西域的局势，在表面的僵持下暗流汹涌。陈昂的“病重”静养，如同一块投入水中的石头，涟漪不断扩大。贺鲁部落在新获得的物资和那股隐秘信心的支撑下，活动愈发频繁，不断袭扰唐军粮道，试探庭州防线的虚实。几个摇摆不定的西域小邦，在乌孙部落那个诡异祭坛持续散播的流言影响下，态度愈加暧昧，甚至开始有小股骑兵配合贺鲁的行动。
都护府内，郭孝恪及一众将领面露焦躁。敌军气焰日渐嚣张，而大将军却深居简出，只令坚守，这让他们这些习惯了主动出击的边将感到憋闷不已。
“大将军，探马来报，贺鲁又劫了我们一支运粮队！再这样下去，军心恐生变啊！”一员性如烈火的副将忍不住抱拳请命，“末将愿率三千精骑，出城迎战，必斩贺鲁狗头献于帐下！”
陈昂坐于主位，面色依旧平静，甚至带着一丝病态的苍白，他缓缓放下手中的军报，目光扫过帐下众将：“急躁，乃兵家大忌。贺鲁如今所求，正是诱我出战。他背后有人撑腰，装备精良，更兼熟悉地形，我军若贸然出击，正堕其圈套。”
“可难道就任由他们嚣张不成？”
“非也。”陈昂眼中闪过一丝寒光，“猎犬狂吠，不过是为猎人指明目标。他们跳得越欢，暴露的破绽就越多。本将军等的，就是他们自以为胜券在握，全力出击的那一刻。”
他站起身，走到沙盘前，指尖点向庭州以西一片名为“死亡之海”的广袤戈壁：“贺鲁劫掠粮道，补充自身是其一，其真正目的，是想将我大军引出坚城，引入这片绝地。此处水源稀少，地形复杂，极易设伏。”
众将闻言，皆倒吸一口凉气。若真如此，贸然出击确为死路。
“那……大将军，我们该如何应对？”
“将计就计。”陈昂嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他不是想要粮草吗？我们就给他送一份‘大礼’。”
三日后，一支规模“庞大”、护卫“松懈”的运粮队，缓缓离开了庭州，沿着一条看似捷径、实则靠近“死亡之海”的路线向西而行。消息很快被贺鲁的探马获悉。
贺鲁大喜过望，认为唐军主帅病重，部下果然按捺不住，冒险运粮。他立即点齐麾下最精锐的八千铁骑，并联合了乌孙等部落的数千兵马，浩浩荡荡扑向这支“肥羊”，意图一口吞下，并顺势将唐军诱入预设的伏击圈。
然而，当突厥联军冲入预定的攻击地点时，却发现那支运粮队不慌不忙，甚至主动卸下了车上的覆盖物——里面并非粮草，而是捆扎严实的干柴与火油！与此同时，四周看似平静的沙丘后，骤然响起震天的战鼓与号角！
郭孝恪亲率唐军主力，早已根据陈昂的精确指示，利用对地形的熟悉，提前埋伏于此！更令人心悸的是，唐军阵中，竖起了一面醒目的紫色帅旗——陈昂赫然端坐于旗下一匹神骏的战马之上，哪有一丝病态？眼神锐利如鹰，周身气息渊渟岳峙！
“中计了！”贺鲁魂飞魄散，拨马欲逃。
但为时已晚。陈昂并指如剑，向前一挥：“放箭！”
早已准备多时的唐军弓弩手，将浸透了火油的箭矢如雨点般射向堆满引火物的粮车以及突厥联军！霎时间，烈焰冲天，浓烟滚滚，将突厥骑兵卷入一片火海地狱。人马惊窜，阵型大乱！
“杀！”陈昂一马当先，直取帅旗下的贺鲁。这一次，他不再留手，《龙神功》悄然运转，周身隐隐有龙形气劲环绕，坐下战马亦仿佛龙马附体，速度快得化作一道紫金色的流光！《金刚不坏神功》护体，让他无视零星射来的箭矢，《神鬼七杀令》的凌厉杀气虽未完全展露，但已让直面其锋的贺鲁心胆俱裂！
贺鲁身边的亲兵试图阻拦，却被陈昂随手挥出的气劲震得筋断骨折，非一合之敌！眼看陈昂如天神下凡般杀到面前，贺鲁吓得亡魂皆冒，仓皇间举刀格挡。
“铿！”
一声刺耳的金铁交鸣之声响起，贺鲁手中的百炼弯刀竟被陈昂徒手生生震断！巨大的力量顺着断刀传来，贺鲁虎口崩裂，整个人如同断线的风筝般从马背上倒飞出去，鲜血狂喷。
“保护叶护！”突厥将领惊骇欲绝，拼死上前。
陈昂目光冰冷，看也不看，反手一掌拍出，掌风如怒龙出海，将冲上来的数名突厥将领连人带马轰成漫天血雾！
主帅重伤，伏兵四起，火攻肆虐，唐军主帅勇不可挡……多重打击之下，突厥联军彻底崩溃，哭爹喊娘，四散逃命。唐军乘胜追击，斩首无数，俘获甚众。
是役，陈昂以自身为饵，巧妙利用地形和信息差，精心策划了一场完美的反伏击，几乎全歼了贺鲁的主力精锐。贺鲁本人虽在亲兵拼死保护下狼狈逃脱，但已是元气大伤，短时间内再无威胁西域之力。
与此同时，长安，钦天监。
水镜术中惨烈的战况，让袁天罡的脸色阴沉得能滴出水来。他派去协助贺鲁的黑袍人，连同那座耗费心血建立的祭坛，也在唐军的清剿中被捣毁，黑袍人更是被陈昂隔空一缕气劲震碎了心脉，当场毙命。
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