“我知道。”她声音有点抖，但很稳，“我比谁都清楚。可这是唯一能用的血。你不信我，但它信——血藤认得出自己的源头。”
试管里的液体开始变色，从浑浊转为淡金，反应舱温度稳定上升。主机屏幕显示：“催化成功，倒计时：4分32秒。”
楚河松了口气。
可就在这时，整个实验室警报响起。
红灯旋转，所有培养槽中的血藤样本猛然暴起，像活蛇一样缠上储存架，其中一根直接卷住刚刚合成的血清试管，拖向通风口方向。
“操！”楚河扑过去，一刀斩断藤蔓，试管脱手飞出，被他单手接住。
但更多的藤蔓从墙壁裂缝中钻出，目标明确——全是冲着那管血清来的。
他迅速退到主机旁，用手环启动紧急封锁程序，关闭所有输送轨道。藤蔓撞上金属闸门，发出沉闷的撞击声。
“它们要拿走血清。”他对着通讯器吼，“为什么？”
阿伊莎的声音虚弱下来：“不是拿走……是回收。我的血是钥匙，也是命令。它们以为我在召唤母巢核心。”
“你不是在控制？”
“我没想。”她喘了口气，“但我流血的时候，它们自动响应了。就像……本能。”
楚河低头看手中的试管。
淡金色的液体安静地躺在玻璃管里，没有任何异样。可他知道，这一管东西，已经成了孵化巢的目标。
他打开手环，将血清标记为“最高危物品”，设定追踪反制协议。然后把试管塞进左臂外侧的收纳槽——那里原本是放备用电池的地方，现在被他改装成密封容器。
“你还撑得住？”他问。
“还能撑。”她说，“但别让我再出血了。下次……可能就不是试管被抢的事了。”
楚河点头，尽管她看不见。
他最后看了眼实验室，主机屏幕还停留在合成完成界面，倒计时归零，显示“任务结束”。
他转身走向出口。
刚迈出一步，脚下紫苔突然翻涌，一块地砖拱起，裂开一道缝。一根藤蔓破土而出，直扑他小腿。
他侧身避开，骨刺横扫，将藤蔓斩断。
断口处流出的不是汁液，是血。
暗红，带着体温。
他盯着那滴血落地，慢慢渗进苔藓。
通讯器里，阿伊莎忽然说：“别回头。”
“我不打算回。”
“我是说……别回头看我。你现在看到的，可能不是我。”
楚河脚步一顿。
他没回头，但耳朵捕捉到了声音——远处，那根被钉在地上的藤蔓，正在缓慢蠕动，像有东西在另一端拉动。
他握紧手环，加快步伐。
管道出口就在前面。
他爬上去，推开铁板，重新回到废墟地面。
风还是那样，刮得人脸疼。
他站定，看了眼手环地图。最近的红点仍在闪烁，距离不变。但信号强度提升了百分之四十。
他知道，孵化巢醒了。
也知道了他来了。
他摸了摸左臂的收纳槽，确认试管还在。
然后抬起手腕，低声说：“位置发你了，待着别动。”
阿伊莎的声音微弱地传来：“它在听……它一直都在听。”
楚河没再说话。
他往前走了一步，脚底踩碎一片玻璃，发出清脆的响声。
远处塔楼顶端的紫雾，忽然旋转了一下。
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