“绒球做好了，咱们去灵植园帮秦砚长老收灵草吧？”青禾走过来，手里提着个竹编小篮，篮里放着两个布口袋，“长老说，冬灵草的灵气要在上午收才最足，晚了就散了。”
火娴云赶紧把自己做的绒球塞进袄子口袋，愈子谦也把绒球揣好，跟着青禾往灵植园走。灵植园在花田的东边，园门是用老桑木做的，门楣上挂着块木牌，上面刻着“灵圃”两个字，是火离老祖的手笔，字的边缘还刻着圈火桑花纹。刚推开门，就闻到股清苦的香气——那是冬灵草的味道，混着泥土的湿意，吸一口都觉得嗓子里润润的。
秦砚长老正蹲在灵草畦边，手里拿着个小锄子，小心翼翼地挖着冬灵草。他穿件藏青的长衫，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊，胳膊上沾了点泥土，却毫不在意。看见孩子们过来，他笑着直起身：“娴云来得正好，你帮我看看这畦草的灵气够不够——你看，草叶泛浅绿的是灵气足的，泛黄的就差些。”
火娴云蹲下来，小手轻轻碰了碰草叶。朱雀柔脉的淡红灵气顺着指尖渗进去，草叶立刻泛出层淡红的光，像裹了层薄纱。她指着几株草叶最绿的：“长老，这几株的灵气最足，光最亮。”秦砚长老点点头，用小锄子把那几株挖出来，放进布口袋里：“真准！咱们娴云的柔脉比我的罗盘还灵。”
愈子谦也想帮忙，却怕踩坏灵草，只能蹲在畦边，用指尖的空间灵气轻轻拂过草叶——灵气像层薄风，把草叶上的泥土吹掉，露出下面雪白的根须。“我帮你弄干净灵草！”他抬头对秦砚长老笑，琥珀色的眼睛亮闪闪的，“我的灵气能吹掉泥土，还不会伤根。”
秦砚长老笑着点头，把一把小刷子递给愈子谦：“那你帮我把草根上的泥刷掉，咱们把干净的灵草晒在竹架上，冬天熬汤能暖身子。”愈子谦接过刷子，小心翼翼地刷着草根，动作轻得像怕碰疼灵草，偶尔有泥土粘在刷齿上，他就用空间灵气吹掉，连一点泥星子都不留。
桑火飞在灵草畦上方，尾巴轻轻扫过草叶——遇到草叶泛黄的，它就用尾巴碰一碰火娴云的肩膀，像在提醒她“这株灵气不够”；遇到草叶上有小虫子的，它就用鳞片的光晃一晃，虫子立刻爬走，比秦砚长老的驱虫粉还管用。火娴云看见，笑着说：“桑火真是咱们的小帮手，比小锄子还好用。”
收完灵草时，日头已经到了正午。秦砚长老把晒灵草的竹架摆好，递过两个刚摘的灵草莓——虽然不是应季的，却长得通红，咬一口满是甜汁。“这是我在暖棚里种的，你们尝尝鲜。”他笑着说，“等明年春天，暖棚里的草莓熟了，再请你们来摘。”
火娴云咬着草莓，甜汁顺着嘴角往下淌，青禾赶紧用软帕帮她擦：“慢点儿吃，别把袄子弄脏了——苏湄姑娘还等着咱们回去缝绒球呢。”愈子谦也吃得满脸是汁，却不忘把最后一颗草莓递给火娴云：“娴云你吃，这个最甜。”
回到小院时，苏湄已经在石桌上摆好了针线。她帮火娴云把桑绒球缝在袄子的袖口，针脚走得极匀，淡红的绒球配着浅红的袄面，像火桑花落在袖口；愈子谦也想自己缝，却总把线缝歪，苏湄只好握着他的手，教他走直线：“线要跟着绒球的边缝，像给绒球画圈，这样才好看。”
缝完绒球，夕阳已经斜过灵木林的梢头。青禾去厨房煮桑籽茶，苏湄坐在石桌旁，铺开一张灵纸，教火娴云和愈子谦画桑苗：“先画圆圆的根，再画细细的茎，最后画尖尖的叶子，像这样——”她握着火娴云的手，笔尖在纸上划过，很快就出现一株小小的桑苗，旁边还画了个小小的绒球，像挂在枝桠上。
火娴云学着画，虽然茎画得歪歪扭扭，叶子也大小不一，却认真得很，画完还在桑苗旁边写了个“娴”字——那是她刚学会的，笔画歪得像小虫子，却透着股认真劲儿。愈子谦也画了株桑苗，旁边画了个小小的空间灵气符号，还在桑苗下面画了个绒球，说是“给桑苗当小枕头”。
厨房里飘来桑籽茶的香气时，火离老祖也回来了。他手里拿着本线装书，书皮是用老桑木做的，上面刻着“桑事记”三个字，是他用来记录每年桑花、桑籽、桑苗事的。“今天收了灵草，做了绒球，还画了桑苗，真是热闹的一天。”他坐在石凳上，接过青禾递来的桑籽茶——茶汤是淡红的，飘着几颗煮胀的桑籽，喝一口带着点微涩的甜，暖得人心里发颤。
火娴云捧着茶杯，小口喝着茶，看着石桌上的桑苗画，突然说：“老祖，我们把今天的事写在你的‘桑事记’里好不好？”火离老祖笑着点头，把书递给她：“好呀，咱们娴云来写第一句——就写‘霜日做绒球，灵圃收草，桑茶暖’。”
火娴云接过笔，虽然握笔的姿势还很生涩，却一笔一划地写着，愈子谦也凑过来，在旁边画了个小小的绒球，桑火则用尾巴蘸了点茶汁，在纸上点了个小红点，像颗桑籽。青禾和苏湄坐在旁边看着，夕阳的光洒在他们身上，把每个人的影子都拉得长长的，落在石桌上，和桑苗画、桑事记叠在一起，像幅暖融融的岁闲图。
入夜时，小院里静悄悄的。火娴云躺在床上，新冬袄搭在床头，袖口的桑绒球泛着淡红的光，手里还攥着白天画的桑苗图；愈子谦躺在旁边的小床上，怀里抱着桑火布偶，布偶尾巴上的绒球和他袄子上的一模一样；桑火蜷在两人中间，尾巴卷着那颗小绒球，鳞片上的光慢慢暗下来，像把白天的暖光都收进了鳞片里。
窗外的风轻轻吹着，檐角的风铃偶尔响一声，像在说“晚安”。灵木林的叶子落在院墙上，发出“沙沙”的轻响，混着远处灵膳房飘来的桑籽茶香，把整个小院裹在暖里——这不是重复的日常，是藏在霜日里的细碎欢喜：是袖口绒球的软，是灵圃草叶的香，是桑茶入口的暖，是一笔一划写在桑事记里的“我们”，像火桑籽埋在土里，不张扬，却慢慢长出满枝的暖，把深秋的凉都酿成了甜。
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