妮诺点了点头:“好的,父亲。”
既然要去见身为贵族的祖母,基本的礼数不能少。保罗决定带妮诺进城一趟,采购一些像样的礼物送给祖母,顺便也给妮诺和自己置办一身得体些的行头,总不能穿着冒险者的粗布麻皮去拜访贵族门第。
在裁缝店里,保罗笨拙地帮着妮诺挑选布料和款式,时不时发表一些直男审美评论,惹得妮诺哭笑不得。最终,妮诺自己挑选了一套剪裁优雅、颜色素净却不失贵气的连衣裙,保罗也难得地穿上了一套合身的正式服装,刮干净胡子后,竟也显得仪表堂堂,依稀可见当年贵族少爷的风采。
回到营地后,保罗本来还想趁着这两天让莉莉雅紧急给妮诺恶补一下贵族礼仪,免得在祖母面前失礼。然而,令他惊讶的是,莉莉雅所教导的那些繁琐的行礼、问候、用餐规矩,妮诺竟然做得一丝不苟,流畅自然,仿佛早已融入骨子里。
保罗先是愣了一下,随即猛地一拍脑袋,自嘲地笑了起来:“哎呀!你看我这记性!我都忘了,我的宝贝女儿可是当过菲托亚领地代理领主的人!这些贵族礼仪,对你来说还不是小菜一碟嘛!”他伸出手,习惯性地揉了揉妮诺的头顶,脸上带着既骄傲又有点不好意思的笑容。
妮诺也微微一笑,没有多说什么。那些在菲托亚领地被迫速成的礼仪,此刻倒是派上了用场。
傍晚时分,父女二人坐在篝火旁,最后确认着明天出行的细节安排——留守营地的人员、路线、预计返回的时间等等。保罗把事情安排得井井有条。
一切商议妥当后,保罗心情放松下来,顺手拿起旁边队员递过来的一杯麦酒,仰头喝了一大口。几杯酒下肚,他的脸上泛起了红晕,话也多了起来,带着几分醉意。
他笑嘻嘻地挪到妮诺身边,伸出胳膊,亲昵地搂住女儿的肩膀,身体因为微醺而有些摇晃。他开始天南海北地闲聊,从明天见到祖母可能会有的场面,说到以前在布耶纳村的糗事,又跳到对未来的憧憬,话语有些跳跃,逻辑也不太清晰,但脸上的笑容却始终灿烂,仿佛卸下所有伪装的轻松。
跳跃的火光映照在保罗的脸上,将他棱角分明的帅气脸庞镀上了一层温暖的橘黄色。虽然说着些不着边际的玩笑话,眉眼间却依旧可见历经风霜的痕迹。
妮诺侧过头,静静地注视着父亲近在咫尺的侧脸。听着他带着酒意的絮叨,回想这几天听到的关于他过去的艰难,一股难以言喻的心疼感,悄然涌上心头。这个看似永远乐观、顶天立地的男人,背后究竟隐藏了多少不为人知的压力和辛酸?
在保罗一段话的间隙,篝火发出噼啪一声轻响,周围短暂安静下来。妮诺望着父亲被火光照亮的眼睛,声音很轻,却清晰地开口说道:
“辛苦了,父亲。”
保罗正说到兴头上,闻言愣了一下,转过头,有些迷糊地看向女儿。酒精让他的反应慢了半拍,他似乎没太明白女儿这没头没脑的一句话具体指什么,只是下意识地觉得女儿的眼神格外温柔。
他眨了眨眼,随即哈哈一笑,用力拍了拍妮诺的后背,语气依旧爽朗:“辛苦什么呀!有你这么能干的女儿在身边,老爹我现在轻松多了!”
说着,他仿佛为了掩饰某种情绪,弯腰从脚边捡起一根干枯的小树枝,随手扔进了熊熊燃烧的篝火中。树枝落入火堆,瞬间被烈焰吞没,发出细微的爆裂声,很快便蜷曲、变黑,最终化为了灰烬,与其他的余烬融为一体。
保罗看着那跳跃的火焰,脸上的笑容慢慢沉淀下来,眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪,但很快又被醉意和温暖的火光所掩盖……
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