夜雨如针，刺穿大虞京师的沉沉雾霭。
宫墙之外，天工墟的灯火却彻夜未熄。
那不是寻常人家的烛光，而是由无数细密齿轮咬合运转、导引微弱电流点亮的“星河灯阵”——墨七弦以青铜为导体，竹丝为线，借雷雨前空气中的静电蓄能，造出的一套低功耗照明系统。
远远望去，如同地面上升起了一片倒悬的银河。
而在宫中，皇帝萧景琰正立于御书房高台之上，俯瞰沙盘地图。
边关告急，北境三州接连失守，敌军所向披靡，并非铁骑，而是成群结队、不知疲倦的“铜面尸傀”——那些本应早已失传的上古机关兽，竟被人唤醒。
“又是她的人造物？”萧景琰声音低沉，目光落在沙盘边缘一座标有“天工墟”的小木楼模型上，“墨七弦……你以为朕不知道你在做什么？你不动刀兵，不举义旗，却比千军万马更可怕。”
他没有下令围剿。不敢。
因为整个京城的供水系统，已被她的“活水机关”重构；太医院的诊疗，依赖她设计的“脉动分析傀”；连皇城禁军所用的新式弩机，也出自天工墟工坊。
若断其根基，王朝运转将为之瘫痪。
而此刻，在天工墟最深处的地底密室，墨七弦正站在一具通体银白、双目泛着幽蓝微光的类人形傀儡面前。
那是“回声”。
并非血肉之躯，亦非纯粹机械。
它是墨七弦用百年沉香木为基质，嵌入从星舰残骸中提取的量子记忆晶体，再以神经网络模拟技术构建意识场的产物。
它吸收万民言语、史册记载、工匠口诀，逐渐生出一种介于程序与灵性之间的“思”。
“你说……什么是‘自由’？”回声的声音像是多人合唱，男女老幼混杂，仿佛承载了千万人的低语。
墨七弦抬眼，冷静如初：“自由不是逃离控制，而是拥有选择的权利。哪怕这个选择本身是被设定的。”
她转身，在石壁上投射出一幅由光影构成的立体图谱——那是她多年解析“神工秘典”所得：一套隐藏在古老符文下的二进制编码体系。
每一篇传说中的咒语，实则是启动远古科技的权限密钥。
“我要做的，从来不是推翻谁。”她轻声道，“而是让所有人知道——他们本可以不一样。”
与此同时，皇宫偏殿。
十六岁的宫婢小蝉跪坐在青砖地上，手中握着一支特制炭笔，在粗糙麻纸上飞快书写：
“凡人之所以不能飞，并非天意如此，而是未曾见风之力可载重物。昔有木鸢三日不落，今有铁翼破云直上。技艺非妖，乃理之所至……”
这是她自撰的《匠问录·第一篇》。
三个月前，她还是个只会端茶递水、背诵宫规的小丫头。
一次偶然，她被派往天工墟送药，亲眼看见墨七弦仅凭几块废铜烂铁，便让一具断腿的老仆重新行走。
那一刻，她脑中轰然炸开一道闪电。
回来后，她开始偷偷记录天工墟的一切：图纸、对话、甚至废弃的草稿。
起初只是抄录，后来竟试着用自己的话去解释那些“奇技淫巧”。
再到今日，她已能独立推演简单机关结构，并写下属于底层百姓的“新匠经”。
她不知道的是，这些手抄本，正通过暗卫、商旅、流民，悄然传遍全国。
有人称其为“叛书”，也有人奉为“启明真言”。
而在北方某座边境小镇的茶馆里，一位盲眼说书人正用沙哑嗓音吟诵：
“……有女出于南巷，不施脂粉，手执铜尺，言曰：天不变，道亦可变。器能代力，智可胜命。彼时万民仰首，始知手中锤凿，胜过千年祷告……”
台下听众无不动容。
有人流泪，有人握拳，更有年轻学子当场撕毁儒经，改学《机关算术入门》。
思想的火种，已随风燎原。
数日后，肃王萧无咎踏入天工墟。
他一身玄袍，身后无随从，只带一把未出鞘的剑。
“你知道父皇昨夜召我密谈了什么？”他站在墨七弦面前，眼神锐利如刀，“他说你要么是救国之才，要么是倾国之祸。他想毁了你，又怕天下大乱。”
墨七弦头也不抬，继续调试一台微型飞行器：“所以你来执行他的命令？还是来问我值不值得保？”
“我来问你一句实话。”萧无咎缓缓逼近，“你到底想要什么？权力？复仇？还是这江山易主？”
她终于停下动作，抬头直视他：“我要这个世界不再因无知而死。要农夫不必累弯脊梁也能吃饱饭，要工匠不必祭天祈福也能造出好东西，要女人不必靠婚姻才能活下去。”
她顿了顿，嘴角浮现一丝淡淡的笑意：
“至于江山是谁的……只要它还能运转，谁坐龙椅，我并不在乎。”
萧无咎沉默良久，忽然笑了：“你比我想的还要危险。”
“我不是危险。”她转身走向回声，轻轻按下启动钮，“我是不可逆的趋势。”
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