就在这时,一个略显苍老却温和的声音从牌坊后传来:“何事喧哗?”
只见一位身着灰色道袍、须发皆白、面容清癯的老者,手持一柄拂尘,缓步从石阶上走下。他目光扫过陈凡,在他伤痕累累的身体和雪橇上的老人身上停留片刻,眼中闪过一丝不易察觉的讶异和了然。
两名值守弟子见到老者,立刻收起倨傲之色,恭敬行礼:“见过吴执事!此人来历不明,胡言乱语,说是受什么青袍仙师指引前来拜师,弟子正要将其驱离。”
吴执事摆了摆手,走到陈凡面前,仔细打量了他一番,目光尤其在他那双虽然疲惫却依旧清澈坚定的眼睛上停留良久,又看了看雪橇上昏迷的老人,特别是老人胸口那枚看似普通、却隐隐让他感到一丝异样的灰色玉佩。
“你说有信物?”吴执事温和地问道。
陈凡心中一横,知道这是最后的机会。他轻轻掀开盖在爷爷身上的兽皮一角,露出了那枚砺心玉,低声道:“此玉乃那位老仙师所留,言明佩之可强神魂,但……需承受莫大痛楚。小子一路行来,屡次凭它渡过危难,但也深受其苦。仙师请看。”
吴执事看到那砺心玉的瞬间,瞳孔微微一缩,脸上闪过一丝震惊之色,但很快便恢复了平静。他沉吟片刻,对那两名弟子说道:“此事我已知晓。此人……我先带去‘杂事院’安置。你等继续值守。”
两名弟子虽感诧异,但不敢多问,躬身称是。
吴执事对陈凡点了点头,语气依旧平和:“孩子,跟我来吧。你爷爷……需要静养。”说罢,他转身踏上白玉石阶,步伐看似缓慢,却一步迈出便是数丈远。
陈凡心中又惊又喜,连忙拉起雪橇,奋力跟上。那三条雪橇犬也挣扎着起身,摇摇晃晃地跟在后面。
踏入牌坊的瞬间,陈凡只觉周身一轻,仿佛穿过了一层无形的薄膜,一股温暖而精纯的气息扑面而来,将他身上的寒意和疲惫驱散了不少。放眼望去,石阶两旁古木参天,灵泉叮咚,奇花异草散发着沁人心脾的芬芳,与外面冰天雪地的世界判若两地。这就是仙家福地吗?
吴执事带着他并未往那高耸入云的主峰而去,而是沿着一条岔路,来到山脚下一处相对僻静的院落。院落不小,但建筑朴素,来往之人也多穿着朴素的灰衣,行色匆匆,像是在忙碌各种杂务。这里便是“杂事院”,玄岳宗处理外门杂务、安置杂役弟子之处。
吴执事将陈凡引到一间空置的简陋房舍前,道:“此处暂且安置你爷孙二人。我会让人送来些清淡饭食和伤药。你且好生休息,你爷爷的情况……待我禀明上面再议。”他顿了顿,看着陈凡,意味深长地说道,“玄岳宗山门已开,但入门……并非易事。你好自为之。”
说完,吴执事便转身离去,留下陈凡一人站在陌生的屋檐下。
陈凡将爷爷小心地安顿在房内唯一的床铺上,看着老人依旧昏睡却呼吸平稳的面容,又摸了摸怀中那株珍贵的岩参和朱果,心中百感交集。历经千辛万苦,九死一生,终于踏入了这仙家门派。但等待他的,并非一步登天,而是这杂事院的简陋房舍,和吴执事那句“入门并非易事”。
他走到门口,望向远处云雾缭绕的仙山高峰,那里灵气氤氲,是他向往的修仙之地。而脚下,是杂役弟子奔波劳碌的凡尘。仙凡之隔,如此分明。
但他没有气馁。能从黑山村那绝境中走到这里,他已经踏出了最艰难的一步。杂役又如何?只要有机会,只要还能修炼,他就能一步步向上爬!
他回屋,关上门,坐在爷爷床边的地上,拿出那株老参,小心地切下几片,放入瓦罐中,加上干净的雪水,点燃带来的最后一点柴火,慢慢熬煮。参汤的香气渐渐弥漫开来,带着希望的暖意。
窗外,玄岳宗的山门寂静而威严。门内,一个少年正在用最原始的方式,为自己和爷爷熬煮着活下去的希望,也熬煮着他那尚未开始的、充满未知与艰难的修仙之路。
仙缘已至,然道阻且长。这玄岳宗,将是他新的战场。而属于陈凡的“凡尘篇”,在这仙家山门前,才算真正告一段落。接下来,将是更为残酷也更为精彩的——“杂役篇”。
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