楚河背靠着检修门,掌心的紫色晶体还在跳动。门外金属刮擦的声音越来越近,那节青铜色的机械臂已经卡在通风管转角处,齿轮咬合声像钝刀锯骨。他没力气再爬了,左臂耷拉在身侧,骨头戳破皮肉,血顺着指尖往下滴。
他低头看了眼阿伊莎。她的脸灰白得像旧墙皮,胸口那根藤蔓刺穿心脏的位置已经凝固,但皮肤下仍有微弱的光流在游走。他伸手摸了摸她颈侧,脉搏细得几乎感觉不到。
可那节藤蔓还活着。
他把晶体贴在自己唇边,咬了一口。不是为了吃,而是测试它的反应——晶体在他体温下微微发烫,像是有东西在里面苏醒。他知道这是最后的机会,孵化巢的核心就在下面,只要能把这玩意送进去,哪怕只能炸开一道缝,也能打断深红之眼的再生循环。
他用还能动的右手撑地,一点点挪到门边。B7-Ω的标识旁边有个应急维修口,锈死的螺丝盖被他用断裂的骨刺撬开,露出底下一条狭窄的垂直通道。风从下面灌上来,带着焦糊味和某种高频震动的余波。
他把她抱起来,动作很轻,像是怕惊醒什么。然后一脚踹开维修口盖板,抱着她跳了下去。
下坠不过三秒,落地时右腿直接跪在碎石堆上,膝盖发出一声闷响。他没叫,只是把阿伊莎放在地上,抬头看头顶的洞口——合金板已经开始自动闭合,缝隙迅速收窄。
他没时间犹豫。
前方是一片开阔的地下空间,中央悬浮着一团暗红色的球体,表面不断有银丝状物质分裂又重组,像一颗缓慢搏动的心脏。那是反物质核心,也是整个孵化巢的能量中枢。四周的墙壁全是活体金属,正以肉眼可见的速度修复裂痕,显然是察觉到了威胁。
他拖着阿伊莎往前爬。每挪一步,断骨就在肌肉里来回摩擦,疼得他牙关打颤。爬到距离核心还有十米时,地面突然震动,一道机械臂从侧壁弹出,直扑他面门。
他侧头躲开,手臂擦过脸颊,划出一道血口。第二道、第三道接连射出,逼得他只能贴地翻滚。最后一道刺穿了他的左肩,将他钉在地上。
他没喊,只是抬起右手,抓住那根金属杆,硬生生把它掰弯。关节处的齿轮崩裂,机械臂失去动力,垂了下来。
他喘着气,继续往前爬。
终于到了核心下方。那团暗红球体开始收缩,表面银丝回缩成点,显然是要进入封闭状态。他只剩几秒钟。
“阿伊莎。”他把她扶起来,靠在自己怀里,“你听得到吗?”
她没睁眼,但胸口那根藤蔓轻轻颤了一下。
“帮我一次。”他说完,把紫色晶体按进她心口的伤口。
一瞬间,藤蔓暴起。
数十条血色枝条从她体内疯狂延伸,缠住反物质核心,像一张网将其包裹。晶体的颜色开始变化,由紫转银,再转白,能量顺着藤蔓逆流而上,渗入核心内部。
楚河看见她的嘴唇动了动,声音极轻:“……钥匙……没锈。”
话音落下,整片藤蔓网络亮了起来,光芒刺得他睁不开眼。孵化巢的墙壁开始剧烈震颤,金属表面浮现出密密麻麻的裂纹,像是玻璃即将破碎前的征兆。
可就在这时,核心外围突然展开一层半透明屏障,像是某种自愈机制启动。藤蔓的渗透速度骤降,银光开始回退。
楚河知道这是最后的防御程序。
他抬手砸向地面,抓起一块尖锐的合金碎片,毫不犹豫地割开自己的动脉。血喷出来,溅在屏障边缘。血液里的基因锁残留因子与屏障发生反应,发出滋滋的腐蚀声,裂开一道细缝。
他趁机扑上去,用手把剩下的血狠狠抹在屏障上。
裂缝扩大了一寸。
够了。
他回头看向阿伊莎,发现她的脸色更灰了,藤蔓正在一根根碳化脱落。他知道她在耗尽最后一丝生命力维持传导。
“快了。”他说,声音哑得不像自己的。
突然,地面炸开。
一具残破的机械躯体从地下升起,头颅只剩半面,露出内部跳动的数据束。那颗仅存的机械眼球锁定楚河,红光闪烁,没有说话,但整个空间响起低频警报,像是系统在宣告最终协议启动。
是木叶。
楚河没理它。他只盯着那团核心,看着银光一点点吞噬暗红。可他的视线开始模糊,眼前闪过错乱的画面——林玲站在月球服务器前转身微笑,下一秒化作数据流消散;刀疤李在火光中举起军刀,身体被爆炸撕碎。
他猛地撞向地面,用疼痛逼自己清醒。
“别走神。”他对自己说,“还没完。”
他抓起地上一根脱落的硬化藤条,狠狠插进自己大腿。剧痛让他瞬间恢复清明。他抬头,发现屏障已经快要闭合,银光被压制到不足原来三分之一。
他不能再等。
他把阿伊莎搂紧了些,用尽最后力气,一头撞向屏障。
撞击瞬间,藤蔓彻底爆燃,银白色光芒如潮水般涌入核心。反物质球体剧烈震颤,表面出现蛛网状裂痕。整个孵化巢发出高频鸣响,像是无数玻璃同时碎裂。
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