“好。”陈笑宝点头，心中稍安，“第一，帮我打听几件事。药王镇百草堂前夜的命案，外界究竟是怎么传的？有没有关于一个带着傻小子、或者一个年轻姑娘的陌生人的具体描述？第二，查查三河集最近漕帮和排帮冲突的具体情况，双方的头面人物是谁，势力范围如何。第三，留意一个可能出现在附近，擅长用阴寒指力、姓古的老者，或者任何形迹可疑、似乎在找人的陌生面孔。”
他将几块碎银子放在桌上，“这是打听消息的费用。”
赵三钱看都没看银子，只是郑重应下：“少东家放心，这三河集别的不多，就是南来北往的舌头多，我明天一早就去办。”
“小心些，暗中打听，不要暴露我和你的关系。”陈笑宝叮嘱道。
“明白。”赵三钱点头，随即脸上露出一丝犹豫，“少东家，您……您说的那个傻小子，是……”
“是我兄弟。”陈笑宝语气平淡，却带着不容置疑的维护，“他受了些惊吓，需要静养。我暂时住在悦来栈后院甲三房。”
他没有透露逍遥的异常，更没有提及《秘录》和“容器”之事。不是不信任赵三钱，而是这些东西知道得越少，对赵三钱越安全。
“悦来栈？那里鱼龙混杂，少东家您……”赵三钱面露忧色。
“正因鱼龙混杂，才不容易被盯上。”陈笑宝打断他，“你只需帮我打听消息，其他的，我自有分寸。”
他站起身，准备离开。时间紧迫，他不能在外久留。
赵三钱连忙道：“少东家，我这边还有点自己腌的肉干和干净米粮，您带上，总比客栈的吃食放心些。”
陈笑宝没有拒绝这份好意。在赵三钱打包干粮的时候，他状似无意地问了一句：“三钱，你在这三河集，除了杂货铺，可还听说过其他能快速来钱，又不那么引人注目的门路？”
赵三钱手上的动作一顿，抬起头，眼中闪过一丝商人的敏锐：“少东家您缺钱？”
“嗯，需要一些应急，也要为后续打算。”陈笑宝没有否认。
赵三钱沉吟片刻，压低声音道：“不瞒少东家，这三河集最快的来钱路子，都在漕帮和排帮手里，要么是押运私货，要么是赌坊放贷，但这些风险太大，也扎眼。倒是……最近漕帮和排帮为了争码头，两边账目都有些混乱，听说漕帮有个管着码头零星收支的小头目，因为账目不清亏空了不少，正急着找人帮他‘平账’，许的报酬不低，就是……有点烫手。”
平账？陈笑宝心中一动。这倒是符合他的“专业特长”。利用账目漏洞和商业手段牟利，远比打打杀杀更隐蔽，也更适合他现在重伤未愈的状态。
“那个小头目，叫什么？在哪里能找到他？”陈笑宝问道。
“叫王老六，常在码头‘醉仙楼’后面的赌坊里混。”赵三钱答道，又补充了一句，“不过少东家，这人名声不太好，贪财好赌，跟他打交道得留十二个心眼。”
“我知道了。”陈笑宝点点头，接过赵三钱打包好的干粮，“消息打听到后，想办法送到悦来栈，就说是……送错门的货，放在柜上我自去取。”
“明白。”
陈笑宝不再多言，如同来时一样，悄无声息地离开了赵氏杂货，融入了三河集深沉的夜色中。
回到悦来栈厢房，逍遥依旧保持着原来的姿势沉睡着，呼吸平稳。陈笑宝检查了一遍藏匿的物品，确认无恙，这才稍稍松了口气。
他坐在床沿，就着冷水啃着赵三钱给的干粮，脑中思绪纷杂。
赵三钱这条线算是接上了，但能提供多大助力还是未知数。漕帮王老六的“平账”生意，或许是个快速搞到钱、并能借此接触到三河集底层势力的机会，但风险同样存在。
而最大的威胁，依旧来自暗处。古老头，还有那神秘的“圣教”，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
前路依旧布满荆棘，但至少，他已经在这片泥泞中，踏出了寻找出路的第一步。
他看了一眼窗外三河集不眠的灯火，眼神重新变得冷静而专注。
活下去，然后，掀翻这该死的棋局。
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