西荒三危山的洞口泛着浓黑的邪气，山壁上布满了混沌触须腐蚀的深痕，像是被巨兽啃过的伤疤。
热风卷着沙粒灌进洞内，却在触须周围凝成细小的冰晶 —— 那是邪气与热浪相撞产生的异象，连空气都被扭曲得模糊不清。
灵均三人刚靠近洞口，便听见一阵沉闷的撕咬声，混着触须断裂的 “滋滋” 声，从洞内传来。
“是梼杌（táo wù）！”
离朱的青金色羽翼在身后绷得笔直，天眼亮起金色光纹，穿透洞内的黑气，“它的六足被触须缠成了茧状，像裹了层黑棉絮，只有头颅还能活动，正在撕咬靠近的触须！”
灵均加快脚步，九尾在周身凝成金色光盾，挡住扑面而来的邪气。
刚进洞口，便看见那只身形如虎的凶兽 —— 梼杌的鬃毛被黑气染得大半墨黑，原本锋利的六足被触须层层缠绕，连爪尖都泛着灰败的光，唯有头颅还在疯狂扭动，獠牙咬断一根触须，又有三根新的触须从洞顶窜下，缠向它的脖颈。
“吼 ——！”
梼杌突然停下撕咬，猩红的双目锁定灵均，竟发出一声悲怆的嘶吼，声音里带着前所未有的哭腔，不似凶兽的咆哮，反倒像迷途生灵的忏悔，“我不该信穷奇！
它说帮我恢复上古凶性，却把混沌核心塞进我腹中，让我成了触须的养料！”
灵均的脚步顿了顿，金红狐火在掌心微微颤动。
他想起伯益先生曾说过，梼杌在上古时期本是西荒地脉的守护者，后来因凶性失控才被封印，想来穷奇正是利用了它想恢复守护之力的执念，设下圈套。
“你是被穷奇骗了。”
灵均的声音放柔，试图安抚这只濒临崩溃的凶兽，“我们是来帮你取出混沌核心的，只要核心离体，触须自然会消散。”
离朱早已搭好长弓，三支淬了凤血的羽箭在弦上颤动。
他的天眼穿透梼杌的腹部，金色光纹映出一团拳头大的黑雾 —— 那黑雾在梼杌腹中不停翻滚，周身缠着无数道细小的触须，正往梼杌的经脉里钻，黑雾中心还泛着一点幽蓝的光，比之前在幽冥见到的混沌核心更显诡异。
“那核心在吞噬梼杌的灵力！”
离朱的声音带着急切，“我能看见它顺着梼杌的血脉移动，再拖下去，梼杌的五脏都会被腐蚀！”
阿若蹲下身，从怀中取出三株回春草，指尖灵力注入草叶，嫩绿的芽尖瞬间暴涨，顺着地面的触须往上攀爬。
可藤蔓刚触到梼杌腹部的黑气，便以肉眼可见的速度枯萎，淡绿的叶片泛出灰黑，连带着阿若的指尖都传来一阵刺痛。
“不行！”
阿若急忙收回藤蔓，断口处还冒着黑烟，“核心的邪气能克制灵植，我的回春草连靠近都做不到，反而会被它吸走灵气。”
梼杌的呼吸越来越急促，腹部突然鼓起一个小包，显然是混沌核心在移动。
它望着灵均，眼中闪过一丝决绝，突然猛地低头，獠牙轻轻咬住灵均的手腕 —— 不是攻击，而是用牙尖轻轻划破皮肤，殷红的心头血顺着齿缝渗出。
没等灵均反应，梼杌突然仰头，将血喷向自己的腹部，嘶吼道：“它怕青丘狐族的心头血！
当年我见过青丘先祖用狐血压制混沌，快！
再取些血，逼出核心！”
灵均心中一震，立刻运转青丘血脉，更多心头血从手腕的伤口渗出。
阿若反应极快，指尖藤蔓缠上灵均的手腕，将血引向梼杌的腹部，淡红的血珠落在黑气上，瞬间炸开一团金红的光雾。
“滋啦 ——！”
黑雾在血雾中发出尖锐的尖叫，像是被烈火灼烧，原本往梼杌经脉里钻的触须瞬间缩回，连带着洞口的触须都开始剧烈颤抖，蠕动速度明显变慢。
梼杌的腹部鼓起的小包也渐渐平复，它舒服地低吼一声，六足上的触须茧开始出现裂痕，显然是核心的压制减弱了。
“有用！”
离朱的眼中闪过喜色，立刻松开弓弦，三支凤血箭射向梼杌腹部的黑雾位置，箭尖的赤红火焰与血雾交织，将黑气烧得不断退缩，“灵均，再注些血！
我用凤血箭炸开核心的外层邪气，阿若你趁机用藤蔓缠住核心，把它拖出来！”
阿若点头，重新催生出三株藤蔓，这次她将灵均的心头血抹在藤叶上，藤蔓泛着淡红的光，顺着梼杌的腹部缓缓靠近黑雾。
可就在藤蔓即将触到核心时，黑雾突然暴涨，一道幽蓝的光从核心中窜出，直扑灵均的面门 —— 那光中竟裹着穷奇的一缕残魂，声音带着狂妄的冷笑：“想取出核心？
没那么容易！
这核心早就与梼杌的灵脉相连，它死，核心才会灭！”
梼杌的脸色骤变，急忙用头颅撞向自己的腹部，试图挡住残魂。
可幽蓝光太快，已逼近灵均的眉心。
灵均的九尾猛地横扫，金红狐火凝成光盾，挡住幽蓝光的同时，他突然想起沙主留下的话 “混沌之源，在梼杌腹中”，心中突然闪过一个念头：或许核心与梼杌的灵脉，并非只能同死，还能同生？
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