半月时间，转瞬即逝。
青木部落的朝贡队伍已然集结完毕。由族长木岩亲自带队，狩猎队长木雷以及另外五名战血境（筑基）的好手随行，再加上叶凡和白无忧，一共九人。贡品则是一些精心处理的凶兽材料、几株年份不错的灵药以及一块偶然发现的、蕴含精纯荒气的矿石，被妥善地装在特制的皮袋和木箱中。
临行前，整个部落的人都出来送行，目光中充满了期盼与敬畏。他们知道，这次朝贡，关乎部落未来数年的兴衰。
“出发！”
木岩族长一声令下，队伍向着西南方向，踏上了前往三千里外巨石谷的征程。
一路翻山越岭，穿越茂密的原始丛林，渡过湍急的河流。苍梧界的自然环境远比地球险恶，不仅地形复杂，更潜伏着无数凶猛的野兽乃至妖兽。
不过，有叶凡和白无忧在，许多潜在的危险都被轻易化解。叶凡甚至不需要出手，只需稍稍释放一丝气息，那些感知敏锐的凶兽便望风而逃。偶尔遇到一些不开眼、灵智低下的妖兽，木雷等人也能在叶凡的默许下出手解决，正好磨练战技。
白无忧则像个游山玩水的书生，不时指点着沿途的奇特植被和地质风貌，似乎对一切都充满好奇。但叶凡知道，他暗中定然在以天机秘术推演着什么。
经过约十日的跋涉，周围的景象开始发生变化。植被不再像之前那般茂密狂野，地势逐渐变得开阔，出现了更多人工开辟的道路痕迹，偶尔还能遇到其他部落的朝贡队伍。那些队伍看到青木部落的队伍，尤其是感受到叶凡那深不可测（他们无法感知具体境界，只觉得如同面对深渊）的气息时，都纷纷投来惊疑和敬畏的目光，主动让开道路。
显然，青木部落拥有“灵骨境”强者的消息，已经传到了这片区域。
这一日，前方出现了一道巨大的峡谷入口。峡谷两侧是高达千丈的陡峭石壁，如同被巨斧劈开，气势恢宏。入口处矗立着两尊粗糙却充满蛮荒气息的石雕，似乎是某种守护图腾。
这里，便是南荒边缘数百部落朝贡的聚集地——巨石谷。
谷口处已有不少部落队伍在排队等候，人声鼎沸，喧闹异常。各个部落的战士穿着不同风格的皮甲，身上描绘着各式各样的图腾纹路，气息彪悍，互相打量着，空气中弥漫着一种紧张又兴奋的气氛。
当青木部落的队伍抵达时，原本喧闹的谷口出现了片刻的安静。
无数道目光齐刷刷地聚焦过来，尤其是在叶凡身上停留。那些目光中，有好奇，有审视，有忌惮，也有不加掩饰的挑衅。
“看，是青木部落！”
“那个年轻人就是徒手废了黑屠的‘叶大人’？看起来好年轻！”
“气息完全感应不到，果然深不可测……”
“哼，装神弄鬼，说不定是用了什么秘宝遮掩气息而已。”
议论声低低地响起。
木岩族长对此早已习惯，面色如常，带着队伍排在了队列后方。
就在这时，一支规模更大、装备也更精良的队伍，簇拥着一名身穿华丽兽袍、神色倨傲的年轻男子，径直朝着谷口前方走去，似乎想要插队。守卫谷口的几名身穿统一制式皮甲、气息精悍的战士（隶属于管理此地的上部落）见状，眉头微皱，但看清那年轻男子后，却并未阻拦，反而微微躬身示意。
“是‘炎豹部落’的人！那个是炎豹部落的少族长，炎烈！”
“听说炎豹部落族长前几年突破到了灵骨境，已经被‘赤雷上部’接纳为附庸，地位水涨船高，难怪这么嚣张。”
炎烈享受着众人敬畏的目光，正要带着队伍直接进入山谷，目光不经意间扫过排队的人群，恰好看到了青木部落队伍中的叶凡。
他脚步一顿，脸上露出一丝感兴趣的神色，带着几分居高临下的审视，朝着叶凡走了过来。
“你，就是那个青木部落请来的外乡人，叶凡？”炎烈的声音带着一股天生的优越感，他周身气息涌动，赫然也达到了战血境巅峰，而且图腾之力极为精纯炽热，远超之前的黑屠。
木岩族长脸色微变，上前一步，拱手道：“炎烈少族长，叶大人是我青木部落的贵客。”
炎烈瞥了木岩一眼，根本没把他放在眼里，目光依旧盯着叶凡：“听说你徒手就废了黑屠？有点意思。本少族长最近正好缺个够分量的陪练，怎么样，跟我过两招？”
他语气轻佻，带着毫不掩饰的挑衅，显然是想在众人面前试试叶凡的深浅，或者说，借此立威。
周围瞬间安静下来，所有目光都集中在了叶凡和炎烈身上。
木岩族长和木雷等人面露怒色，却又顾忌炎豹部落的背景，不敢轻易发作，只能紧张地看向叶凡。
白无忧则摇着扇子，一副看好戏的表情。
叶凡缓缓抬起眼皮，看了炎烈一眼，那眼神平静无波，如同在看一块路边的石头。
“没兴趣。”
他淡淡地吐出三个字，便不再理会。
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