接下来的几天，陆明的生活规律而充实。白日里，他高效完成杂役工作，剩余的时间，除了向林老请教一些基础的符箓、阵法原理外，全部投入到了对指尖那个“能量感应节点”的构建练习中。
在怀表的辅助下，他构建节点的成功率在缓慢提升，从之前的十几次成功一次，变成了七八次便能成功一次。那透明的、螺旋状的微观结构也似乎稳固了一丝，存在的时间从刹那延长到了接近半息。
然而，瓶颈也随之而来。
他丹田内的空灵气总量太少了！仅仅构建并维持这个最简单的节点片刻，就几乎要抽空他连日来辛苦积累的所有灵气。而且，这个节点除了能极其微弱地引动周遭的木属性灵气偏转外，并无实际用处，无法像真正的聚灵符那样汇聚灵气供他吸收。
“看来，在找到增加空灵气总量的方法前，这条路走得会非常缓慢。”陆明心中明了，但并不气馁。这至少证明了他的方向没错，空灵根并非完全无用。
这日午后，陆明刚为药田浇完水，正准备回房打坐恢复灵气，院门外便传来一阵嘈杂的脚步声和肆无忌惮的谈笑声。
“这破药山，一年到头也榨不出几两油水，真是晦气！”
“虎哥，蚊子腿也是肉啊，听说那林老头最近收了个小杂役，说不定能弄点新鲜药材尝尝。”
话音未落，三个穿着青云宗外门弟子服饰的青年便大大咧咧地闯了进来。为首一人，身材高壮，面色倨傲，腰间挂着一柄带鞘长刀，正是赵千虎。他身后跟着两个点头哈腰的跟班，眼神滴溜溜地在院子里乱转，最后落在了陆明身上。
陆明心中微沉，知道麻烦还是来了。他停下脚步，站在原地，面色平静地看着这三人。
赵千虎上下打量了陆明几眼，鼻孔里哼出一声：“小子，你就是林老头新收的那个杂役？”
“正是。不知几位师兄驾临药山，有何贵干？”陆明不卑不亢地行礼，语气平淡。
“贵干？”赵千虎嗤笑一声，“宗门巡查，检查药山打理情况，不行吗？林老头呢？让他出来见我！”
“师父正在静修，不便打扰。师兄有何吩咐，对小子说即可。”陆明搬出了林老的名头，希望能让对方有所顾忌。
“静修？哼，架子倒不小。”赵千虎显然对林老这位年老体衰、修为停滞的外门执事并无太多敬畏。他目光扫过药田，忽然指着边缘一株稍显萎靡的“地根藤”，厉声道：“小子！你是怎么打理药田的？这地根藤都快死了！如此玩忽职守，浪费宗门资源，该当何罪？！”
这纯属无理取闹。那株地根藤只是前几日被一只钻地虫伤了根须，陆明早已处理过，只是恢复需要时间。
“师兄明鉴，此藤前几日遭了虫害，弟子已及时处理，并无大碍，休养几日便可恢复。”陆明解释道。
“处理？我看是你疏于管理所致！”赵千虎根本不听，脸上露出一丝狞笑，大步向前，伸手就向陆明的衣领抓来，“看来不给你点教训，你是不知道规矩！”
劲风扑面，赵千虎炼气期三层的修为展露无遗，速度力量远非陆明可比。
躲不开！
陆明瞳孔微缩，电光石火间，他几乎是本能地调动起丹田内仅存的空灵气，疯狂涌向右手食指，在指尖内部瞬间构建出了那个已然熟练的螺旋节点！
就在节点成型、赵千虎的手掌即将触碰到他衣领的刹那——
赵千虎周身那原本流畅运转的木、土属性灵气（其主修功法属性），仿佛被一根无形的针轻轻刺了一下，产生了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的紊乱和偏向！这紊乱是如此细微，对于炼气三层的赵千虎而言，本应毫无影响。
但偏偏，他正运使灵力出手，气息处于一个微妙的变化节点。这突如其来的、源自外部灵气的细微扰动，就像在平稳行驶的车轮下塞入了一粒小石子，虽然微不足道，却让他运转的灵力微微一岔，动作出现了一瞬间极其短暂的凝滞！
就是现在！
陆明脚下发力，猛地向后撤了一步，险之又险地避开了那一抓。同时，他目光锐利地捕捉到赵千虎脸上那一闪而逝的惊疑，心念电转，立刻开口，声音带着一种刻意的冷静：
“赵师兄，你近日修炼《厚土诀》行功至‘地门穴’时，是否常感一丝滞涩，伴有轻微刺疼？且夜间打坐，神识难以久凝，易生烦躁？”
赵千虎一把抓空，本就有些意外，再听到陆明这番话，脸色顿时一变！地门穴滞涩，夜间烦躁，这正是他最近几日修炼时遇到的困扰，虽不严重，却如鲠在喉，他正暗自纳闷，没想到竟被一个杂役一口道破！
“你……你怎么知道？！”赵千虎惊疑不定地收回手，眼神狐疑地盯着陆明。难道这小子深藏不露？或者，是林老头看出来的，告诉了他？
陆明心中稍定，他不过是根据赵千虎刚才气息运转时那一瞬间的晦涩，结合其略显浮躁的眼神和药理知识，猜测他可能因服用某种助长修为但带有微毒副作用的药材（如“燥阳根”）未能完全化解所致。他赌的就是赵千虎自己也不清楚原因，且做贼心虚。
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