光柱刺穿现实的瞬间，楚河感到身体被撕成两半。
不是痛，是消失。左臂晶刺还在，但整条手臂的轮廓开始模糊，像信号不良的投影。他下坠，没有风，也没有重力，脚底踩不到东西，可每一步都像踏在碎玻璃上。
他停在一个灰白空间。
脚下是无数具尸体，排列整齐，又像是随意堆放。他们全穿着和他一样的作战服，破损位置不同，伤口形态各异。有的胸口塌陷，有的头颅裂开，有的四肢扭曲成不可能的角度。最远的那一排，甚至能看到冰封的、烧焦的、被藤蔓绞杀的。
一具尸体睁着眼，脸和他一模一样。
他蹲下，手指碰到对方胸口的弹孔。电弧顺着晶刺窜出，画面直接撞进脑子——那是他在一座地下基地里，举枪对准自己太阳穴，扣下扳机。时间显示：第17轮回，失败。
他又碰另一具。这人躺在雨林深处，血藤缠满全身，最后一刻还在笑。记忆闪回：他选择与阿伊莎融合，化作生命方舟，但能源过载，意识崩解。
第三具，死于深红之眼的基因熔炉，被卡门亲手推进反应堆。
第四具，被刀疤李斩首，头颅滚进火海。
每一具都是他，每一个死亡都真实发生过。
他站起身，左臂晶刺微微震颤。现在他还活着，反而成了例外。
“你终于来了。”
三个声音同时响起。
三个人从尸堆中走出，步伐一致，停在他面前。
刀疤李。
一样的脸，一样的伤疤，从右眼角划到下巴。但他们的装束完全不同。
第一个穿着狼牙战团的旧制服，肩带磨损，军刀挂在腰侧，刀柄上有干涸的血渍。
第二个全身覆盖流动的蓝光，像是由数据构成，右手托着一块晶化的头骨，表面刻着细密纹路。
第三个完全机械化，左臂是金属构造，眼眶泛红，掌心悬浮着一块半透明碎片，上面有残缺的图纸。
楚河盯着他们。
“你们不是他。”
“我们是。”三人齐声说，“你是唯一走出来的，我们是被抛弃的路径。”
机械化的刀疤李抬起手，碎片飞向楚河。另外两人也同时动作，第二块碎片来自晶化头骨，第三块从军刀刀脊弹出。三块碎片在空中合并，融入楚河视网膜。
图纸完整了。
曲率引擎。
老周临终前说的“囚笼”，就是这个。不是用来逃跑的，是用来封锁高维通道的。地球从未被外星入侵，是人类自己打开了门，释放了深红之眼。而曲率引擎，是唯一的反向开关。
“为什么要给我？”楚河问。
“因为我们失败了。”穿制服的刀疤李说，“你没选这条路，所以你还活着。”
“可你迟早会走到尽头。”数据态的刀疤李补充，“等你失败时，我们也会再出现。”
话音未落，空间震动。
一道裂缝在空中裂开，黑雾涌出，凝成人形。它没有五官，只有一把镰刀状武器悬在手中，无柄，漂浮，边缘泛着灰光。
深红守卫。
它迈出一步，最近的一具楚河尸体瞬间消失，连灰尘都没留下。
楚河后退，晶刺亮起雷光。守卫突然加速，镰刀横扫，直取他左臂。
他抬手格挡，虹吸能力从右脉涌出，与雷电在晶刺顶端对冲。两种力量碰撞，空间短暂凝固。
镰刀擦过他指尖。
那一截手指变得透明，像是从未存在过。他低头看，皮肤正在消失，骨头也开始虚化。
守卫收回武器，转向另一具尸体，挥下。
尸体化为虚无。
它不是杀人，是抹除。
楚河猛然意识到——这些尸体不是偶然堆积在这里。它们是证据。只要这些“死去的楚河”还存在，他的存在就有依据。一旦全部被清除，他就不再是“幸存者”，而是“从未存在”。
他不能让它继续。
他冲向下一具尸体，主动将晶刺刺入胸腔。
记忆涌入：他在火星基地启动自毁程序，炸毁整个殖民地，包括自己。
又一具：他被木叶植入反物质核心，成为活体炸弹，在联邦成立当天引爆。
每一次死亡都真实，每一次选择都合理。他活到现在，不是因为更强，只是因为还没轮到他死。
守卫再次逼近。
楚河拔出晶刺，转身迎击。雷电轰出，却被镰刀轻易切开。虹吸拉扯空气，也无法锁定目标。它太快，太静，像是不受时间影响。
他躲不开第二次攻击。
镰刀落下，劈向他肩膀。
千钧一发之际，脊椎深处传来灼热。
一根看不见的东西从他基因链里探出，细如发丝，却带着生命波动。它绕住林玲的量子意识碎片，正要逸散，却被这根丝线强行拽回。
血藤印记。
阿伊莎留下的共生痕迹，在这一刻激活。
楚河立刻明白该做什么。他不再防御，反而张开所有感知，任由晶刺虹吸周围时空乱流，将林玲的意识碎片逐一捕获。
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