守护墨叶兰的任务完成，换来了一瓶普通的金疮药和管事一句不咸不淡的“不错”，并未在林奇波澜不惊的杂役生活中激起多少水花。他依旧每日重复着繁重的劳作，在泥土与药草间消耗着气力，也在无人察觉的暗处，悄然滋养着那条与众不同的左臂。
右臂的抓伤在金疮药和自身缓慢恢复力作用下渐渐愈合，留下几道浅淡的疤痕。左臂的酸麻与灼痛则在每日清晨井边短暂的浸润和丹渣洞中有选择的“进补”下，持续缓慢地减轻。黯铁锈壳愈发深邃厚重，那份沉凝之力运用起来也越发得心应手，虽不能增强力量，却极大提升了劳动的效率和身体的稳定性。
轴心依旧在疯狂扫描记录，低语中充满了对井水“规则衍生物”的贪婪和因无法得手而产生的焦躁。它不断推演着各种间接汲取的方案，却又被锈骨的抵抗和此界规则的干扰一次次否决。
【…方案734推演失败：模拟‘锈骨’共鸣频率波动…遭遇未知规则屏蔽…】
【…方案735：尝试引导本地阴寒灵气冲击井口…能量不足…风险过高…】
【…持续监控…等待变量…优先强化载体…】
林奇对轴心的算计心知肚明，却无力根除，只能更加小心地隐藏左臂的异常，同时抓紧一切机会，利用现有条件强化自身。
变化发生在细微之处。
他发现，随着黯铁锈壳的加厚和暗金髓质的微弱壮大，他对丹渣中毒性能量的吸收效率和转化率有了明显提升。同样分量的毒渣，带来的滋养效果更强，副作用更小。甚至一些之前不敢轻易触碰的、蕴含狂暴火毒或雷煞的废料，如今也能少量吞噬，锈壳虽会传来阵阵刺痛，却能勉强承受，并从中汲取到一种更具“活性”的破坏性能量，进一步锤炼其结构。
这种提升缓慢却持续，如同溪流磨石。他的气力恢复速度加快，夜间调息时，能引动的天地灵气也微不可察地多了一丝。虽然距离真正意义上的“修炼”还差得远，但身体的基础正在被一点点夯实。
然而，百草园并非真正的世外桃源。他这条左臂的异常，以及他本人沉默寡言、却能屡次完成艰难任务的表现，终究还是引起了一些注意。
首先是那个曾在井边“失手”掉落石子的老杂役。他看向林奇的次数明显增多，眼神中的探究和那丝若有若无的忌惮愈发明显。有时林奇结束丹渣洞的清运，会隐约感觉身后有目光追随，但每次回头，都只看到其他杂役忙碌或躲闪的身影。
张管事的目光也更加意味深长。他不再仅仅分配繁重任务，偶尔会指派一些需要精细操作或轻微灵气感应的活计，比如分辨某些药苗的成熟度，或是看守特定灵植时留意其灵气波动变化。这些任务对普通杂役而言颇为困难，但林奇发现，当自己集中精神时，左臂那沉寂的黯铁锈壳似乎能被动地捕捉到周围极其微弱的能量流动，传递给他一种模糊的质感差异感。
并非清晰的感知，更像是一种基于“惰化”与“吞噬”本能的危险或滋养的预判。他能大致感觉到哪株药草灵气更充盈，哪片区域的废料能量更混乱危险。这让他能更好地完成任务，却也让他心中警铃大作——这种能力绝非普通杂役该有。
他尝试隐藏，故意犯错，但张管事那双看似浑浊的老眼却仿佛能看透一切，每次都能精准地指出他“刻意”疏忽之处，语气平淡，却带着不容置疑的压力。
“园里的规矩，做得好，有赏；做得不好，受罚；藏奸耍滑，逐出山门。”某次训话后，张管事淡淡地瞥了他一眼，意有所指。
林奇低头称是，背后渗出冷汗。他知道，自己正行走在一条极细的钢丝上。首座师叔的“观察”绝非善意放任，而是一种居高临下的审视，一旦自己失去价值或构成威胁，下场可想而知。
轴心也敏锐地捕捉到了这种环境变化：
【…警告：载体受到持续性观察！观察者：本地个体‘张管事’（疑似低阶修士），威胁等级低；潜在观察者：高阶个体‘首座’（青霄宗），威胁等级极高！】
【…分析：观察目的不明，可能涉及对‘锈骨’特性的探究或对载体潜力的评估…】
【…策略调整：强化隐匿！降低能量波动！避免展现异常能力！】
【…新指令：加快‘锈骨’强化进程！提升自保能力！优先开发防御及隐匿特性！】
无需轴心催促，林奇自己也明白处境堪忧。他更加努力地利用一切机会吞噬毒渣，强化锈骨，同时将那种模糊的能量感知力小心翼翼地隐藏起来，只在最关键时动用一丝。
日子在压抑的平静中流逝。直到几天后，百草园来了一位不速之客。
那是一名身着内门弟子服饰的年轻男子，面容倨傲，眼神锐利，周身灵气流转明显比杂役们充沛得多。他在张管事的陪同下巡视药田，指指点点，语气挑剔。
当走到林奇负责的区域时，他的目光扫过田垄，忽然停在一株长势稍显萎靡的“赤阳草”上，眉头一皱：“这株赤阳草灵气涣散，根须受损，显然是照料不当所致！负责此处的杂役是谁？”
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