龚倩收回望向远方的目光，转身再次看向屋内认真备考的才俊们。她暗暗握紧拳头，心中坚定了守护他们顺利参加科举的决心。然而，她也清楚，在这看似平静的表象下，或许正隐藏着未知的危机。科举即将来临，这最后的关键时刻，真的能一帆风顺吗？
就在科举考试前几天，京城的清晨，阳光如往常一样洒在大街小巷。但与往日不同的是，一种异样的氛围在人群中悄然蔓延。街边的茶馆里，人们不再只是谈论着家长里短，而是围绕着一个惊人的谣言窃窃私语。“听说了吗？这次参加科举的联盟才俊，在备考过程中竟然作弊，用特殊手段搞到了考试题目！”一个穿着粗布麻衣的汉子压低声音说道，脸上满是震惊与愤慨。
这话如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。周围的人纷纷围拢过来，你一言我一语地议论开了。“这怎么可能？那些才俊平日里看着都是正人君子啊！”一位老者皱着眉头，满脸的难以置信。“哼，知人知面不知心呐！现在这世道，为了功名利禄，什么手段使不出来。”一个年轻人撇了撇嘴，满脸不屑。
消息像长了翅膀一般，迅速在京城的各个角落传播开来。集市上，卖菜的大娘们一边择着菜，一边摇头叹息：“这科举可是大事，要是真有这种事，那可太不公平了。”路过的行人也都停下脚步，加入讨论，一时间，整个京城都被这谣言搅得沸反盈天。
龚倩正在府中与叶公子商议着科举前的最后准备事宜，李嬷嬷匆匆忙忙地跑了进来，神色慌张：“姑娘，大事不好了！京城到处都在传联盟才俊作弊的谣言，现在百姓们都炸开了锅。”龚倩心中一紧，脸色瞬间变得凝重起来。她深知，在这科举的关键时期，这样的谣言一旦坐实，不仅才俊们的前途将毁于一旦，整个联盟的努力也将付诸东流。
“叶公子，看来有人坐不住了，想在最后关头搞破坏。”龚倩眼神犀利，透着一股决然，“我们必须立刻行动。”叶公子点头表示赞同：“龚姑娘放心，我这就去安排人手，调查谣言的源头。”龚倩思索片刻后说道：“我亲自去安抚才俊们，不能让他们因为这些谣言乱了心神。同时，你让玄风也帮忙，暗中留意那些别有用心之人的动向。”
龚倩快步来到才俊们的备考处。一进门，她就感觉到了一股压抑的气氛。才俊们围坐在一起，脸上满是焦虑与不安。看到龚倩进来，他们纷纷起身，七嘴八舌地说道：“龚姑娘，这谣言我们该如何是好？”“是啊，难道我们这么久的努力都要白费了吗？”龚倩抬手示意大家安静，目光坚定地看着他们：“大家不要慌乱，我已经在调查此事，这明显是有人故意造谣，企图扰乱我们的军心。你们只管安心备考，其他的事情交给我。”
一位才俊忧心忡忡地说道：“龚姑娘，可是现在外面传得有鼻子有眼的，百姓们都相信了，我们就算去解释，他们也未必会听啊。”龚倩微微一笑，自信地说道：“只要我们问心无愧，就没有什么好怕的。我会安排人去辟谣，向百姓们解释清楚真相。你们现在的任务就是稳住心态，不要让这些谣言影响到你们的发挥。科举是你们证明自己的机会，绝不能因为这点挫折就退缩。”
在龚倩的安抚下，才俊们的情绪渐渐稳定下来。他们重新坐回书桌前，拿起书本，但眼神中仍隐隐透露出一丝担忧。龚倩看着他们，心中暗暗发誓，一定要尽快找出幕后黑手，还才俊们一个清白。
与此同时，叶公子和玄风也在紧张地展开调查。他们穿梭在京城的大街小巷，四处打听消息。经过一番努力，终于发现了一些端倪。原来，谣言是从几个特定的茶馆和酒楼传出来的，而这些地方，最近都有一些形迹可疑的人出没。
叶公子和玄风跟踪其中一个可疑之人，来到了一处偏僻的宅院。两人躲在暗处观察，发现这宅院里进进出出的人，神色都十分诡异。玄风低声对叶公子说道：“叶公子，看来这里面有猫腻，这些人很可能就是散布谣言的始作俑者。”叶公子点了点头，说道：“我们先不要打草惊蛇，继续观察，看看能不能找到更多的证据，揪出幕后主使。”
龚倩这边，也迅速安排人手开始辟谣。她让人在京城的各个要道张贴告示，详细说明联盟才俊们的备考过程，以及科举的严格流程，强调根本不存在作弊的可能。同时，她还请来了才俊们的师长和好友，让他们出面为才俊们作证。
告示张贴出去后，引来了不少百姓围观。但仍有一些人将信将疑：“这告示上说的是真的吗？可别是他们自己为了洗白才这么说的。”“就是啊，空口无凭，谁知道是不是真的。”面对百姓的质疑，龚倩安排的人耐心地解释着，拿出各种证据，试图打消百姓们的疑虑。
在各大茶馆、酒楼里，龚倩安排的人也在积极地与百姓交流。他们讲述着才俊们平日里的勤奋刻苦，以及为了科举付出的努力。“各位乡亲，这些才俊都是一心向学之人，他们为了能在科举中为大楚效力，日夜苦读。怎么可能做出作弊这种事呢？大家可不要被谣言蒙蔽了双眼啊。”一位年轻的书生诚恳地说道。
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