邦加海峡的硝烟散去月余，曾经不可一世的荷兰东印度公司在南洋的脊梁已被彻底打断。然而，军事上的胜利仅仅是一个开始，如何将这份赫赫战果转化为稳固的统治与持久的繁荣，考验着胜利者的智慧。
巴达维亚，这座曾经象征着荷兰殖民野心的城堡，如今城头已然变换了大明龙旗。残破的港口和部分城堡区域仍在修复中，但秩序已然恢复。督师行辕便临时设于原总督府内。
这一日，行辕大堂内，一场决定南洋未来格局的会议正在举行。沈沧澜端坐主位，戚继光、郑经、徐汝诚等核心人物分列左右，而堂下则肃立着数十位接到谕令前来的南洋各大土邦、港口的首领与使者。他们中有与大明素来亲善的旧港宣慰使、占城使者，也有此前态度暧昧甚至暗中与荷兰人有所勾连的马打蓝、亚齐等邦国的代表，此刻个个屏息凝神，姿态恭谨，甚至带着几分惶恐。
沈沧澜目光平和地扫过众人，并未急于展示胜利者的威严，而是缓缓开口，声音沉稳有力：“今日召诸位前来，非为问罪，实为共商南洋未来之长治久安。”
他一句话先定下了基调，让不少心中忐忑的使者稍稍松了口气。
“红毛荷兰，恃强凌弱，垄断商路，苛待土民，其行径，天朝上国亦不能容。”沈沧澜继续道，“今赖将士用命，昊天庇佑，此獠已遭严惩。然，南洋之患，非止于荷兰。海盗滋扰，商路不畅，各邦之间，亦时有摩擦。长此以往，非众生之福。”
旧港宣慰使率先躬身，声音带着激动：“督师大人明鉴！荷兰人横行之时，我等皆仰其鼻息，备受盘剥。今王师荡涤妖氛，实乃南洋万民之幸！我旧港上下，愿永奉大明正朔，谨守藩属之礼！”
有了旧港带头，占城、柔佛等一向亲明的邦国使者纷纷附和，表达忠诚。
沈沧澜微微颔首，目光转向一直沉默的马打蓝使者，一位名叫苏莱曼的亲王，也是此前与荷兰人过从甚密的主要人物之一。“苏莱曼亲王，马打蓝素丹国，地大物博，雄踞爪哇，对于南洋未来，有何高见？”
苏莱曼亲王身体微微一颤，感受到全场目光聚焦于己，他深吸一口气，出列躬身，言辞极为谨慎：“回……回禀督师大人。此前……此前我马打蓝为求自保，与荷兰人确有往来，此乃小邦生存之道，绝非有意与天朝为敌，万望督师明察！如今王师赫赫天威，扫清寰宇，我马打蓝愿与旧港诸邦一样，永为大明藩篱，纳贡称臣，绝无二心！”他姿态放得极低，几乎是在请罪。
一旁的郑经闻言，冷哼一声，忍不住插话道：“说的比唱的好听！当初荷兰人的火枪银币，你们可没少拿！若非我大军神速，怕是你马打蓝的兵都要帮着荷兰人打我大明了吧？”
苏莱曼亲王额头瞬间渗出冷汗，连连躬身：“郑将军息怒！息怒！此皆我等一时糊涂，被荷兰人蛊惑！素丹陛下已严惩当时主事之人，并备下厚礼，聊表悔过之心……”
眼见气氛有些紧张，徐汝诚轻咳一声，出来打圆场，他微笑着对苏莱曼，也是对所有人说道：“王爷不必过于惶恐。督师大人已有明言，今日非为问罪。过往之事，既有迫不得已，亦有受人蒙蔽。天朝胸怀四海，对于诚心归附者，向来是既往不咎，待之以诚。”他话锋一转，语气依旧温和，却带着不容置疑的力量，“然，日后若再有人阳奉阴违，首鼠两端，甚至暗中勾结残敌，危害南洋安定，那就休怪王法无情，天兵再临了。”
这番软中带硬的话，让苏莱曼和其他一些心中有鬼的使者心头凛然，连声称是。
沈沧澜此时才再次开口，抛出了他经过深思熟虑的方略：“既然诸位皆愿尊奉大明，共维南洋安宁，本督提议，设立‘南洋理事司’，常驻巴达维亚，由徐汝诚先生暂领其事。”
众人目光聚焦于徐汝诚，徐老起身向四周微微一揖。
沈沧澜继续道：“理事司之责，一在协调各邦事务，仲裁纠纷；二在维护共同商路，清剿海盗；三在颁布通行税则，公平贸易。各邦仍自治其民，然涉及邦交、重大贸易、航道安全等事宜，需报由理事司协同处置。同时，”他看向戚继光，“将由戚将军负责，组建一支常驻南洋的联合水师巡逻舰队，各邦需按财力比例，提供船只、水手或相应钱粮支持，共同护卫我等赖以生存的海洋！”
这便是沈沧澜的核心构想——并非直接的殖民统治，而是建立一个以大明日不落海权为保障，以共同利益为纽带，由大明主导的南洋合作与安全体系。既有天朝的威严（理事司、联合舰队），也保留了各邦的自治与尊严，更通过共同的安全与商业利益将他们紧密捆绑在一起。
戚继光沉声补充道：“联合舰队章程，本将会同各邦细议。旨在御外侮，靖海波，绝非为凌虐友邦。各邦商船，只要遵守理事司规章，悬挂识别旗帜，皆可在这片大洋上自由往来，受舰队庇护！”
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