萨伊尔斯镇的晨光透过“橡木桶与羽毛笔”旅店的窗棂,将房间染上一层淡金色。妮诺·格雷拉特(诺艾尔·艾恩特斯)早已起身。碧蓝的眼眸中,没有了昨日的恍惚,取而代之的是一种近乎燃烧的急迫感。父亲保罗的寻人启事如同烙印,深深刻在她的脑海里——“立刻开始寻找其他家人!”
她迅速整理好行装。白色的亚麻裙甲(外面依旧套着那件破旧的粗布外衣,勉强遮挡着胸前的V形空隙)穿戴整齐。
‘遗迹’长剑挂在腰间左侧,剑鞘沉稳。皮质水囊挂在右侧。
手腕上,独角仙与时钟徽记的银红护腕温润如常。
帆布背包里,月光蕊、兽肉、药草、蔬果、奶酪、火石、麻绳、油布、少量铜币,以及那条缠绕着残破短剑的旧腰带,都已分门别类安置妥当。
最重要的,是那张折叠整齐、小心收好的淡绿色寻人启事。
旅店楼下,商队已经整装待发。领队是个精瘦的中年汉子,看到妮诺下来,咧嘴一笑:“诺艾尔小姐,早!就等你了!咱们这就出发?”
妮诺微微颔首:“嗯。”
商队规模不大,三辆载满谷物和皮货的牛车,五六个护卫,加上领队和妮诺。妮诺的任务很简单:在抵达基卡王国前,确保商队安全通过沿途可能的风险区域。报酬是抵达后的50铜币。
对她而言,报酬次要,关键是这条路线能让她以最快速度、最直接的方式,沿着父亲启事指引的方向前进
牛车吱呀作响,沿着官道缓缓前行。妮诺没有坐在车上,而是跟在车队旁步行。她的步伐沉稳而迅捷,碧蓝的眼眸锐利地扫视着四周。离开萨伊尔斯镇不久,官道便逐渐消失在茂密的林地和起伏的丘陵之中。
休息时,妮诺再次拿出那张描绘着王龙王国及其周边区域的地图(从萨伊尔斯镇补充的)。地图清晰地标注着:
纷争地带(一片被标记为危险的区域)
西隆王国、基卡王国、萨拉基亚王国(她刚离开)
王龙山脉、王龙王国(她的起点)
官道蜿蜒曲折,绕开山脉和密林。
但妮诺的目光,死死锁定在两点之间——萨伊尔斯镇 和 布耶纳村。
一条近乎笔直的虚线在她脑中勾勒出来。
这条线,需要穿越萨拉基亚王国北部边境的荒野,进入基卡王国的南部山区,再继续北上。
地图上,这条直线路径恰好经过两个被用户特别标记的红圈位置!第一个红圈位于萨拉基亚北部边境的一片广阔湿地边缘;第二个红圈则深入基卡王国南部山区,靠近一处名为“鹰喙隘口”的险要之地。
‘直线…最快…’ 妮诺碧蓝的眼眸深处闪过一丝决断。商队的速度太慢了!按照官道走,至少需要半个月才能抵达目的地!
她等不起!家人的安危…刻不容缓!
当天傍晚,商队在一条小溪边扎营。妮诺找到领队。
“我要离队。” 她声音平静,但不容置疑。
“离队?诺艾尔小姐,这…这还没到一半路呢!前面…” 领队有些愕然。
“酬劳…不用了。” 妮诺打断他,碧蓝的眼眸直视着他,“我有急事。必须走直线。”
领队看着她眼中那不容动摇的坚定,又想到她轻松解决掉几只骚扰的林地狼的身手,咽了口唾沫。
“…好吧。诺艾尔小姐,一路小心!前面…听说不太平!”
妮诺微微颔首,没有多言。她最后看了一眼地图上那两个醒目的红圈,将路线牢牢刻在脑中。然后,背起背包,身影如同融入暮色的灰影,离开营地,朝着北方…那直线路径上的第一个红圈位置——萨拉基亚北部边境湿地——疾行而去!
离开官道,进入荒野。地形变得复杂。茂密的灌木丛、泥泞的洼地、深不见底的沼泽边缘…每一步都需要小心。妮诺将速度提升到极致!风步术加持下,身影在复杂的地形中快速穿梭。碧蓝的眼眸锐利如鹰,魔眼在必要时开启,避开危险的沼泽陷阱和潜伏的毒虫。
两天后,她抵达了地图上第一个红圈标记的区域——一片广阔湿地的边缘。这里地势相对较高,形成一片干燥的、长满低矮灌木和稀疏树木的台地。空气中弥漫着浓重的水汽和腐烂植物的气息。夕阳西下,将湿地染成一片金红,水面上漂浮着薄薄的雾气,显得神秘而…危险。
妮诺找到一处背风、相对干燥的岩石凹陷处。她迅速收集了一些干燥的灌木枝,点燃了一小堆篝火。火光驱散了湿地的寒意和暮色,带来一丝温暖和安全感。她拿出水囊喝水,又嚼了几块硬邦邦的肉干。疲惫感袭来。连续的高速赶路,即使以她的体力也有些吃不消。
她盘膝坐在篝火旁,碧蓝的眼眸望着跳跃的火焰,失神片刻。家人的面孔在火光中浮现…鲁迪…艾莉丝…基列奴大人…母亲…爱夏、诺伦…莉莉雅…‘你们…一定要平安…等我…’
就在这时!一股极其微弱、却带着刺骨寒意的气息,如同最细小的冰针,瞬间刺破了篝火的温暖!妮诺全身的汗毛瞬间炸起!碧蓝的眼眸骤然收缩!
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!