第一章 棺中声
正德三年的秋汛来得急。
青州府推官沈砚之在公堂审完最后一桩田产案，靴底沾着泥便往城南义庄赶——老仵作周伯前日染了时疫，他得亲自验那具从运河里捞上来的无名尸。
义庄门闩锈得厉害，沈砚之推开门，霉味混着桐油香扑面而来。停尸板上蒙着白布，他刚要掀，忽闻一阵细碎的呜咽。
周伯？他唤了一声，无人应。
白布下的尸体突然抽搐起来。
沈砚之后退半步，腰间铁尺已握在掌心。那尸体穿着湿漉漉的青布短打，指甲深深抠进棺板，脖颈以诡异的角度歪着——分明是溺亡之相。可此刻，它竟缓缓坐起，浑浊的眼珠转向他，嘴角咧到耳根：救...我...
沈砚之踉跄撞翻供桌，香烛滚落一地。那东西扑过来时，他看清了它胸口的水藻，还有后颈一道深可见骨的刀伤——这分明是他半月前批斩的江洋大盗独眼蛟！
来人！他嘶吼着抄起门后的竹扫帚，可等衙役提着灯笼冲进来，义庄里只剩满地狼藉。周伯缩在墙角发抖：大...大人，小的刚才见那尸...自己爬出来了...
沈砚之摸向怀中的验尸格目，指尖触到一张皱巴巴的纸——那是今早送来的报丧单，写着城西米铺王掌柜昨夜暴毙，家属说停灵时听见棺材里有敲击声。
第二章 鬼市灯
三日后，沈砚之蹲在城隍庙后的破屋，对着半块焦黑的龟甲发怔。
这是他从义庄废墟里捡到的，上面刻着些歪扭的古篆，像极了《太平广记》里提到的。更诡异的是，龟甲边缘凝着暗褐色的渍，凑近闻有股腐肉混着朱砂的腥气。
沈大人又在查那些邪乎事？
斜刺里伸来个烟杆，敲了敲他脚边的龟甲。沈砚之抬头，是个穿玄色直裰的老者，脸上有道蜈蚣似的刀疤。
阁下是...
在下姓陈，做些古董生意。老者坐下，烟锅里腾起青雾，最近城里可不太平，米铺王掌柜出殡那日，送葬队亲眼见棺材自己走了半里地，直到撞在城隍庙石狮子上才停住。开棺一看，王掌柜的舌头伸得老长，眼睛只剩两个血窟窿。
沈砚之攥紧袖口：可曾报官？
陈老头嗤笑：报官？知府大人说这是厉鬼寻仇，让各家烧纸超度。可昨儿我听说，西市的棺材铺掌柜也死了，停灵时棺材里传出拍板声，像是在唱曲儿——您猜怎么着？那掌柜生前最会唱《牡丹亭》。
老者压低声音：我有个远房侄子，在太医院当值。他说...最近宫里的御药房总丢东西，丢的不是药材，是朱砂和雄黄。
沈砚之猛地站起：朱砂镇尸，雄黄驱邪，怎会...
话音未落，庙外传来铜锣响。几个衙役举着火把跑过，嘴里喊着：走水了！城南义庄又走水了！
第三章 御园槐
五更天，沈砚之站在御花园的槐树下。
树龄碑刻着洪武三十年植，粗可合抱的树干上，密密麻麻钉着桃木钉。他摸出怀中的龟甲，对着月光辨认——那些古篆竟与《大胤秘录》里记载的镇尸文如出一辙。
沈大人好雅兴，深夜赏槐。
女声从身后传来。沈砚之转身，是当今皇后崔氏。她穿着月白翟衣，鬓边珍珠颤巍巍的，可眼底泛着青，像是几日没睡。
娘娘怎会在此？
哀家睡不着。崔皇后抚过槐树枝桠，这树是先帝手植，说是能保江山永固。可最近...总听见树洞里有婴儿哭。
沈砚之心头一紧。他在义庄见过的尸体，脖颈处都有类似的勒痕——像是被什么东西从背后扼住，而勒痕的形状，竟与槐树枝桠的截面吻合。
娘娘可记得三年前，先帝驾崩那晚？他试探着问。
崔皇后脸色骤变：先帝是寿终正寝！
可太医院记录显示，先帝临终前用的不是参汤，是...尸油。沈砚之从袖中抽出一份染血的脉案，当时负责煎药的太医暴毙，脉案却出现在臣的案头。
远处传来更鼓，已是寅时三刻。崔皇后忽然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里：你知道得太多了。去查查十年前的换棺案吧，当年先帝的棺椁里...装的不是他。
第四章 地宫碑
七月十五，中元节。
沈砚之带着几个亲信，摸进了先帝陵寝。
地宫入口藏在碑亭后，石门上的饕餮纹沾着新鲜的血。他用龟甲刮开苔藓，露出二字——那是太祖皇帝的年号。
怪事。随行的老匠作喃喃，这地宫该是先帝的，怎会有太祖的印记？
沈砚之没答话。火把照亮甬道，两侧壁画上的皇帝个个双目圆睁，嘴角咧到耳根，与义庄里那具复活的尸体如出一辙。
地宫正中央，停放着两口棺椁。
左边那口刻着大胤太祖高皇帝，右边...空着。
沈砚之突然注意到，太祖棺椁的缝隙里渗出黑红色的液体。他伸手蘸了一点，凑到鼻端——是尸油，还混着腐肉的腥气。
快看！老匠作指向右边的空棺。
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