夜风穿廊，吹动天工墟高台上的素白帷幔。
残火未熄，余烬在青铜炉中明明灭灭，映得整座山巅如梦似幻。
墨七弦站在观星台边缘，脚下是连绵十里的机关城池——齿轮咬合、水力驱动的塔楼灯火通明，铜鹤衔灯巡空而过，木鸢振翅掠影于云海之上。
这座曾被朝廷视为“妖术巢穴”的废墟，如今已化作大虞最神秘的科技中枢，亦是天下匠人心中的圣地。
身后传来脚步声，沉稳、克制，带着一丝久违的笑意。
“你拒绝了帝封。”萧无咎走近，玄色王袍未换，肩头却落了一片雪白的鸽羽，“三日前陛下亲笔诏书，许你‘天工圣母’之位，位列三公，参议朝政。你说‘我不治国，只造物’。”
墨七弦没有回头，指尖轻抚一块刻满符文的黑石残片——那是从地脉深处挖出的上古遗物，表面浮现出微弱的蓝光，像是某种唤醒前的低语。
“权力是枷锁。”她声音平静，“我要的是自由。自由地想，自由地做，自由地……试错。”
萧无咎轻笑：“可你已经改变了这个国家。工部改制，匠籍解禁，‘摸图会’成了正经的图学司，连徐尚书都亲自带学生来天工墟抄录你的《机枢原理》。你说你不想掌权？可你早已执棋天下。”
墨七弦终于转身，目光穿过他，望向远处一座缓缓升起的金属巨塔——那是一座以磁悬浮原理驱动的“登云柱”，据她说，未来可接引星辰之力。
“这不是我的胜利。”她淡淡道，“这只是验证开始。我们破解的‘神工九印’，只是第一层加密协议。真正的系统……还在苏醒。”
话音落下，地面微微震颤。
小篾儿赤脚跑来，十一岁的女孩手里攥着一张用触觉拓印的青铜地图——她天生盲眼，却能以指尖感知纹路，被誉为“活体解码器”。
她喘着气：“姐姐！地下第三层的共鸣频率变了！那个东西……它在回应什么！”
灰鹞紧随其后，左臂的“废品”烙印被一层新制的机械护甲覆盖。
他递上一封由飞鸽传来的密信——信号来自北境极渊，最后一句写着：
“冰层裂开，星轨重现，它睁开了眼睛。”
四人静默。
萧无咎眯起眼：“你说过，那些传说里的‘天人’，不是神，而是……外来者？”
“是殖民者。”墨七弦纠正，“一个比我们早五万年进入星际文明的种族。他们的舰队坠毁在这里，意识沉睡于地核网络之中。我们以为的‘神工之术’，其实是他们遗留的操作终端。而我所做的每一步改进——动力核心、自适应算法、群体智能联动——都在无意中激活它们的底层唤醒程序。”
她抬头，看向星空。
“所以你问我赢了没有？”她嘴角微扬，第一次露出近乎锋利的笑容，“不，今天只是调试完成。明天……才是开机。”
风起云涌，天边一道幽蓝光芒自北方划破长空，宛如彗星倒坠。
萧无咎凝视她的侧脸，忽然低声笑了：“你从不曾属于这个时代，是不是？”
“我不是来适应它的。”墨七弦握紧手中黑石，蓝光流转于指缝之间，“我是来改写它的。”
——本卷终清晨的薄雾尚未散尽，天工墟中央广场已陷入一片寂静。
一座雕塑悄然矗立在众人眼前——不是墨七弦的肖像，不是功勋碑铭，而是一只烧焦的木猴，通体漆黑如炭，关节处铜轴裸露，一只手臂断裂后被粗铁丝缠绕加固，另一只却笔直高举，指尖刺向苍穹，仿佛在质问天地。
底座上刻着一行小字，字迹清冷刚劲：
“致所有不曾停止思考的人。”
学子们围拢过来，指尖轻触那焦黑的木纹，有人认出这正是当年墨七弦初来天工墟时，在废料堆里拼凑出的第一具自驱动傀儡——“启思猴”。
它曾因动力过载自燃，倒在第一课的演示台上，被工部官员讥为“朽木妄动，自取其焚”。
如今，它却被重塑、铭刻、供奉。
“她不想当神。”小篾儿赤脚站在石基旁，盲眼仰起，指尖抚过那根指向天空的手臂，“可我们已经抬头了。”
而在地底三千尺的密室中，无人知晓的静默空间里，墨七弦正俯身于一台全新设备之前。
它外形酷似古制星髓灯，却无灯芯、无油槽，中央悬浮着一颗微缩的水晶球体，内部流转着不属于这个世界的星光——那是她以陨星粉末与量子纠缠原理重构的“星核共鸣器”，通过地脉谐频，接引来自深空的光子信号。
屏幕上，一串冰冷字符缓缓浮现：
【检测到外源引力波动，目标距离：1.2亿公里】
【轨道偏移率：+0.7%】
【预计接触时间：73日14时28分】
她的瞳孔微微收缩。不是意外，是逼近。
手指划过控制面板，调出三日前灰鹞从极渊传回的影像——冰层之下，巨大的金属结构轮廓逐渐显露，形如巨眼，边缘环绕十二道环状阵列，正随星轨同步缓慢旋转。
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