“陆先生，这……”王老五也凑过来看，看到那蠕动的黑丝，吓得倒抽一口凉气，连连后退。
陆昭的表情依旧平静，但眼神却变得无比锐利。他见过类似的病症，那是长期接触某种疫病，或是……某种邪祟侵蚀所致。但这猪显然不是得了疫病，它死得太蹊跷，而且症状太过诡异。
“把这块席子，连同猪一起，烧了吧。”陆昭沉声道，“用最旺的火，烧干净，不要留下任何灰烬。”
“欸，好！”王老五如蒙大赦，连忙招呼外面守着的两个后生进来，手脚麻利地将草席和猪尸拖了出去。
屋子里只剩下陆昭和王老五两人。陆昭走到墙角的一个药箱旁，从中取出一只小小的瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，递给王老五：“这是‘避秽丹’，你拿着。今晚让村里人都关紧门窗，不要随意走动。另外，你去看看赵寡妇家的孩子，如果情况恶化，立刻来叫我。”
“欸，欸！”王老五接过药丸，如同抓住救命稻草，匆匆行礼后便离开了义庄。
陆昭独自一人留在屋内，油灯的光芒在他脸上投下摇曳的阴影。他走到那只尚温的猪尸旁，蹲下身，再次仔细检查。他用银刃刮下一点那些蠕动的黑色丝线，放在一个小小的铜皿中，凑到鼻尖闻了闻。
一股更加浓烈的恶臭扑面而来，其中夹杂着一股淡淡的、类似于陈年朽木和坟土混合的气味。陆昭的脸色微微变了变。这种气味，他似乎在古籍中见过描述，与一种失传已久的、极其歹毒的邪术有关。
“腐尸毒瘴……”他低声喃喃自语，眼中闪过一丝寒意。
这烂泥村，恐怕要出大事了。这烂肉，仅仅是个开始。
第二章：蔓延的恐惧
夜幕彻底降临，淅淅沥沥的雨声敲打在窗棂上，像是无数只冰冷的手指。烂泥村陷入一片死寂，只有偶尔几声凄厉的犬吠（但很快便被更大的寂静吞没）和风吹过破旧窗纸的呜咽声。
王老五揣着那几颗避秽丹，心事重重地在泥泞的村道上行走。雨水打湿了他的裤脚和鞋子，冰冷的寒意顺着脚底一直蔓延到心头。家家户户门窗紧闭，黑漆漆的，偶尔有几扇窗户透出微弱的油灯光芒，但也显得异常昏黄，如同鬼魅的眼睛。
他先去了李木匠家。鸡舍已经被简单处理过，撒了些生石灰，但空气中依旧残留着那股淡淡的臭味。李木匠蹲在门口，愁眉苦脸地抽着旱烟，见王老五来了，只是叹了口气，摇了摇头，表示其他的鸡暂时还没事。
接着，他又去了老高家。老高家的狗已经拖出去埋了，院子里用石灰画了个圈，算是做了标记。老高本人则抱着头，坐在屋檐下，默默地喝着闷酒，嘴里不停地嘟囔着晦气。
最后，他来到了村西头赵寡妇家。赵寡妇是个年轻的妇人，丈夫早逝，独自拉扯一个五六岁的儿子。此刻，她正坐在炕边，焦急地看着床上那个小脸烧得通红的孩子。孩子双眼紧闭，呼吸急促，身上布满了密密麻麻的红斑，有些地方甚至微微肿起，皮肤透着一种不正常的亮光。
王老五将避秽丹交给赵寡妇，让她用热水化开，喂孩子服下。他又按照陆昭的吩咐，检查了一下孩子的脉搏和体温，比白天似乎更高了。
“赵家嫂子，你别太着急，陆先生说这药能压制住，再观察看看。”王老五安慰道，但心里却没多少底。他离开时，回头看了一眼，昏暗的灯光下，那孩子脸上的红斑仿佛更加鲜艳了，看得他一阵心悸。
回到自己的家中，王老五将剩下的避秽丹分发给几个平日里走得近的邻居，叮嘱他们务必紧闭门窗，不要外出。他自己则忧心忡忡地坐在堂屋里，听着窗外越来越大的雨声，心里七上八下。
这一夜，注定难眠。
村子里并不太平。
后半夜，雨势渐歇，但风却刮得更紧了，呜呜地吹过村口那棵不知年代的老槐树，发出凄厉的声响，像是有人在哭嚎。
住在村南头的几个年轻人，仗着胆大，偷偷摸摸地聚在一起喝酒。酒过三巡，胆子也大了起来，其中一个叫阿水的后生提议去义庄附近看看，说是听说昨晚那里火光冲天，不知道烧了什么东西。
“怕啥？咱们这么多人，还能怕鬼不成？”阿水借着酒劲嚷道，“正好去看看那陆先生搞什么名堂，神神秘秘的。”
其他人也有些好奇，便同意了。他们借着微弱的月光和远处义庄隐约传来的火光（余烬未熄），深一脚浅一脚地朝义庄摸去。
义庄的院门虚掩着，里面一片漆黑。他们蹑手蹑脚地推开院门，一股浓烈的焦糊味和之前那种腐臭味混合在一起，扑面而来，让他们忍不住捂住了鼻子。
“呸，真难闻！昨晚烧的啥玩意儿，味儿这么大？”
“管他呢，看看去。”
他们壮着胆子走进院子，绕到存放尸体的那间厢房。房门大敞四开，里面空空如也，只有地上残留着大量黑色的灰烬和一些未烧尽的骨头渣子。
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