月港的“示弱”计划，如同投入平静湖面的石子，开始在南洋激起一圈圈涟漪。
徐汝诚的手段老辣而隐蔽。几天后，往来于月港、马尼拉、巴达维亚之间的商船和探子们，开始流传各种经过精心加工的消息：
“听说了吗？戚将军的座舰‘靖海’号龙骨受损，需要大修，至少半年无法出海！”
“岂止！巴士海峡一战，大明水师折损了三分之一的主力炮舰，伤亡水手数千，现在港口里躺满了伤兵！”
“沈督师已经下令，暂停所有远洋商船队，集中力量防守月港和沿海，怕是短期内无力南下了……”
“可惜啊，刚打了个胜仗，却伤了元气……”
这些半真半假的消息，伴随着一些刻意的动作——如部分巡逻范围的收缩，船厂对几艘轻微受损战舰进行的大张旗鼓的“维修”，以及官方文书中间或流露出的对“海防空虚”的担忧——逐渐编织成一张巨大的迷惑之网，飘向南方。
与此同时，一支精干的小队也从月港悄然出发。为首的正是郑经麾下以勇悍和精通水性着称的哨官陈平，他带着十余名精心挑选的尖兵，伪装成疍民或商贩，搭乘几艘不起眼的小船，混入南下的船队，他们的任务是渗透到巴达维亚周边，实地侦查荷兰人的港口防御、舰队部署，以及……摸清通往巴达维亚城堡水门的暗道可能性。
月港督师府内，沈沧澜与戚继光也在密切关注着各方动向。
“徐老那边消息已经放出去了，效果如何，还需时日验证。”沈沧澜递给戚继光一杯清茶，“元敬，军士休整、舰船维护情况如何？”
戚继光接过茶杯，并未立即饮用，沉声汇报：“伤兵已得到妥善安置，阵亡将士的抚恤也已下发。受损舰只，‘靖海’号需更换部分船板，约需一月；其余各舰，轻伤者半月内可修复。弹药补给正在加紧调运，新募水手也在加紧操练，三月之内，我军战力可恢复九成以上。”
他顿了顿，补充道：“只是，郑经派出的陈平小队，深入虎穴，风险极大。荷兰人对巴达维亚周边控制极严，一旦暴露，恐有去无回。”
沈沧澜目光微凝：“欲成非常之事，必冒非常之险。我相信陈平他们的能力，也相信郑经的眼光。我们现在需要的是眼睛，一双能看清巴达维亚虚实的眼睛。”
就在明军紧锣密鼓地休整与布局时，巴达维亚的总督府内，一场关于如何应对的争论也正在进行。
总督科恩坐在主位，左手边是性格激进、主张趁势北上的舰队司令范·海伦，右手边则是更为谨慎的商务参赞德·扬。
“总督先生！消息已经核实了！明国人在巴士海峡损失惨重，他们的舰队需要长时间修复！”范·海伦挥舞着一份情报汇总，声音洪亮，“这是上帝赐予我们的机会！我们应该立刻集结舰队，联合我们在马打蓝、万丹的朋友，北上袭击他们的商路，甚至威胁他们的沿海据点！让他们知道，谁才是南洋的霸主！”
德·扬参赞推了推鼻梁上的眼镜，慢条斯理地反驳：“司令官阁下，请冷静。明国人狡猾多端，这会不会是他们的诡计？故意示弱，引诱我们离开坚固的堡垒，在海上与他们决战？别忘了，他们刚刚击败了德雷克！”
“诡计？”范·海伦嗤笑一声，“德·扬先生，你太高看那些明国人了！他们不过是凭借运气和偷袭才赢了西班牙人！在正面决战中，我们东印度公司的舰队，无论是火力还是操船技术，都远胜他们！而且，我们还有马打蓝苏丹的承诺，他们可以提供向导和辅助船只！”
科恩总督静静地听着双方的争论，手指无意识地敲打着光滑的桌面。良久，他抬起手，示意两人安静。
“范·海伦司令的勇气可嘉，德·扬参赞的谨慎也有道理。”科恩缓缓开口，目光锐利，“我们不能盲目出击，但也不能坐视机会流失。”
他做出了决定：“舰队做好出击准备，但暂不北上。德·扬，你亲自去一趟马打蓝，见见那位哈孟古·布沃诺苏丹，确认他的态度，以及他能为我们提供多少实质性的帮助。同时，”他看向范·海伦，“派出我们最快的侦察船‘飞鱼’号，北上靠近明国人的控制海域，进行试探性侦察。记住，是试探！如果遇到明国巡逻船队，若无绝对把握，不许交战，立即撤回！我要亲眼看看，明国人的虚弱，到底是真是假！”
“是，总督阁下！”两人齐声应道。
几天后，荷兰侦察船“飞鱼”号悄然北上，而德·扬参赞也乘坐着一艘装饰华丽的商船，驶向了爪哇岛内陆的马打蓝素丹国首都。
马打蓝王宫，弥漫着香料和淡淡腐败气息的宫殿内，年迈的苏丹哈孟古·布沃诺斜倚在软榻上，听着下方荷兰使者德·扬与一位不速之客——大明使者，徐汝诚的副手，一位名叫陈永祚的中年文官——的陈述。
德·扬首先发言，语气带着荷兰人特有的自信与诱惑：“尊敬的苏丹陛下，东印度公司一直是您最可靠的朋友。如今，明国人在北方遭受重创，正是我们扩大贸易，巩固联盟的大好时机。如果您能支持我们对抗明国，总督阁下承诺，将来整个爪哇海乃至更广阔海域的贸易利益，您将享有优先权，并且，我们可以向您提供最先进的火枪和火炮，帮助您巩固在马打蓝乃至整个爪哇的统治地位。”
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