘，那哀伤走调的摇篮曲似乎变得更加清晰了一点。
林奇皱起眉头。找不到路？它在暗示知道离开的方法？
“你知道离开这里的方法？”他试探着问道。
小丑玩偶再次缓缓抬起头，这次，那僵硬的嘴角似乎咧得更开，露出里面棉絮填充物，显得更加诡异：“离开？当然…这里有很多门…旋转木马转对圈数…摩天轮停在对的位置…滑梯滑进正确的阴影…或者…”
它突然停顿了一下，玻璃眼珠直勾勾地盯着林奇，或者说，盯着林奇左臂那隐约发光的暗银纹路。
“…或者…唱对那首…‘静滞摇篮曲’…”它的声音压得更低，几乎变成了气声。
静滞摇篮曲？！林奇心中巨震！这个词组触动了他最敏感的神经！左臂的纹路猛地一烫，传来一阵强烈的悸动！
“你知道静滞？”林奇的声音不由自主地提高，向前逼近一步，“你到底是什么东西？”
“东西？”小丑玩偶似乎被这个词刺痛了，它发出一阵干涩、难听的笑声，身体微微颤抖，灰尘簌簌落下，“我曾经…也以为自己是个人…一个…‘代行者’…像你一样…”
代行者？！
林奇瞳孔骤缩！眼前这个诡异的小丑，曾经是一个代行者？！
“发生了什么？你怎么会变成这样？”林奇急切地追问，他感觉自己可能触碰到了这个世界核心的秘密。
小丑玩偶的笑声戛然而止，它猛地凑近，那张油彩脸几乎要贴到林奇面前，沙哑的声音带着无尽的疲惫和一丝疯狂：“发生了什么？我许了愿！我向它许了愿！”
它用填充物外露的手指，猛地指向那个干涸的许愿池！
“我渴望解脱！渴望结束这无尽的流亡！然后…‘它’回应了我！实现了我的愿望！”小丑的声音变得尖锐而扭曲，“它把我变成了这里的一部分！一个永恒的…‘欢乐’的守护者！一个不会死、不会老、只会不断重复滑稽戏码的…玩偶！”
它的语气中充满了绝望的嘲讽。
“它？它是谁？”林奇捕捉到关键，“是这个世界的意识？还是…”
“是‘规则’！是‘荒诞’本身！”小丑玩偶猛地向后一仰，靠在破木箱上，仿佛耗尽了所有力气，声音重新变得疲惫沙哑，“或者说…是‘轴心’用来囚禁和…‘回收’我们这种失败品的…消化池…”
轴心！回收！消化池！
林奇感到一股寒意从脊椎升起。这个世界，竟然是“轴心”处理失败代行者的地方？将他们转化为维持这个世界荒诞规则的一部分？
“你刚才说的‘静滞摇篮曲’是什么？”林奇强迫自己冷静下来，抓住最重要的线索。
小丑玩偶似乎平静了一些，它轻轻抚摸着怀里的八音盒，走调的音乐声在寂静中格外清晰。
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