黑风峪大捷的军报，以六百里加急的速度，星夜传回北京。当报捷的信使，背着插有羽毛的文书，高喊着“真定大捷！徐将军黑风峪破敌十万，焚毁流寇粮草无算！”冲过北京城的门洞时，整座帝都都为之震动。
普通百姓自然是欢欣鼓舞，奔走相告。连日来笼罩在京畿上空的恐慌阴云，似乎被这突如其来的胜利驱散了不少。“王太师威武！”“宣大军天下无敌！”的呼喊声，在街头巷尾响起。太师府门前，甚至有不少百姓自发地聚集，磕头焚香，感念王承渊保境安民之功。
然而，在这看似一片欢腾的表象之下，紫禁城和某些深宅大院之内，却是暗流汹涌，人心各异。
乾清宫内，崇祯皇帝朱由检拿着那份言辞激昂、详细叙述了如何设伏、如何破敌、如何焚毁贼粮的捷报，手却在微微颤抖。捷报是真的，战果辉煌，足以振奋人心。但崇祯的脸上，却看不到多少喜悦，反而是一种更加复杂的、混合着忌惮、忧虑甚至是一丝恐惧的神情。
王承渊……又赢了！而且赢得如此干净利落，以寡击众，几乎是以碾压的姿态，重创了凶名赫赫的刘宗敏！
这份强大的军事实力，让他这个皇帝，感到前所未有的不安。这次是打流寇，若下次……他不敢再想下去。
“大伴，”崇祯的声音干涩，看向侍立一旁的王承恩，“你说……王太师他……真的能剿灭流寇吗？”
王承恩心中苦笑，他如何不知皇帝的心事？只能小心翼翼地回答：“皇爷，太师能征善战，乃国之柱石。若能剿灭流寇，自是社稷之福……”
“柱石？社稷之福？”崇祯喃喃自语，眼神飘忽，“只怕是……尾大不掉啊……”
他没有再说下去，但那份猜忌和无力感，已然弥漫在整个宫殿之中。
与此同时，内阁首辅周延儒的府邸，密室之中。
几位核心的周党成员齐聚一堂，气氛压抑。黑风峪大捷的消息，对他们而言，不啻于一记响亮的耳光。
“没想到……王承渊用兵，竟如此狠辣刁钻！刘宗敏十万前锋，竟一朝覆灭！”一名官员脸色发白，声音中带着难以置信。
“如此一来，他在军中的威望，更是如日中天！恐怕……再也无人能制了！”另一人忧心忡忡。
周延儒坐在主位，脸色阴沉如水，手指无意识地敲击着桌面。他比其他人想得更深。王承渊的胜利，不仅仅是在军事上，更是在政治上给了他沉重一击。皇帝本就猜忌，如今王承渊再立新功，声望更隆，他之前那些暗中掣肘、试图安插人手的动作，就显得更加可笑和危险。
“不能再等了……”周延儒眼中闪过一丝狠色，“必须在他彻底平定流寇之前，想办法……否则，这大明朝堂，还有我等立锥之地吗？”
“首辅的意思是？”
“他王承渊能打仗，不代表他后方就铁板一块！”周延儒压低了声音，“别忘了，京城里，还有一位呢……那位襄城伯，可是掌着京营一部分兵权的……还有，宫里……陛下身边，总有人不甘寂寞……”
几人低声密议起来，黑暗中，阴谋的蛛网再次悄然编织。
太师府，后堂书房。
沈玉茹同样接到了前线传来的详细战报。与外界单纯的欢呼和暗处的忌惮不同，她仔细阅读着战报上的每一个字，脑海中浮现的，是夫君在真定城头凝望南方的身影，是徐锐在乱军中浴血厮杀的场面，是无数将士埋骨黑风峪的惨烈……
喜悦吗？自然是有的。夫君首战告捷，稳住了局势，她比谁都高兴。但更多的，是一种沉甸甸的责任感和隐忧。
捷报是光环，也是靶子。它会让夫君的声望达到新的高度，也会让暗处的敌人更加疯狂和迫不及待。皇帝、周延儒、那些勋贵……他们绝不会坐视夫君的力量无限膨胀。
果然，捷报传来不到半日，各种试探和暗箭便接踵而至。
先是宫中传来消息，皇帝有意派遣钦差，前往真定前线“犒劳三军”，并“协理军需”。名义上冠冕堂皇，实则意图不言自明。
紧接着，户部那边，对于前方请拨的一批紧急军械和药材，便开始以“库藏不足，需多方筹措”为由，推诿拖延。
甚至，京营总督、襄城伯李国桢，也突然以“协防京城，需清查库府”为名，要求调阅北疆商行设在京城的几个重要货栈的出入账目！
这些动作，看似分散，却都精准地指向了王小伟体系的核心——军权、财权！
沈玉茹坐在书案后，面前摊开着各方送来的文书和信息，秀美的眉头微微蹙起。她感到一股无形的压力，正从四面八方向她涌来。夫君将后方托付给她，她绝不能让他有后顾之忧。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。夫君说过，遇事要静，谋定而后动。
她首先召见了留守京师的军情司负责人。
“宫中派钦差之事，不必硬顶。”沈玉茹声音清晰冷静，“可表面上积极配合，但安排我们的人全程‘陪同’，限制其活动范围，尤其不得接触核心军务和将领。至于‘协理军需’，告诉他，一切皆有定例，无需外人插手，若强行介入，耽误军机，其后果自负！”
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