“嘎吱——嘎吱——”
锈蚀的铁梯在秦默脚下发出垂死般的呻吟。每一步下行，都像踩在朽烂的骨头上。手机手电筒的光柱在逼仄的竖井中显得格外微弱，只能勉强照亮脚下湿滑、布满油污和不明粘液的梯级。井壁覆盖着厚厚的黑色苔藓，湿漉漉的，散发着浓烈的霉菌和机油混合的腐臭。但更浓烈的，是那股从井底深处弥漫上来的、如同烧焦皮肉混合硫磺的甜腥焦糊味——离火的气息。
越往下，心口那份灼热的连接感就越发滚烫，几乎像烙铁般灼烧着他的内脏。空气的温度却在反常地下降，一种深入骨髓的阴冷包裹着他，与心头的灼热形成冰火两重天的折磨。秦默的呼吸变得粗重，虚汗浸透了后背，握着手机和青铜碎片的手心全是冷汗。
终于，脚下触到了实地。不是水泥，而是一种松软、粘稠、如同踩在巨大生物腐烂内脏上的触感。手机光柱扫过，眼前是一条宽阔但低矮的废弃管道。管道内壁同样覆盖着厚厚的黑色粘稠物质，像是凝固的石油，又像是腐败的血浆。无数粗大的电缆如同死去巨蟒的骸骨，从顶部垂落，纠缠在粘稠的地面上。空气粘滞得如同胶水，每一次呼吸都带着刺鼻的焦糊味和浓郁的怨念，沉重得让人窒息。
秦默的心跳如擂鼓。他强忍着不适，将光柱投向管道深处。
黑暗，吞噬了光线。只有远处，一点极其微弱、摇曳不定的**苍白光芒**，如同鬼火，在粘稠的黑暗中静静燃烧。
就是那里！离宫残响的源头！也是影子最后消失的地方！
秦默深吸一口气（尽管吸入的都是污浊），弓着腰，小心翼翼地向前挪动。脚下粘稠的触感令人作呕，每一步都发出“噗嗤”的声响。垂落的电缆不时刮过他的肩膀和头顶，冰冷滑腻。管道深处，隐约传来一种极其细微、如同无数人压抑着哭泣的呜咽声，又像是火焰灼烧灵魂时发出的无声尖啸。
距离那点苍白光芒越来越近。光芒的来源也逐渐清晰——那并非一团火焰，而是一小片悬浮在半空、不断扭曲变化的苍白光晕。光晕的核心，似乎包裹着一个极其模糊、痛苦挣扎着的人形轮廓！正是册子上描绘的“苍白火焰人影”！
而在光晕下方，粘稠的黑色地面上，匍匐着一个身影。
是影子！
它（他？）的状态比监控画面中更加凄惨。那身属于“秦默”的衣服已经破烂不堪，沾满了粘稠的黑色污物。露出的皮肤不再是惨白，而是呈现出一种焦炭般的漆黑，布满了龟裂的纹路，裂缝深处透出微弱的、如同余烬般的苍白火光！它的身体以一种极其扭曲的姿势蜷缩着，四肢关节呈现出非人的反转，仿佛被无形的火焰从内部焚烧、扭曲过。那颗属于“秦默”的头颅无力地耷拉着，暗金色的瞳孔已经完全被苍白的光芒占据，像两盏燃烧着冰冷火焰的灯笼，空洞地注视着前方。
它还没死！但它的身体，正在被那悬浮的苍白光晕——离宫残响的核心——源源不断地抽取着某种东西！丝丝缕缕半透明的、如同燃烧殆尽的灵魂灰烬般的物质，正从影子龟裂的皮肤裂缝中被强行抽离，汇入上方的苍白光晕之中！随着这些“灰烬”的注入，光晕中那个挣扎的人影轮廓似乎凝实了一分，散发出的焚魂蚀骨气息也更强一分！
它在被献祭！被离宫残响当作恢复自身的养料！
“嗬……嗬……” 影子似乎察觉到了秦默的靠近，喉咙里发出破风箱般的、意义不明的嘶鸣。它挣扎着，试图抬起那颗被苍白火焰占据的头颅看向秦默的方向，但只是徒劳地让身体发出更加刺耳的、如同木炭断裂般的“咔嚓”声。
秦默停下了脚步，距离那团悬浮的苍白光晕和垂死的影子，只有不到十米。冰冷的寒意和心头的灼热感在此刻达到了顶峰，相互撕扯着他的神经。他能感觉到，自己体内那扇冰冷的青铜巨门（封印之棺），正因这近在咫尺的离火气息而产生强烈的排斥和……一丝难以言喻的**渴望**？仿佛这焚魂的阴焰，是某种令它厌恶却又本能想要吞噬的能量！
怎么办？趁它病，要它命？用青铜碎片攻击那脆弱的苍白光晕？还是……尝试沟通那残存着影子的意识？秦默握紧了碎片，锋利的边缘再次刺痛掌心，鲜血渗出，带来一丝清醒。
就在他犹豫的瞬间——
异变陡生！
那悬浮的苍白光晕似乎吸收到了足够的“养分”，猛地向内收缩！光晕中那个痛苦挣扎的人影轮廓瞬间变得无比清晰！那是一个穿着破烂工装、面容扭曲到极致、大张着嘴发出无声哀嚎的男子虚影！他全身都被苍白的火焰包裹，那火焰没有温度，却散发着冻结灵魂的绝望！
男子虚影猛地转头，那双燃烧着苍白火焰的瞳孔，如同探照灯般，瞬间锁定了秦默！
“怨……火……枯……柴……” 一个混合着无数痛苦哀嚎的意念，如同冰冷的潮水，狠狠撞入秦默的脑海！充满了对鲜活生命力的贪婪！
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