“张老爷?”我打断他,“张屠户他爹?”
周村长点头:“张屠户他爹十年前就死了,可上个月有人看见他在村口转悠,瘦得跟鬼似的!”
窗外炸响惊雷。我望着桌上的血玉照片(村长翻出了当年案卷),突然想起陈九斤遗像裂开的缝隙——那形状,和血玉上的裂痕一模一样。
第三章 红衣女的执念
凌晨三点,我在客房翻父亲的笔记。最后几页字迹潦草,像是被人撕过又粘起来:“赶尸匠有三不接:怨魂不接,血婴不接,横死孕妇不接。十年前湘西那桩案子,我终究是犯了忌讳……”
门被推开,阿贵裹着毯子进来:“哥,我刚才听见陈九斤屋里有动静。”
陈九斤的遗像还挂在祠堂,我们摸黑过去,推开门,供桌上的香烧得正旺,香灰堆成个小丘。墙角的樟木箱发出“吱呀”声,我掀开盖子,里面是叠信件和件红绸衫。
信是陈九斤写的,收信人是个叫“阿梨”的女人:“今日又见你在河边洗布,红旗袍被水浸得发亮。张老爷说要纳你做妾,我跟他说你有孕了,他冷笑说‘赶尸匠的女儿也配’……”
红绸衫的领口绣着朵白兰花,和祠堂供桌上的瓷瓶里插的白兰花一模一样。阿贵突然指着箱子底:“哥,这有张照片!”
照片上是二十年前的陈九斤,怀里抱着个穿红旗袍的女人,女人隆着肚子,笑得很温柔。背面写着:“阿梨,等把这单生意做完,我们就去贵州,再也不回来。”
“生意?”我想起账册里的“接引王氏女尸”。王氏……阿梨的本姓?
这时,箱底的暗格弹开,露出个陶罐,封条上画着镇魂符。我刚要碰,陶罐突然自己晃动,封条“啪”地裂开,里面爬出只血红色的蜘蛛,径直朝我手腕咬来!
阿贵挥拳砸中蜘蛛,它爆成一滩黑血,散发出刺鼻的腥甜。血里浮出张泛黄的纸,是张婴儿的生辰八字:“庚戌年七月十五,子时三刻。”
“七月十五……”我后背发凉,“中元节,鬼门开。”
窗外传来脚步声。我和阿贵躲到门后,看见个穿红旗袍的女人站在院子里,长发遮住脸,怀里有东西在动。她慢慢抬起头,腐烂的右脸露出半张完好的左脸,那眼睛……和陈九斤遗像里的女人一模一样。
“阿九……”她的声音像砂纸摩擦,“我找了你十年。”
第四章 控尸人的忏悔
我们跟着红衣女来到后山。她停在当年陈九斤儿子的坠崖处,那里立着块无字碑。“阿九说我难产死了,可我是被张老爷的人推进悬崖的。”她摸着肚子,“这孩子命大,没摔死,被张老爷抱走了。”
我想起张屠户他爹的失踪,还有血玉上的婴儿脸。“张老爷拿孩子炼养小鬼?”
她点头:“我怨气不散,附在那孩子骨头上。陈九斤后来发现儿子是被拐走的,悔得撞墙,可他不敢报官——张老爷在县里当议员。他开始接阴单,用赶尸术运尸体炼药,想救我……”
“所以那些被吊在树上的尸体,是他偷来的?”阿贵追问,“用来炼养你的魂魄?”
红衣女笑了,笑声凄厉:“他以为这样能赎罪?错了!我要的不是活,是报仇!张老爷死了,他儿子张屠户还在,那个小鬼还在!”
远处传来狗叫。我们跑回村子,看见张家院儿火光冲天。张屠户浑身是血倒在门口,怀里抱着个襁褓,里面的婴儿皮肤透明,血管里流着黑血。
“小鬼跑了!”张屠户指着墙角,“那东西……附在我爹骨头上!”
墙角的骨灰坛裂开,飘出缕黑烟,凝聚成个三四岁的小孩模样。他咧嘴笑,牙齿是尖的,指甲长如利刃。红衣女尖叫着扑过去:“还我孩子!”
小孩灵活地躲开,指尖划过红衣女的手臂,腐肉瞬间脱落,露出白骨。我甩出铜铃,铃声却被小孩的笑声盖住。他转向我,黑眼睛里没有瞳孔:“你要阻止我?我娘说,赶尸匠的血能让我长大……”
陈九斤的尸体从祠堂方向飘来,脖子上挂着控尸铃,眼神空洞。原来他早就死了,尸体被小孩控制,成了新的行尸。
第五章 尸魂同焚
小孩骑在陈九斤尸体上,指甲深深扎进他的太阳穴:“给我血!赶尸匠的血!”
我咬破手掌,将血抹在铜铃上。父亲笔记里说过,赶尸匠的血能破邪术。铜铃发出刺目红光,小孩痛得蜷缩,陈九斤的尸体晃了晃。
红衣女扑向小孩,却被他甩出的黑雾缠住。我捡起块烧红的炭,塞进骨灰坛:“你本是冤魂,何必被小鬼利用?”
骨灰坛里的黑烟挣扎着,露出张模糊的女人脸:“我要他偿命……”
“偿命不能解你心头恨。”我掏出父亲的《赶尸秘要》,翻到最后一页,“陈九斤当年没做完的事,我来替他做。”
秘要里夹着张符咒,是用赶尸匠的血画的“往生咒”。我将符咒贴在骨灰坛上,红衣女的哭声渐渐平息,化为点点星光,融入符咒。
小孩见势不妙,想往林子里跑。陈九斤的尸体突然扑过去,将他按在地上。我举起铜铃,用尽力气摇晃:“尘归尘,土归土!”
铃声、哭声、风声交织在一起。小孩的身体开始消散,最后一句“娘”飘在空气里。陈九斤的尸体软倒在地,脸上的怨气褪去,露出释然的微笑。
雨停了。月光下,红衣女的灵魂站在槐树下,对陈九斤说了句什么。我看见陈九斤的嘴角动了动,像是回应。
第二天,警察来收尸。周村长拍着我肩膀:“都说赶尸匠邪乎,没想到你们是在积德。”
我离开时,回头看了眼祠堂。供桌上多了个牌位:“爱妻阿梨之位”。旁边是陈九斤的遗像,相框的裂缝被小心粘好了,像道愈合的伤口。
阿贵问我:“哥,以后还赶尸吗?”
我望着远处的山,“赶尸不重要。重要的是,有些债,总得有人还。”
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