西荒的残阳已沉至不周山残脉之后，仅余半道赤霞斜斜扫过焦土，将三头火鸦炎狱的影子拉得丈许长。
火髓溅在炎狱右翼的刹那，青蓝色火焰如活物般顺着羽根蔓延，那火焰不似凡火那般炽烈，却带着刺骨的寒意，竟将炎狱羽翼上的混沌之火一点点压下去。
炎狱痛得尖啸一声，左翼猛地撞向身旁的断塔，青黑色的塔身应声崩塌，砖石如雨般砸落，露出塔底半具焦黑的兽骸，骸骨缝隙中还嵌着几缕未烧尽的金色羽丝 —— 竟是雷鸟的遗骨，想来是之前被炎狱吞噬的生灵。
炎狱腹下雪白的绒毛在崩塌的烟尘中显露出来，那绒毛泛着淡淡的银光，与周身的烈焰截然不同，显然是它最薄弱的所在。
阿若眼神一凝，指尖迅速催生出五株玄冰草，草叶上凝结着细碎的冰珠，刚一接触空气便化作白雾，白雾中喷出的寒气如银线般缠向炎狱的腹下。
寒气所过之处，焦土上的焚心藤瞬间冻结，连炎狱脚下的火焰都矮了半截，它扑腾羽翼的动作明显迟滞，三颗头颅同时转向阿若，眼中满是凶戾，却因寒气缠身，一时竟无法发起攻击。
就在这时，废墟深处突然传来一阵剧烈的咳嗽声，那声音嘶哑如破锣，每一声都带着撕心裂肺的痛感。
众人循声望去，只见一道佝偻的身影从一处隐蔽的地洞爬出，老者身披一件磨得发亮的石棉斗篷，斗篷上沾着厚厚的黑灰，连边缘都被火焰烧得卷了边。
他手中紧握着一块巴掌大的骨牌，骨牌上刻满扭曲的火焰纹路，纹路中央嵌着一颗暗红色的晶石，晶石随着老者的咳嗽微微颤动，似在与炎狱产生某种共鸣。
“咳…… 咳咳……”
老者咳出一口黑痰，痰落在焦土上，竟将地面蚀出一个细小的坑洞，“我是厌火国最后一名守火人，赤松子。”
他抬起头，露出一张满是皱纹的脸，左眼已被黑灰糊住，右眼浑浊不堪，却仍能看出几分昔日守火人的威严，“这孽畜…… 是火伯临走前炼的怪物，用了整整九十九个族人的魂魄，才让它认了主。”
灵均心中一沉，目光落在骨牌中央的晶石上 —— 那晶石的红光与炎狱腹下的绒毛隐隐呼应，显然是用同一批火精炼制而成。
他注意到赤松子腰间挂着一个青铜壶，壶身布满绿色的铜锈，壶口飘出一缕淡淡的水汽，水汽落在旁边的焚心藤上，原本疯长的藤蔓竟以肉眼可见的速度枯萎，藤叶边缘的红光迅速褪去，最后化作一滩黑灰。
“老先生，” 灵均往前走了两步，目光紧盯着青铜壶，“这壶中装的，莫非是‘弱水’？”
他记得伯益先生曾说过，弱水出自西荒昆仑墟下，能克世间邪火与混沌之气，连焚心藤这种邪物都能轻易枯萎，除了弱水，再无其他灵水有此奇效。
他伸手想要细看，指尖刚靠近壶身三寸，青铜壶突然亮起一道赤红色的光，那光芒与炎狱羽翼上的火焰纹路一模一样，连跳动的频率都分毫不差。
赤松子猛地后退一步，将青铜壶护在怀中，眼中闪过一丝警惕：“你怎会识得弱水？
火伯说过，这水是厌火国的命脉，除了守火人，外人绝不能碰！”
他咳嗽得更厉害了，黑痰顺着嘴角往下淌，滴在石棉斗篷上，留下一个个深色的印记，“当年混沌之气蔓延，火伯为了保住最后一点弱水，把它封在这青铜壶里，用自己的魂魄做了封印。
可谁知道……
他最后竟会用族人的魂魄炼出这怪物！”
阿若走到灵均身旁，指尖的玄冰草仍在泛着寒气，她望着赤松子怀中的青铜壶，眉头微蹙：“老先生，炎狱如今被混沌之气控制，连火伯的魂魄都未必能约束它。
若是能用弱水彻底浇灭它体内的邪火，或许能救回那些被吞噬的族人魂魄。”
她的声音带着几分恳切，玄冰草的寒气在她掌心凝聚，似在随时准备应对炎狱的反扑。
炎狱似是听懂了阿若的话，突然发出一声尖锐的啸叫，三颗头颅同时喷出黑色火焰，火焰中夹杂着无数焚心藤的种子，朝着赤松子飞去。
赤松子脸色骤变，急忙将青铜壶举过头顶，壶口的水汽突然暴涨，化作一道半丈高的水幕，黑色火焰撞在水幕上，发出 “滋滋” 的声响，瞬间便被浇灭，焚心藤种子也在水汽中化作黑灰。
可青铜壶上的红光却越来越亮，壶身开始微微发烫，赤松子的手不住地颤抖，显然维持水幕消耗了他大量的灵力。
“快…… 快帮我！”
赤松子对着灵均大喊，“这水幕撑不了多久，炎狱体内的混沌之气太强，弱水快要压制不住了！”
他的右眼突然流出两行血泪，显然是强行催动弱水导致灵力反噬，“火伯的魂魄还在壶里，他一直在跟混沌之气抗争，你们若能帮我稳住壶身，或许能让他暂时清醒，控制住这怪物！”
灵均不再犹豫，九尾同时展开，金色狐火顺着地面蔓延，在青铜壶周围凝成一道光罩，光罩与水汽交织，形成一道金白相间的屏障。
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