桑吉姆留下的那句“和你们有关”，像一根无形的刺，扎在三人心头。平台上的空气凝重得几乎要滴出水来。被动等待审判的感觉，如同钝刀子割肉，煎熬着每一根神经。
胡八一靠在粗糙的树干上，目光扫过下方看似平静、实则暗流汹涌的寨子。战士们巡逻的路线明显加密，几个脸上皱纹比多吉少不了多少的老者，聚在中央古榕下，低声交谈，神色严峻，不时朝他们所在的平台瞥来几眼。压抑的气氛，比清晨更加浓重。
“不能这么干等着。”胡八一突然开口，声音低沉却坚定，“得想办法弄明白，他们到底在吵什么，那个‘仪式’又是什么。”
王胖子正烦躁地用手抠着平台木板的缝隙，闻言抬头：“咋弄？咱现在就是笼中鸟，下去乱晃？那帮孙子正好有借口把咱射成刺猬！”
Shirley杨沉思片刻，低声道：“老胡说得对。坐以待毙，生死完全掌握在别人手中。我们必须展现出一些价值，或者……制造一个可控的接触机会，试探他们的底线。桑吉姆似乎对老胡你……有些不一样，或许是个突破口。”
“价值？咱们现在除了几件破衣裳，还有啥价值？”王胖子苦笑。
胡八一的目光，落在平台边缘，那几片用来包饭团的、边缘已经干枯卷曲的芭蕉叶上，心中一动。他想起之前穿过瘴气林时，依靠秦娟笔记辨识植物制作简易防毒面具的经历。知识，尤其是关于这片神秘谷地的生存知识，或许就是他们目前唯一能拿得出手的“价值”。
“胖子，”胡八一看向王胖子，眼神深邃，“还记得过瘴气林时，咱们用那‘滴水兰’和‘树肺藓’的事吗？”
王胖子一愣，随即恍然：“你是说……娟子妹子那本笔记？”
胡八一点点头，压低声音：“桑吉姆说‘泉眼不舒服’，蛊虫躁动。这说明部落正面临某种麻烦。他们对这里的动植物了如指掌，但也许……有些新的变化，或者更深层的利用方法，是他们还没完全掌握的？秦娟的笔记里，有很多超出常规的、极其精妙的记载。”
Shirley杨立刻明白了胡八一的意思：“你是想，找机会展示我们在‘驭虫’或‘解毒’方面的一些独特见解？但这太冒险了，弄巧成拙，会被视为挑衅或窥探秘密。”
“所以需要机会，一个自然的、不引人注目的机会。”胡八一的目光，投向平台下方不远处，一片用篱笆围起来的、种植着各种奇异花草的小园圃。几个部落的妇女正在里面忙碌，桑吉姆的身影也在其中，似乎在采集什么。
“也许……可以从辨认草药开始？”胡八一若有所思。
然而，计划总是赶不上变化。尤其是当队伍里有一个耐不住性子、且好奇心过盛的王胖子时。
午后，阳光透过层叠的树叶，在平台上投下斑驳的光点。天气闷热得让人喘不过气，连树下的守卫都显得有些懈怠，靠在树干上打盹。王胖子因为腿伤不能大动，百无聊赖地在平台上有限的范围内挪来挪去，心情愈发烦躁。
他的目光，无意中落在了支撑平台的、那棵大树的主干上。离地约一米五的高度，树皮被刻意削平了一小块，上面用某种暗红色的矿物颜料，刻画着一个复杂的图案——那是一只栩栩如生的、身体盘绕、昂首吐信的怪蛇，蛇眼处镶嵌着两小块黑色的、类似曜石的晶体，在斑驳的光线下，隐隐反射着幽光。图案周围，还环绕着一些扭曲的、如同虫形般的符号。
王胖子之前就注意到这个图案了，只觉得画得挺邪性，没太在意。但此刻闲得发慌，又加上心里憋闷，便忍不住凑近了些，想看得更仔细点。
“嘿，老胡，杨参谋，你们看这大长虫，画得还挺带劲，眼睛跟活的似的……”他一边嘟囔，一边伸出那根没受伤的、闲不住的食指，朝着那怪蛇图案，特别是那只泛着幽光的眼睛，好奇地戳了过去！他想摸摸那黑石头是不是真的。
“胖子！别动！”胡八一和Shirley杨几乎同时出声喝止！
但已经晚了！
王胖子的指尖，已经触碰到了那块冰凉的黑色晶体！
就在他指尖接触图案的一刹那——
“嗡！”
一声低沉的、并非来自外界、而是仿佛直接从树干内部传出的嗡鸣，猛地响起！那怪蛇图案上的暗红色线条，似乎极其短暂地亮了一下！镶嵌的黑色蛇眼，幽光一闪而逝！
“哎哟！”王胖子如同触电般，猛地缩回手，只觉得指尖一阵刺骨的冰凉和麻痹感瞬间传遍半条胳膊！吓得他怪叫一声，连连后退，一屁股坐在平台上，惊疑不定地看着那图案。
几乎在同一瞬间！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声从不同方向袭来！原本在树下打盹的守卫如同猎豹般惊醒、弹起，手中的吹箭和短弓瞬间瞄准了平台上的王胖子！周围树屋上，也瞬间冒出七八个身影，眼神冰冷，杀气腾腾！整个寨子的气氛，从之前的沉闷瞬间变得剑拔弩张！
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