黑暗的熔岩管道中，狂奔的脚步声如同死神的鼓点。
陈默紧跟在林晚身后，动力装甲的助力系统全功率运转，每一步都在火山玻璃质的地面上踏出裂痕。身后，虫群的尖啸越来越近，翅膀扇动的声音震得管道壁嗡嗡作响。
“前面有岔路！”林晚的声音从前方传来，“左还是右？”
陈默脑海中飞速闪过刚才侦查时记录的地形图。左边那条通往更深处，右边那条……右边那条他们来的时候探测过，尽头是坍塌的岩石。
“左边！”他厉声道，“所有人左边！”
十二道身影在岔路口急转弯，冲入左侧更狭窄的管道。身后追来的虫群没有丝毫犹豫，跟着转弯——但它们体型更大，在这狭窄空间中的速度稍受影响。
“还有多远能甩掉它们？”一名侦察兵喘息着问。
“甩不掉。”陈默的声音冷静得可怕，“这里是它们的主场。我们只能跑，跑到它们追不上，或者——”
他的话被一阵剧烈的震动打断。
管道开始崩塌。
不，不是崩塌——是被“消化”。那些追在后面的虫群中，有几只体型较大的精英单位开始喷吐酸液。绿色的腐蚀性液体溅在管壁上，发出刺耳的嘶嘶声，坚固的火山玻璃质竟然开始融化，变成粘稠的岩浆状物质。
“它们在融化管道！”林晚惊呼，“想把我们活埋！”
“加快速度！”陈默咬牙，“前面应该有更大的空间——侦查数据显示这条管道尽头连接着——”
他话音未落，前方突然豁然开朗。
管道在这里结束，十二个人如同炮弹般冲出，跌入一个巨大的空腔。
陈默在空中调整姿势，动力装甲自动激活缓冲系统，落地时顺势翻滚卸力。他单膝跪地，武器瞬间指向四周——
然后，他僵住了。
这里不是什么“空腔”。
这是母巢真正的核心。
直径超过十公里，高度无法目测——向上看，是一片黑暗；向下看，是深不见底的深渊。而在这巨大空间的中央，悬浮着一个东西。
那是一座山。
一座活着的、呼吸的、脉动的山。
母体。
不，比之前远远看到的那个“母体”更大，更完整。之前他们在岩壁上看到的那个，只是它的一部分——或者说，是它延伸出来的某个器官。真正的母体，此刻才完整呈现在他们眼前。
它的体型无法用数字描述。如果非要比喻，大概相当于十座幽冥城叠在一起。表面覆盖着无数器官：巨大的复眼阵列沿着“山体”螺旋分布，每一只复眼都有足球场大小；数不清的触手从山体垂下来，每一根触手都有母舰那么粗；山体表面布满了孔洞，不断有虫族单位进出，如同蚁穴中的工蚁；而在山体顶部，隐约可见一个巨大的囊状结构，正在有节奏地脉动——那是母体的“大脑”，整个虫族意识网络的核心。
“这……这不可能。”林晚的声音像是从牙缝里挤出来，“情报里说母体直径一公里……这他妈至少是那个的十倍！”
“情报是从母体意识碎片中提取的。”陈默的声音也很艰难，但他强迫自己保持冷静，“那个碎片只是母体的‘分身’，或者说‘终端’。真正的本体，一直隐藏在这里。”
他盯着那座如山般的神物，脑海中飞速运转。
一万五千名远征军，三艘母舰，一百三十五亿鬼币的投入——所有这些，原本的目标是“击杀母体，夺取基因库”。但现在看来，这个目标可能需要重新定义。
击杀这样一个庞然大物？他们的火力够吗？
“老板。”一名侦察兵颤抖着指向下方，“看那里。”
陈默顺着他手指的方向看去。
在母体下方约两公里处，深渊的底部，有一个发光的区域。那光芒是幽蓝色的，不同于虫族常见的紫绿色生物荧光，更像是……灵能的光。
基因库。
那是真正的基因库。完整的、未被污染的、储存着虫族亿万年来吞噬无数文明积累的进化遗产的基因库。
它的规模同样惊人——直径至少三公里，表面覆盖着无数脉动的囊泡，每一个囊泡都储存着一种生物的基因模板。那些囊泡发出的幽蓝光芒，在黑暗中如同星辰般璀璨。
“目标确认。”陈默深吸一口气，“记录所有数据——母体真实体型、基因库精确坐标、周围防御力量分布、虫族单位活动规律。能记多少记多少。”
“可是我们被包围了！”一名侦察兵低吼，“它们很快就会追进来——”
话音未落，身后的管道口突然涌出潮水般的虫群。
数百只飞行虫族冲出管道，在空中盘旋，却没有立刻扑上来。它们像是在等待什么——或者说，等待命令。
陈默环视四周。
他们所在的这个空间，是母体核心区边缘的一处天然岩台，面积大约一个足球场大小。三面悬空，下方是深不见底的深渊，唯一连接外界的通道就是身后那条正在涌出虫群的管道。而岩台正前方，那座如山般的母体，正用它那无数只巨大的复眼，静静地“看”着他们。
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