春耕的风掠过山岗，带着泥土翻新的腥气与草木萌发的清冽。
大虞王朝的田垄上，犁铧翻土的声音此起彼伏，可今年的田野，却与往年不同。
铁牛不耕田，风筝牵播种。
一架由竹骨绢面拼成的“飞鸢架”在坡地上空盘旋，尾端拖着三根麻绳，连着地面上的木制耧车。
风势一起，那耧车便自行前行，种子如雨点般精准洒入沟壑。
远处水渠边，一只铜壶斜倚石台，壶腹随日照缓缓胀起，内部机关感应温差变化，定时启闭出水口，清流汩汩注入干渴的稻田。
新任工部尚书周慎行骑马缓行于阡陌之间，身后随从捧册执笔，紧张记录眼前所见。
“这……这些都是民间自造？”地方官额头冒汗，声音发颤，“下官失察，请大人治罪！”
周慎行未答，只抬手制止。
他翻身下马，走到那风筝耧车前，细细查看其结构：主轴以桑木为骨，关节处嵌铜环减阻，牵引绳采用蚕丝混麻编织，抗拉且轻盈——无一物出自官坊，却处处透着巧思。
“谁设计的？”他问。
一农夫挠头：“村东张婆，说梦见个白头发阿姐教她‘顺风借力’，醒来就做了这个。”
周慎行怔住。
白发阿姐。
他闭了闭眼，脑海中浮现三年前那个雷雨夜，草庐中仰望苍穹的身影。
那时他还跪在地上捡拾《谜典》残页，指尖颤抖，心如刀割。
他曾是禁械令最坚定的推行者，亲手焚毁三百六十卷“奇技淫巧”图谱，拆毁十七座民间水利机坊，以为自己在守护纲常。
如今才知，他烧掉的是活水，拦住的是春风。
“不必请罪。”他终于开口，声音低沉而坚定，“把这些都记下来。凡有益民生之器，不论出处，一律归档，编号存案。”
随从愕然抬头：“大人，这……不合祖制啊。”
“祖制？”周慎行冷笑一声，指向田间，“你看看，哪一件不是百姓用命试出来的？旱灾逼出温控壶，山崩催生听雷法，台风教会她们织风脉图——这才是真正的‘天工开物’！我们管它叫妖术，可它救的人，比庙里那些泥胎多得多！”
一行人继续前行，途经一座荒坡小庙。
本该供奉山神土地之处，却立着一尊粗糙木偶：用老槐木雕成，脸上涂着褪色红漆，一手拄拐，一手提壶。
底下压着一块石板，刻字歪斜：
送水老爷，发明人：不知姓名的老奶奶。
香火缭绕，供品丰盛。
周慎行静静伫立良久，忽然解下乌纱官帽，整衣正冠，在那木偶前深深一拜。
随从惊骇欲呼：“大人！此乃野祀庶民，岂能——”
“住口！”他厉声打断，眼底泛红，“我曾亲手烧过她的书，砸过她的泵，骂她是蛊惑人心的巫媪。可现在呢？她的‘送水法’养活了七个村子，连井底淤泥都学会了怎么自己往上爬！”
他直起身，声音沙哑：“她没名字，也没碑文。可她的机关还在转，她的水还在流。你说，谁才是真神？”
众人默然。
归途中，细雨初歇。
消息早已传开——工部不再查缴民间机关，反而设“百工录”收录奇技。
乡野之间，人人奔走相告，作坊重燃灯火，孩童争相拆解旧物，试图拼出自己的“第一件”。
而在城南集市一角，谜娘子的说书摊前围满了人。
今日主角并非她，而是一个约莫十二岁的哑巴少年。
他站在布帘前，双手翻飞，如蝶舞枝头。
“母鸡不下蛋——”谜娘子在一旁解说，“为何？肠子打结了！看好了——”
少年双臂交叉后猛然反转，模拟齿轮逆向咬合；接着右手指尖抵左手掌心，缓缓推动，象征动力传导恢复。
围观者无论识字与否，皆豁然顿悟：原来是传动轴卡死，只需反向轻拨即可重启。
又有人问：“三齿咬两轮怎么修？”
他立即十指交错，模拟齿比错位，再以拇指撬动食指，示意更换中间惰轮。
动作简洁，原理清晰。
人群爆发出喝彩。
角落阴影里，一人静立不动，玄色斗篷遮面，唯有腰间玉佩隐现金纹龙首——正是肃王萧无咎。
他看着那少年用手势演绎“杠杆借力”，一根虚拟支点撑起千钧之势，眼中骤然闪过一丝震动。
这不是权谋，不是兵法，也不是他熟悉的任何一种掌控之术。
这是另一种语言——直接、透明、无法隐瞒的真理之语。
散场时，他上前一步，取下腰间玉佩递出。
谜娘子笑着摆手：“王爷，我们现在不卖故事，只传手艺。”
他一怔，随即轻笑：“好。”
转身离去，脚步沉稳，心中却波澜汹涌。
当夜，王府烛火通明。
他亲拟《百工开放策》，洋洋三千言，废除《禁械令》残余十三条，奏请设立“民间巧匠榜”，凡创新有益者，不论出身贱贵，皆予登记嘉奖，官府提供材料与试验场地。
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