妮诺和保罗带着四个昏迷的孩子,沿着崎岖的河岸快速返回。孩子们需要尽快得到救治,潮湿和寒冷对他们虚弱的身体是极大的威胁。保罗抱着两个年纪较小的,妮诺则小心地抱着那个金发男孩和另一个孩子,脚步急促却稳健。
当他们快要回到那座横跨瀑布的残破木桥附近时,远远地就看到桥头站着一个陌生的身影。
一个穿着普通旅行者服饰的黑发青年,看起来年纪不大,正背对着他们,似乎饶有兴致地低头看着桥下奔腾的瀑布,姿态显得有些漫不经心。他的背上,斜背着一个用陈旧灰布紧紧包裹起来的、长条状的物事,从轮廓看,像是一把剑,但尺寸似乎有些过于长大。
父女二人此刻心系孩子的安危,并不想节外生枝。保罗只是警惕地瞥了那人一眼,便打算带着女儿和孩子们尽快绕过去,赶回营地。
然而,就在他们即将从青年身边不远处经过时,妮诺的目光下意识地扫过之前阿特斯·费尔雅被她的长剑“蜕锋”钉死的那处岩壁——
她的瞳孔骤然收缩!
岩壁上,空空如也!
不仅阿特斯的尸体不见了踪影,连她那柄应该还插在岩壁上的“蜕锋”长剑,也消失得无影无踪!只留下岩壁上那个触目惊心的破洞和周围已经发黑凝固的血迹,证明着之前发生的一切并非幻觉。
(尸体呢?我的剑呢?!)
一股不祥的预感瞬间掠过妮诺心头。她立刻集中精神,尝试通过血脉和魔力的联系感应“蜕锋”的位置——作为与她灵魂绑定的魔剑,“蜕锋”在一定距离内,她都能有所感应。
微弱的、却清晰无比的共鸣感立刻从近在咫尺的方向传来!
妮诺猛地转头,锐利的目光瞬间锁定在那个黑发青年腰间!他腰间用布条随意捆着的一个长条状物体,正在与她产生强烈的魔力共振!
没有丝毫犹豫,妮诺左手依旧稳稳抱着孩子,空出的右手朝着那个方向凌空一抓!意念催动!
“嗤啦——!”
青年腰间那捆着物体的布条应声碎裂!一道银蓝色的流光如同拥有生命般,从破碎的布片中激射而出,划过一道优美的弧线,精准地落入妮诺早已张开的掌心!
“锃——!”
长剑入手,发出一声愉悦的轻鸣!剑身流光溢彩,熟悉的温润触感和磅礴的能量瞬间通过剑柄反馈回来,缓缓滋养着她因连续战斗和施展治愈术而消耗不小的魔斗气。妮诺下意识地握紧了剑柄,心中稍安。
这突如其来的变故,让那个黑发青年明显愣了一下。他有些惊讶地回过头,看向妮诺的方向。当他的目光落在妮诺脸上时,先是闪过一丝疑惑,随即像是想起了什么,用手摩挲着下巴,上下打量了妮诺几眼,脸上露出了一种混合着好奇、玩味和些许失望的表情。
“喂!我说你!”保罗见状,眉头一竖,上前一步,将女儿和孩子护在身后,语气带着不满冲着那青年喊道,“随便拿别人的东西,这可不是什么有礼貌的行为!”
然而,那黑发青年仿佛根本没听见保罗的质问。他的目光始终牢牢锁定在妮诺身上,无视了保罗的存在。他歪了歪头,用一种仿佛在确认货物成色般的、带着点轻佻的语气,自言自语般地说道:
“嗯……你就是那个传闻中……‘尚未成长起来的魔王’?”他撇了撇嘴,摇了摇头,“怎么看,也不过是个看起来有点娇滴滴的小姑娘嘛?真是……让人提不起劲啊。”
(魔王?)
这个词如同一根冰刺,瞬间扎入妮诺的心底!她的眼神骤然变得冰冷!几乎在听到这个词的刹那,她就清晰地意识到——眼前这个人,和之前那三个自称北神流、同样称她为“魔王”并前来袭击的剑士一样!是冲着她来的!是那个隐藏在幕后、自称“人神”的存在派来的“使徒”!
(难道是人神?……又来了吗……)
妮诺碧蓝的眼眸深处,冰冷的杀意如同潮水般涌起!瞳孔的颜色开始以肉眼可见的速度发生变化!湛蓝的底色迅速褪去,被一种令人心悸的、如同凝固血液般的猩红所取代!更令人不安的是,在那片猩红的瞳孔中央,三枚边缘锐利、漆黑色的逆向菱形花纹,凭空浮现,并开始以一种诡异而冰冷的轨迹,缓缓地、逆向旋转起来!
一股非人的、冰冷而暴戾的气息,以妮诺为中心,无声无息地扩散开来!周围的空气仿佛都骤然下降了几度!
保罗敏锐地察觉到了女儿气息的剧变!他心中一凛,立刻侧移半步,与女儿并肩而立,手已经按在了自己剑柄上,眼神警惕而凝重地盯着那个黑发青年,全身肌肉绷紧,进入了临战状态!
“妮诺?”保罗低声唤道,语气中带着询问和担忧。
妮诺没有回头,猩红的魔眼依旧死死锁定着对面的黑发青年,声音冷得如同万载寒冰,清晰地传入保罗耳中:
“父亲,你先带着孩子们回去。”她的语气不容置疑,“这个人……是来找我麻烦的。”
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