探测器小心地避开那些被标记为高危的区域（通常是某些巨大建筑的核心或能量管道疑似汇集点），缓缓掠过冰封的城市表面。最终，在城市边缘，一处相对低矮、类似巨大平台或露天广场的区域，发现了一个疑似入口的结构。
那是一个半嵌入冰层和岩石中的、由某种暗银色金属构成的巨大拱门。拱门一侧已经坍塌，被寒冰覆盖，另一侧则完好无损，门洞内漆黑一片，深不见底。拱门周围散落着一些巨大的、已经冻结的机械残骸，像是经历过惨烈的战斗。最关键的是，这里的能量反应探测显示为“极微弱”，几乎是背景噪音级别。
“就在这里建立临时前哨。”凌翼指着那个拱门入口，“派出侦察小队，优先确认入口附近的安全性。所有单位保持最高警戒，我们不知道这座城市里除了星骸族记载的，还有什么其他东西。”
由凌翼亲自带队，石坚、三名精锐妖族战士以及凯尔（他坚持要同行指引）组成的首批侦察小队，穿着加厚的防护服，携带着强光耀石和各种探测仪器，小心翼翼地走出了鳐骨舟，踏上了寂静古城那亿万年未曾被生灵触及的冰封地面。
脚下是坚逾钢铁的寒冰，寒气透过厚重的靴底依旧能清晰感知。四周寂静得可怕，只能听到自己沉重的呼吸声和心跳声，以及通讯器里微弱的电流杂音。巨大的建筑投下扭曲的阴影，被探照灯光切割得光怪陆离，仿佛随时会有冻结的远古噩梦从中苏醒。
他们缓缓靠近那巨大的暗银色拱门。离得近了，更能感受到其建筑的宏伟和技术的精湛，金属表面光滑如镜，历经无数岁月和极端环境，竟几乎没有锈蚀的痕迹，只有一些深刻的划痕和能量灼烧留下的印记，诉说着过去的冲突。
凯尔指着拱门上方一些奇特的、如同星辰般的刻痕，激动地比划着。根据他之前的描述，这似乎是星骸族认为的“相对安全”的标记之一，可能是其祖先早年探索时留下的。
小队在入口处建立了简单的警戒线，然后开始布置探测仪器。
“能量读数稳定，极低。” “空气成分无变化，超低温，无生命迹象。” “结构扫描显示门后是一条向下延伸的通道，结构完整，暂无陷阱反应。”
初步探测结果良好。
凌翼打了个手势，两名战士率先持械进入拱门，探照灯的光柱刺入深沉的黑暗，照亮了一条宽阔得足以让小型鳐骨舟通行的、同样由暗银色金属构筑的通道。通道四壁光滑，刻满了难以理解的几何图案和未知文字，地面覆盖着一层薄冰。
灯光向前延伸，通道似乎很深，看不到尽头。
“安全。” “继续前进五十米，建立中继点。”凌翼下令。
小队缓缓向内推进，脚步声在空旷死寂的通道中回荡，传出老远，更添几分阴森。
石坚始终保持着《寂心诀》的全力运转，灵觉提升到极致。除了无处不在的冰冷和死寂，他暂时没有感知到任何明显的威胁。
然而，就在他们深入通道约三十米，经过一处墙壁上有着巨大爪痕撕裂痕迹的地方时，凯尔突然猛地停下脚步，惊恐地指向地面。
探照灯光下，可以看到薄冰层下，隐约冻结着一些东西——那是一些非人的、闪烁着金属光泽的、节肢状的残骸，以及一些…早已干涸的、墨绿色的、与虚空潜猎者血液极其相似的喷溅状痕迹！
这里曾经发生过战斗！而且一方很可能是虚空潜猎者，另一方则是…
所有人的心一下子提到了嗓子眼。
就在这时，石坚的灵觉猛地捕捉到一丝极其微弱的、不同于绝对死寂的能量波动——从通道前方更深处的黑暗中传来！
那波动极其细微，如同心脏停跳前最后的一次微弱悸动，带着一种…冰冷的、机械式的、毫无生机的韵律。
“有情况！”石坚低喝一声，瞬间握紧了手中的战锤。
几乎在同一时间，通道深处，黑暗如同幕布般被撕开，亮起了两排幽蓝色的、如同眼睛般的光芒。
伴随着一阵低沉的、仿佛齿轮重新开始咬合转动的金属摩擦声，一个庞大的、狰狞的、完全由某种未知银黑色金属构成的、形似多足蜘蛛和蝎子结合体的机械造物，从黑暗深处缓缓现出了它布满尖刺和武器平台的恐怖身躯！
它的“头部”，数个幽蓝色的光学传感器锁定了入侵者，冰冷，无情。
星骸族警告中的“古代守护者”！
它，苏醒了！
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第444章 完
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下一章预告： 古代守护者的突然苏醒，让侦察小队陷入了极度危险！冰冷的机械造物展现出恐怖的战斗力！凌翼和石坚如何应对？这座寂静的冰封古城中，究竟还隐藏着多少这样的守护者？星钥又会在何方？敬请期待下一章！
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