腊月的寒风卷着碎雪，抽打在阳谷县码头的漕运船上。乔郓踩着冻得溜滑的跳板登上船时，脚夫们正哈着白气往舱里搬粮袋，粗麻绳勒进冻红的肩膀，发出“咯吱”的闷响。
“郓哥，最后五十袋也装好了。”周铁跺掉靴底的积雪，递过一本台账，“每袋都按您的规矩，用朱砂印封了口，重量、成色都记在上面，马六亲自核对的。”
乔郓指尖划过粮袋上鲜红的“赵记”印记，目光扫过站在船尾的马六。这位前漕运船工正弯腰检查船锚，粗糙的手掌抚过冰冷的铁索，眼神里满是对水路的熟稔。激活信息探查的微光在眼底一闪而过：
【眼底：马六】
【状态：警惕（紧盯着芦苇荡方向）+ 焦虑（口袋里攥着妻子刚绣的平安符）】
【关联信息：昨夜在码头酒馆，听见两个操济州口音的汉子打听“赵记粮船的行船时辰”】
“马六，”乔郓走过去，声音压得很低，“水路最近不太平，黄河段的芦苇荡多留意，遇到可疑船只别硬拼，鸣铳为号，张顺的巡逻船会在下游接应。”他从袖中摸出一把短铳——这是用系统积分兑换的“防身火铳”，黑铁枪管泛着冷光，“这东西能唬住人，不到万不得已别用。”
马六接过火铳，指节因用力而发白：“郓哥放心，这条水路我跑了十五年，闭着眼都能避开险滩。只是……昨夜那两人的眼神，像淬了毒的刀子。”
乔郓拍了拍他的肩膀，目光投向远处灰蒙蒙的芦苇荡。寒风卷着雪沫钻进领口，他却没觉得冷——自从承接了东平府军粮供应的差事，他就知道这趟漕运绝不会安稳。梁山的眼线还在暗处窥伺，李坤的余党也未彻底清除，军粮就是他的软肋，也是敌人最想捅破的地方。
目送漕运船扯起风帆，顺着结冰的河面缓缓驶远，乔郓才转身回粮行。刚进大门，就见赵掌柜抱着账本急得直跺脚，棉袍上的雪都没来得及拍掉：“郓哥！刚接到东平府快马传信，说咱们的粮船在黄河芦苇荡附近搁浅，船上的粮袋……被人动了手脚！”
乔郓的心猛地一沉，账本“啪”地掉在地上。“具体怎么说？封条呢？马六和兄弟们怎么样？”
“传信的差役说，粮船是被暗桩扎破了船底才搁浅的，粮袋被打开了十几袋，里面掺了沙土和陈粮，封条也断了。马六和伙计们都没事，被官府的人带去问话了。”赵掌柜的声音发颤，“军粮掺假是死罪啊，知府大人已经派人来阳谷县拿人了！”
话音未落，两个身着官服的捕快已经闯了进来，腰间的铁链“哗啦”作响：“谁是乔郓？奉知府大人令，即刻随我们去东平府问话！”
乔郓深吸一口气，压下翻涌的怒火。他捡起账本，指尖划过“朱砂封条”的记录，突然冷笑一声：“两位差役稍等，我得带上粮行的封条印鉴。若是真的封条断裂，我认栽；可若是有人伪造封条栽赃，这账也得算清楚。”
捕快见他镇定，倒也没为难，只催促着尽快动身。坐在颠簸的马车上，乔郓闭目沉思，激活了“情报分析”技能。脑海中瞬间闪过几个碎片：马六说的“济州口音汉子”、李坤堂弟李二狗最近频繁出入码头酒馆、梁山杜兴在济州府有个秘密联络点……这些看似无关的线索，突然串成了一条线。
抵达东平府知府衙门时，公案上已经摆着一袋掺了沙土的粮食。知府拍着惊堂木，怒目圆睁：“乔郓！你可知罪？五千斤军粮掺假，延误军需，按律当斩！”
“大人容禀，”乔郓上前一步，将封条印鉴放在公案上，“我粮行的封条用的是东阿阿胶熬制的印泥，遇水不化，边缘光滑如镜。您看这袋粮食上的断封条，印泥发灰，边缘起毛，分明是伪造的。”
知府拿起封条仔细比对，果然如乔郓所说。他的脸色稍缓，却仍有疑虑：“那粮船为何会搁浅？粮袋又是被谁打开的？”
“大人，这正是有人设下的圈套。”乔郓躬身道，“粮船行至芦苇荡时，被暗桩扎破船底，趁船员抢修的间隙，有人上船调换粮食，伪造封条。我已让手下追查，想必很快就有线索。恳请大人宽限三日，我定能查明真相，还粮行一个清白。”
知府沉吟片刻，终是点了头：“三日！若三日之内查不出真相，休怪本府无情！”
乔郓刚出府衙，就见周铁牵着马等在门口，脸上满是急色：“郓哥，马六从官府出来了，他说搁浅时看到芦苇荡里有艘乌篷船，船舷上有个‘杜’字标记！”
“杜字标记……”乔郓眼神一凛，“是鬼脸儿杜兴！他是朱贵的拜把子兄弟，肯定是为了给朱贵报仇，联合李坤的余党搞的鬼。”
两人快马赶回阳谷县，直奔码头附近的“悦来客栈”。据周铁打探，李二狗最近常在这里和陌生人碰面。刚到客栈门口，就见一个穿着灰布棉袄的汉子鬼鬼祟祟地出来，正是李二狗。周铁眼疾手快，一把将他按在墙上，捂住嘴拖进了旁边的小巷。
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