两个黑影从树后钻出来,猫着腰往基地的木棚摸去,脚下一滑,差点摔倒,嘴里骂骂咧咧:“什么鬼东西,滑得很!”
乔郓示意护院别动,等两人靠近木棚,突然大喝一声:“站住!”手里的木杆直刺出去,正中左边汉子的后腰——他没敢用劲,只是想将人逼退。汉子吃痛,转身挥刀砍来,乔郓下意识用木杆“架”住,“嘭”的一声,刀身震得他手腕发麻,却没被砍断木杆。
“乔主事小心!”周铁扑上去,抱住右边汉子的腿,两人滚在地上。护院们也冲了出来,很快将两个喽啰制服。
乔郓喘着气,握着木杆的手微微颤抖——刚才那一刀,若不是体质提升,他根本架不住。左边汉子吐了口唾沫:“杨春大哥不会放过你们的!培训基地启动那天,就是你们的死期!”
乔郓没理会他的威胁,让护院将人绑好,明天送济州府衙。他看着自己磨出薄茧的手掌,心里更清楚:必须尽快提升武艺,还要找到能对抗杨春的高手。
第二天一早,乔郓和苏婉带着护院,赶着载着木料和草药的马车,往南洼村去。南洼村分东西两村,中间隔着一条浑浊的水渠,渠边堆着石头和木棍,显然刚打过架。东村族长是个留着山羊胡的老头,看到他们,警惕地问:“你们是府衙派来的?别白费力气,这水渠是我们东村先挖的,西村凭什么抢!”
西村族长也凑过来,脸红脖子粗:“渠水是从我们村后山流下来的,凭什么给你们多分!”
苏婉从马车上搬下草药箱:“我们不是府衙的,是阳谷农桑互助会的。我给村里的老人孩子看看病,不收钱;乔主事是来帮你们解决水渠的,保证两村都有水浇地。”
村里的老人听说免费看病,纷纷围过来。苏婉蹲在老槐树下,给一个咳嗽的老太太把脉,又给孩子涂治冻疮的药膏,动作轻柔,很快赢得了村民的信任。乔郓则带着护院,按陈默的地形图丈量水渠,在分流点做上标记:“东村田多,分六成水;西村离水源近,分四成,但西村要负责维护上游渠段,东村维护下游,这样公平吗?”
两村族长对视一眼,都有些犹豫。一个年轻汉子喊道:“修分流闸要花钱,我们没钱!”
“互助会先垫钱,”乔郓笑道,“木料我们带来了,护院帮着修,你们出些人力就行。等秋收了,按每亩五文钱还,分三年还清,不用利息。”
村民们一听不用立刻掏钱,还能有水浇地,纷纷叫好。两个族长见众意难违,只好点头同意:“行!就按乔主事说的办!”
接下来三天,乔郓带着护院和村民修分流闸。他亲自掌锤,将木闸板钉在支架上,手腕的力气比以前大了不少,一锤下去,铁钉稳稳扎进木里。苏婉则每天给村民熬治风寒的汤药,教孩子们识别草药,村里的氛围越来越融洽。
分流闸修好的那天,村民们提着新蒸的麦饼来感谢。东村族长握着乔郓的手:“乔主事,以前是我们糊涂,争来争去,差点误了种地。这闸修得好,以后再也不用打架了!”
乔郓接过麦饼,心里踏实不少——陈默的考验,他算是通过了。当天下午,他让周铁带着分流闸的图纸和村民的感谢信,再次去东平府找陈默。
回到阳谷时,王月瑶带来了坏消息:杨春从梁山又调了三个喽啰,现在一共八个人,躲在济州城郊的破庙里,似乎在等张万财的信号,准备在培训基地启动当天动手。“济州府捕快还是不肯深入,”她眉头紧锁,“赵虎说,杨春手里有把砍刀,劈砍有力,普通护院的木棍根本挡不住。”
乔郓坐在账房里,手指敲击着桌面。系统面板上,农桑功绩已经攒到1100点——解决南洼村纠纷加了180点。他当即兑换:将基础棍法熟练度提到100/100(消耗175点),解锁“进阶棍法”(消耗300点),再兑换5点体质(消耗500点),剩下的25点留着应急。
兑换完成,一股暖流涌遍全身,脑海里清晰地浮现出“横扫”“斜劈”“挑刺”等进阶招式的发力技巧。他拿起杨木杆,在账房里演练,木杆带着风声,招式连贯,比之前利落太多。
“乔主事的棍法好像突然开窍了!”赵虎刚好进来,见他练棍,惊讶道,“这‘横扫’式,力道足,角度刁,一般喽啰根本躲不开。”
乔郓收杆,信心足了些:“培训基地启动那天,我们设个埋伏。杨春不是想破坏吗?咱们故意露出破绽,引他进基地,然后用麻仁粉滑他的脚,用薄荷粉迷他的眼,再让赵虎带着护院围堵,我来对付杨春的砍刀。”
苏婉从药袋里拿出几个油纸包:“我配了加强版的麻仁粉,撒在地上,踩上去能滑三丈远;还有‘麻痹粉’,沾到皮肤会发麻,半个时辰动不了,没毒,只是暂时制住人。”
王月瑶点头:“我让王家粮行的伙计盯着张万财,他一有动静,就立刻传消息,咱们提前布好埋伏,打他个措手不及。”
夜幕降临时,周铁从东平府回来了,脸上带着喜色:“郓哥!陈默先生同意来了!他说明天一早就动身,还带了个学生,说是懂算术,能帮着管账目!”
乔郓心里一松,悬着的石头落了一半。陈默来了,谋略上的短板就补上了;自己的武艺也有了提升;再加上苏婉的草药、王月瑶的人脉、赵虎的战力,应对杨春的把握大了不少。
账房里的油灯亮着,乔郓铺开培训基地的防卫图,苏婉和王月瑶凑在旁边,三人低声讨论着埋伏的细节。窗外的月光透过窗棂,洒在图上的红圈标记——那是杨春可能进入的路线,也是他们设下的陷阱。
乔郓握着那根陪伴他许久的杨木杆,杆身上的草药汁在灯光下泛着微光。他知道,培训基地启动那天,将是一场硬仗,但这一次,他不再是孤身一人,也不再是只能被动应对。有了新的谋划,有了成长的力量,还有身边人的并肩,他有信心挡住杨春,守住这片用汗水浇灌的农桑之地。
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