她直视着妮诺的眼睛,抛出了一个极具分量的提议:“如果你愿意,放弃格雷拉特这个带有污点的姓氏,我,克蕾雅·拉托雷亚,允许你重新使用拉托雷亚作为你的姓氏。这将意味着,你将被正式接纳回米里斯最高贵的家族之一。”
保罗站在一旁,听到这番话,拳头瞬间握紧,指节因为用力而发白,脸上闪过一丝痛苦和屈辱。但他最终什么也没说,只是深深地吸了一口气,又缓缓松开手,将目光投向女儿妮诺,眼神复杂,带着一丝不易察觉的紧张和……信任。
妮诺回过头,看向父亲,脸上露出一个平静而令人安心的笑容。然后,她转回头,面向克蕾雅,姿态不卑不亢,语气恭敬却坚定:
“感谢您对我的认可和了解,祖母大人。但请允许我郑重地再做一次自我介绍。”她微微欠身,行了一个标准而优雅的礼节,抬起头,碧蓝的眼眸清澈而坦然,“您好,我是妮诺·格雷拉特,是保罗·格雷拉特的长女。很高兴见到您,克蕾雅·拉托雷亚夫人,或者说,我的祖母。”
克蕾雅听到这个回答,眼中闪过一丝讶异,随即化为一声意味不明的轻哼,但嘴角却似乎微微上扬了一丝难以察觉的弧度:“礼节很到位,确实优秀。保罗,虽然是个……人渣,”她毫不客气地用了这个词,“但幸好,在教导女儿方面,还没有完全辱没我拉托雷亚家的荣耀。”
她话锋一转,终于将矛头直接对准了保罗,语气变得强硬而冰冷:“保罗,这次叫你来,目的很简单。我要求你把妮诺和诺伦留下来,从此她们将定居在圣米里斯,姓氏改为拉托雷亚,与你保罗·格雷拉特再无瓜葛。”
她从桌上拿起另一张早已准备好的、写满条款的纸张,递向保罗:“作为交换,我可以提供给你一笔足以让你后半生无忧的巨额资金,并且,可以动用我的影响力,帮你打通米里斯上层贵族的关系网,对你寻找简妮丝……或许会有帮助。”
她看着保罗瞬间变得苍白的脸和微微颤抖的手,语气带着一种近乎残忍的“理性”:“让如此优秀的两个女孩继续跟在你这样一个……声名狼藉的人身边,不仅是对拉托雷亚家族荣耀的玷污,更是对她们未来的不负责任和毁灭。你,没有资格抚养我拉托雷亚家的后代。”
保罗的手指颤抖着,接过了那张轻飘飘却重若千钧的纸。纸上条条款款,清晰地将他的女儿们标上了价码。他张了张嘴,喉咙干涩,想要反驳,却感觉一股巨大的无力感攫住了他。
然而,就在他即将开口的瞬间,一只白皙的手从他手中夺过了那张纸。
是妮诺。
她快速扫过纸上的内容,看着那些冷冰冰的交易条款,眉头微微蹙起。随即,一股平静却不容忽视的气势从她身上散发出来。她将纸张轻轻对折,再对折,然后随手抛向空中!
紧接着,她右手食指与拇指轻轻一搓,一簇细小却温度极高的橘红色火苗瞬间在她指尖跳跃而出!她手腕一抖,火苗精准地射向空中正在飘落的纸团!
“噗”的一声轻响,纸团瞬间被火焰吞噬,化作一小团迅速膨胀、然后急速熄灭的黑色灰烬,如同脆弱的飞蛾,飘散在空气中,最终无声无息地落在地毯上。
克蕾雅夫人完全没料到妮诺会有如此举动,她惊愕地睁大了眼睛,看着那飘落的灰烬,一时间竟忘了言语。连她怀中的诺伦,也感受到了气氛的变化,轻轻挣脱了她的怀抱,跑到了姐姐妮诺的身后,紧紧抓住了姐姐的衣角。
保罗也怔怔地看着女儿,大脑一片空白。
妮诺做完这一切,脸上带着一抹平静的微笑,但眼神却变得锐利而坚定。她转向克蕾雅,声音清晰而冷静,回荡在安静的房间里:
“祖母大人,十分感谢您对我‘优秀’的承认,虽然我认为自己可能并没有您说的那么完美。但是,有一个根本性的错误,我必须纠正。”
她说着,转过身,目光温柔而信赖地看向依旧处于震惊中的父亲保罗,然后伸出手,坚定地握住了保罗那只粗糙、布满茧子的大手。保罗的手冰凉,而妮诺的手温暖而有力。
妮诺重新面对克蕾雅,语气轻柔,却带的力量:“保罗,是我的父亲。他或许有很多缺点,不那么着调,甚至……如您所说,在婚姻上并非一个合格的丈夫。但是,在我眼中,他是一位很好的父亲。他坚强,他从未放弃过家人,他用自己的方式守护着我们。我……很喜欢我的父亲。”
她向前微微踏出一步,毫不退缩地直视着克蕾雅那双充满威严和惊愕的眼睛,声音提高了一些,带着一种近乎宣言般的坚定:
“无论我的父亲,在他人眼中是一个怎样的人,在我的眼中,他永远都是最好的父亲! 我依然认可您是我的祖母,所以,我恳请您,不要再如此贬低我的父亲。虽然他确实做错了事,也的确不是世俗意义上的完美男人,但我觉得,他作为一个父亲,已经倾尽所有。”
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