“摇篮”指挥中心，气氛凝重得几乎能滴出水来。内部清洗的余波未平，塔兰指挥官牺牲的悲壮与吴锋疯狂带来的寒意仍在空气中交织。格拉克西斯星区前线，SRF舰队与变异菌群的拉锯战依旧惨烈，新型战术的效果远未达到预期，每一天都有战舰和战士被那灰绿色的恐怖之潮吞噬。
林烬站在巨大的星图前，目光扫过那片被猩红色不断侵蚀的区域，眉头紧锁。资源的消耗、士气的低落、内部的不稳，以及那与上古遗泽纠缠不清的威胁，如同数条绞索，正在缓缓收紧。
就在这时——
嘟——嘟——嘟——
一阵不同于紧急战报的、低沉而富有规律的特殊警报声，响彻指挥中心。
所有人的目光瞬间被吸引过去。声音的来源，是深空监测部门的主控制台。
“报告！”一名监测员的声音因激动而有些变调，他猛地站起身，“接收到来自脉冲星哨兵阵列PX-77的主动信号！不是常规周期性报告，是……最高优先级加密信息流！”
脉冲星哨兵阵列？
林烬微微一怔。那是联盟早期发射的一系列超远程、超长待机的自动化监测站，分布在宇宙的各个边荒角落，其历史甚至比“执笔者”文明的发现还要久远。它们依靠脉冲星的能量运行，几乎永恒不灭，默默记录着宇宙深空的各项基础数据，每隔数百年才会传回一次压缩报告。由于其位置极其偏远，传回的数据也多是基础宇宙常数变化，很少受到关注，几乎被视为某种“背景设施”。
在这个节骨眼上，一个几乎被遗忘的古老哨兵，突然发回最高优先级的加密信息？
“内容？”林烬立刻问道，心中那股不安的预感再次升起。
“信息流极度复杂，加密方式……从未见过！不属于联盟任何已知体系！”解密员满头大汗地操作着，“正在尝试强行破译……需要……需要巨大的算力支持！”
“艾拉。”林烬看向身边的虚拟影像。
“算力已调配。开始破译。”艾拉眼中数据流如同瀑布般倾泻。整个“摇篮”的部分非核心计算任务被瞬间暂停，海量资源向解密工作倾斜。
时间一分一秒过去，指挥中心内只剩下设备运行的嗡鸣和人们紧张的呼吸声。那来自深渊般遥远之地的信号，仿佛带着某种古老的重量，压在每个知情者的心头。
终于——
“第一层加密破解！”解密员喊道，“信息类型……是一组……坐标序列！还有……能量频率图谱？”
主屏幕上显示出一连串极其复杂的空间坐标，其参照系并非联盟常用的任何星图，而是某种基于宇宙背景辐射各向异性的绝对坐标定位法。旁边附带的能量频率图谱更是古怪，描绘了一种极其稳定却又充满内在张力的特殊能量波动模式。
“坐标定位……”导航员迅速将坐标输入星图，“位置……无法精确对应已知星域。大致位于……科斯莫斯深渊边缘！那片几乎没有任何物质存在的绝对虚空区！”
科斯莫斯深渊？那里除了偶尔飘过的暗物质云和零星的流浪黑洞，几乎空无一物，是连SRF都极少涉足的宇宙荒漠。哨兵阵列在那里发现了什么？
“能量频率分析……”一位资深物理学家看着那图谱，眉头越皱越紧，“这……这种频率……太奇怪了。它极其稳定，稳定到不像任何自然现象，但其内部蕴含的能级……高得不可思议！而且……这种波动模式，似乎……似乎在某种程度上，能抑制熵增？不，不可能……这只是理论上的……”
抑制熵增？这几乎触碰到了宇宙最根本的规则！
所有人都意识到，这组坐标和能量频率绝不简单。
“第二层加密破解完成！”解密员再次喊道，声音带着难以置信的震惊，“这部分是……访问指令？！还有……身份验证密钥？！”
屏幕上出现了一段更加复杂、由无数非欧几里得几何符号和变幻的能量纹路构成的指令集，以及一段如同DNA双螺旋般交织旋转的奇异光码。
“指令解析……其功能似乎是用于……开启某种隐藏界面或稳定某个时空入口？”工程师猜测道，语气充满了不确定性，“而这段密钥……其复杂程度远超我军用最高标准！它……它似乎还在不断自我演化？！”
一个位于宇宙荒芜之地的坐标，一种能抑制熵增的奇特能量频率，一段开启未知之门的指令，以及一个不断变化的超高强度密钥……
这组合在一起，指向了什么？
“文明保管库……”艾拉冰冷的声音突然响起，打破了寂静。
她调出了一份极其古老的、权限极高的数据库档案，那是从“执笔者”文明废墟中挖掘出的、残缺不全的传说记录。
“传说中，‘执笔者’文明在其鼎盛时期，为了应对可能到来的终极灾难，倾尽全族之力，在宇宙的某个隐秘角落，建造了一个名为‘文明保管库’（Repository of Civilization）的终极避难所和知识宝库。其中封存着他们最巅峰的科技、最完整的文化基因、甚至可能包括……逆转熵增的原始理论模型。”
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