陈风驱车将林澈带到了位于东湖湖畔的一处私人庄园。庄园环境清幽，戒备森严，是陈家用来招待重要客人的地方。
在一间临湖的静室中，陈风亲自煮水沏茶，态度比以往更加恭敬。他能够清晰地感觉到，闭关三日后的林澈，气息愈发深沉如海，仅仅是坐在那里，就让他感到一股无形的压力，仿佛面对的不是一个人，而是一座需要仰望的巍峨山岳。
“林先生，请用茶。”陈风将一盏琥珀色的茶汤奉上，这次是顶级的武夷山大红袍，茶香浓郁，但林澈品来，依旧灵气稀薄。
“说说吧，东海市，乃至龙国，像你们这样的古武者，大概是个什么情况？还有哪些需要注意的势力？”林澈开门见山，他需要尽快理清这个世界的潜在规则。
陈风整理了一下思绪，认真回答道：“回先生，龙国古武界，大致可分为世家、门派和散修。世家如我陈家，以及您可能听过的金陵叶家、蜀中唐门等，传承悠久，各有绝学。门派则如少林、武当、青城等，底蕴深厚，不过如今大多隐世不出，只在世俗留有分支。”
“境界上，普遍分为明劲、暗劲、化境。化境宗师已是凤毛麟角，足以开宗立派或支撑一个大家族。化境之上，据说还有传说中的先天之境，但那已是陆地神仙般的人物，晚辈从未得见，只在家祖的只言片语中听闻过。”
林澈微微点头，这与他预估的差不多。化境对应炼气中期到后期，先天大概相当于筑基期。在地球这等环境，能修炼到先天（筑基），确实算是了不得的人物了。
“除了古武，可还有其他体系？比如修道、异能之类？”林澈追问。
陈风露出思索之色：“修道之士确实存在，多隐居名山大川，或身居道观寺庙，精擅符箓、阵法、养生之术，手段玄奇，但极少在世俗走动，实力难以揣度。至于异能……官方似乎有一个名为‘龙魂’的特殊部门，网罗了一些拥有特殊能力的人士，处理常规力量无法应对的事件，但非常神秘。”
他顿了顿，压低声音道：“此外，还有一些亦正亦邪的隐秘组织，行事诡秘，需要格外警惕。比如……‘黑莲’。”
“黑莲？”林澈目光一凝，这个名字透着一股不祥的气息。
“是的。”陈风神色凝重，“这是一个非常古老而神秘的组织，势力盘根错节，触角遍布全球。他们行事不择手段，追求强大的力量和长生秘法，据说掌握着许多失传的邪术禁法。曾经有几个不开眼的古武世家招惹到他们，一夜之间便从世上除名，手段极其狠辣。爷爷特意叮嘱，若是与黑莲有关，千万要小心。”
林澈记下了这个名字。看来地球的水，比他想象的还要深一些。
“明日交易会，除了周家，还会有哪些势力到场？”林澈将话题拉回。
“除了本地的几家古武世家，可能还会有一些散修，以及从其他地方赶来的同道。偶尔也会有修道之人拿出些符箓、法器交换所需之物。不过……”陈风犹豫了一下，“据可靠消息，这次交易会，黑莲的人很可能也会现身，似乎对某件压轴的物品志在必得。”
“哦？”林澈来了点兴趣。能被黑莲看上的东西，想必不凡。“可知是何物？”
陈风摇摇头：“周家保密得很严，只透露是一件从某处古遗迹中出土的‘灵物’，具体不详。”
灵物？林澈心中一动。难道又是类似厚土精魄的东西？若真是如此，倒是不能错过了。
两人又交谈片刻，林澈对当前格局有了更清晰的了解。见天色已晚，便让陈风送他回萧家。
……
另一边，萧家别墅。
王桂芬坐在沙发上，心神不宁。林澈的变化和那种无形的压迫感让她坐立难安。她瞥见玄关柜子上那个快递文件袋，想起白天那个眼神锐利的“快递员”，鬼使神差地拿了过来。
“一个废物，能有什么重要快递？”她嘀咕着，随手撕开了文件袋。
里面没有信纸，只有两样东西：一张触手冰凉、不知何种材质制成的黑色请柬，封面印着一朵妖异绽放的黑色莲花；还有一枚龙眼大小、通体血红、散发着淡淡腥气的玉佩。
王桂芬拿起那张黑色请柬，入手冰冷刺骨，让她打了个寒颤。她翻开请柬，里面只有一行用鲜血般颜料书写的字迹，扭扭曲曲，透着一股邪气：
“三日后，子时，携玉佩至西郊乱葬岗。否则，萧家上下，鸡犬不留。”
落款处，正是那朵诡异的黑莲图案！
“啊！”王桂芬吓得尖叫一声，如同被烫到一般将请柬和玉佩扔了出去，脸色瞬间惨白如纸。
“妈！你怎么了？”萧文斌被吓了一跳，从沙发上跳起来。
“鬼……鬼啊！黑莲！是黑莲！”王桂芬语无伦次，浑身抖得像筛糠，指着地上的请柬和玉佩，眼神充满了恐惧。
萧文斌捡起请柬一看，也是吓得魂飞魄散。他虽然是个纨绔，但也听说过一些关于“黑莲”的恐怖传说！那可是杀人不眨眼的魔头组织！
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