消息如同冰水浇头，让朱橚瞬间清醒，却也通体生寒。
永嘉侯府！朱亮祖！
最初的震惊过后，朱橚的大脑飞速运转。朱亮祖为何要针对平安？一个微不足道的小太监，值得一位侯爷大费周章动用慢性毒药？逻辑上说不通。
除非……目标并非平安本身，而是他朱橚！平安是他最亲近的内侍，断他一臂，便是对自己的打击。或者，更深一层，杜安道借用了朱亮祖的渠道或名头？甚至，杜安道根本就是朱亮祖的人？亦或是两人因某种利益而暂时勾结？
线索太少，可能性太多。但无论哪种，都意味着对手的层级和危险性远超他的预估。一个内官监的少监已经难以应付，再加上一个手握实权、性情暴戾的侯爷……
朱橚感到一种前所未有的压力。他仿佛能看到一张无形的大网正在收紧，网的另一端，是凶猛的巨兽。
平安见小主子自看到那捆特殊的韭菜后，便一直小脸紧绷，眼神闪烁不定，不由得担心起来，小声问道：“殿下，可是这菜不新鲜？奴婢这就拿去扔掉。”
朱橚回过神，摇了摇头。他指了指那捆韭菜，又指了指地上（代表低贱、底层），然后小手艰难地比划了一个“侯”字的大致轮廓（他曾在朱元璋的奏章上见过这个字）。
平安先是茫然，随即猛地瞪大了眼睛，倒吸一口凉气：“侯……侯爷？！”他声音压得极低，几乎只剩气声，脸上血色褪尽。他无法想象，自己这等蝼蚁般的存在，怎么会和侯爷那种天上的人物扯上关系，还是这种要命的关系。
朱橚沉重地点了点头。他拉过平安的手，在他掌心写了一个“杜”字。
平安彻底明白了。是杜安道！而杜安道的背后，可能站着一位侯爷！巨大的恐惧攫住了他，身体微微发抖。
看着平安惊恐的样子，朱橚心中涌起强烈的保护欲和愤怒。他们身处深宫，敌人却无所不在，手段阴毒。不能再这样被动下去！
他首先必须确保平安的安全。
“炭，笔。”朱橚指着平安平时用来记录的那几根新领的炭笔，做了一个扔掉的动作。无论那炭笔是否有问题，都必须假设它有。
平安立刻照办，将那几根炭笔用废纸包好，远远丢到角落的废物筐里。
“洗，手。”朱橚再次强调。平安赶紧又去用皂角彻底清洗双手。
接着，朱橚让平安将他之前给的解毒药材加倍煎服。然后，他让平安找来刘纯。
刘纯很快到来，恭敬询问：“殿下有何吩咐？”
朱橚不能明言，便指着平安，对刘纯比划着“病”、“虚弱”、“外面来的”等含义。
刘纯仔细看了看平安的脸色，又替他把了脉，沉吟道：“平安公公脉象确有些细涩，似有气血凝滞之象，但并无外感邪气之征……殿下是怀疑他接触了不洁之物？”
朱橚用力点头，又指了指那些被丢掉的炭笔和存放铜钱的地方。
刘纯若有所思。他身为医官，对毒物亦有涉猎，深知宫廷阴私。见五皇子如此郑重其事，心中已猜到了七八分，不由得也紧张起来。
“微臣明白了。”刘纯低声道，“微臣会开一些更强力的解毒化瘀之药，但需循序渐进，以免打草惊蛇。此外，饮食起居务必格外小心，一切外来之物，皆需慎之又慎。”
得到刘纯的协助，朱橚稍感安心。但这只是防御。进攻才是最好的防御，他必须反击，至少要斩断毒源，并给予警告。
直接对付朱亮祖不现实。目标只能是杜安道。
如何对付？告发？没有证据。那慢性毒药极其隐秘，连刘纯都难以立刻确诊，朱元璋更不会相信一个孩童对一位内官监少监和一位侯爷的指控，反而可能暴露自己。
必须用另一种方式，一种能让杜安道感到恐惧、知道自己已暴露、且不敢声张的方式。
朱橚想到了“夜枭”，想到了那些被他救治、分散在各处的“眼睛”。是时候让他们发挥一点作用了。
他让平安秘密找来小柱子。如今的小柱子，伤好后更加机灵，对朱橚死心塌地，已成为“夜枭”中负责在宫内传递消息的小头目。
朱橚对平安和小柱子低声吩咐了一番。两人听得面色发白，但又异常坚定。
是夜，内官监少监杜安道的值房外。
一个小火者太监正提着水桶路过，忽然脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地，水泼了一地，正好洒在杜安道值房的门槛附近。
“作死呢！”杜安道的心腹太监闻声出来，低声骂道。
“公公饶命！公公饶命！地滑，小的没看清……”小火者吓得连连磕头，手忙脚乱地擦拭。
心腹太监嫌恶地瞪了他一眼，看了看四下无人，也懒得追究，只催促道：“赶紧弄干净滚蛋！”
“是是是！”小太监奋力擦拭着。
就在这混乱的遮挡下，另一道瘦小的黑影（小柱子）如同壁虎般悄无声息地贴近窗根，将一件小小的、用油纸包好的东西，飞快地塞进了窗棂的一道不起眼的裂缝里。完成后，黑影迅速消失在夜色中。
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