刻律德菈抬眼望向天空，正午的日头正烈，她忽然像是想起什么，转头看向玄霄：“哦，对了，玄霄，还有件事忘了跟你说。”
玄霄挑眉，疑惑道：“什么事？”
“还记得你带那些大地兽回来的那段时间吗？”
她语气平淡，像是在说件寻常事。
玄霄点头：“当然记得，怎么了？”
“当时有几位长老瞧见了，说那些异兽不合规制，要在元老会上批判你，还想借着这事发难。”
刻律德菈指尖轻轻敲着廊柱，语气里听不出喜怒。
“不过，都被我挡回去了。顺带还压下了他们提议的公民大会制度，让他们先把细则打磨清楚再说。”
玄霄一怔，他倒没料到当时还有这茬。那些大地兽性子温驯，却因形貌特殊总引人侧目，他原以为只是些私下议论，没成想竟惊动了长老们。
“可为何……”
“律法面前，事分轻重。”
刻律德菈打断他，目光落回他脸上，带着点不易察觉的认真。
“你做事有你的道理，总不能让些守旧的规矩平白绊了你的脚。等他们把所谓的‘规制’理明白了，再谈其他也不迟。”
正午的阳光穿过廊檐，在她肩头投下斑驳的光影，玄霄望着她坦然的神情，忽然想起她先前说的“代价与权利相行”，心里微动——这位总爱摆出威严模样的半神陛下，似乎总在这些不经意的地方，悄悄替他挡去了不少风雨。
刻律德菈话锋一转，语气添了几分凝重：
“不过汝也别掉以轻心，这只是暂时压下了。过几日那些长老估计还会揪着这事不放，拿它当把柄，借机争夺他们想要的权利。”
玄霄颔首，眼底掠过一丝了然：“我明白，还是要多谢你，刻律德菈。”
他说这话时，眉眼间带着真切的谢意，唇角漾开一抹浅淡的笑。
刻律德菈望着他这难得柔和的神色，先前那点严肃顿时烟消云散，脸上露出私下里才有的促狭表情，故意拖长了语调：
“哦？一句‘谢谢’就想打发吾？这么没诚意？”
她微微扬着下巴，眼底闪着狡黠的光，倒像是在讨要什么赏赐的孩子。
廊下的风带着暖意拂过，将她鬓边的碎发吹得微扬，多了些鲜活的气性。
玄霄被她问得一愣，耳根微微发烫，语气里带着几分不自在：
“那女皇陛下想如何呢？”
刻律德菈见状，愈发得意，挺了挺胸膛，正要开口说些什么，唇边的话语却猛地卡在喉咙里——一片阴影忽然覆了下来，紧接着，一道带着暖意的、轻柔的触感落在了她的唇上。
她僵在原地，瞳孔微微收缩，鼻尖萦绕着玄霄身上清冽的草木气息，与他平日里沉静的模样截然不同。
廊外的阳光不知何时被云翳遮住，空气仿佛凝固了，只剩下两人交叠的呼吸，轻得像羽毛。
玄霄也只维持了一瞬，便猛地退开半步，耳根红得几乎要滴血，眼神慌乱地飘向别处，连声音都有些发紧：
“这……这样算有诚意了吗？”
刻律德菈抬手抚上自己的唇，指尖还残留着那点温热的触感，平日里总带着锋芒的眸子此刻竟有些发怔，半晌才找回自己的声音，却带着一丝不易察觉的颤抖：
“你……”
她想说些什么，却发现舌尖像是打了结，最终只化作一声轻哼，转身时脚步竟有些踉跄，耳尖红得彻底：
“姑且……算吧。”
廊下的风忽然变得燥热起来，吹得两人衣袂翻飞，却吹不散那瞬间定格的、带着点笨拙与羞怯的暖意。
玄霄脸上的红晕还未完全褪去，耳根却已悄悄降温。
他望着刻律德菈泛红的耳尖和略显慌乱的背影，喉结轻轻滚动了一下，才缓缓点头，声音带着一丝刚平复的微哑：
“那便好。”
廊下的风适时地送来一阵凉意，吹散了方才那瞬间过于炽热的空气。
刻律德菈背对着他，手指无意识地绞着衣袖，半晌才转过身，脸上已恢复了大半镇定，只是眼底那点未散的波澜，终究还是泄露了心绪。
“时辰不早了，”
她清了清嗓子，刻意板起些神色，却掩不住语气里的微颤。
“吾该回去了。长老们的事，汝记着上心些。”
玄霄颔首应下，看着她转身快步走出回廊，脚步虽快，却不像来时那般从容，倒像是在逃离什么。
他站在原地，抬手轻轻碰了碰自己的唇，方才那点柔软的触感仿佛还残留在指尖，心里忽然涌上一种陌生的、带着点甜意的慌乱。
暮色渐深，远处传来阿格莱雅唤他的声音，玄霄定了定神，转身往母亲的房间走去，只是那嘴角，却忍不住微微上扬了几分。
玄霄望着刻律德菈远去的背影，指尖还残留着她唇上的温软，脸上的热度未褪，心里却忍不住暗笑自己方才的冲动。
虽说早已是恋人，可在这种半公开的场合，他还是第一次这样直白地亲近她。
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