濮州的盐碱地泛着一层惨白的“霜”，踩上去硌得脚生疼。乔郓蹲在刚挖好的水渠边，指尖捻起一撮土，灰白色的土粒在指缝间簌簌滑落，凑近鼻尖能闻到淡淡的苦涩味。“引过来的河水怎么还是浑的？”他皱着眉，看着渠里流淌的黄浊河水，水面漂着细小的盐渍泡沫，“这样洗盐，效果要打对折。”
陈默派来的信使刚走，留下的信里写着：“濮州大乡绅李老财垄断城南池塘水源，称‘私塘不供公渠’，需尽快协调，否则水渠缺水，前期挖渠功夫白费。”王月瑶将信纸折好塞进袖中，靴底碾过地上的盐粒：“李老财在濮州根基深，家里有百亩良田，还有个儿子在府衙当差，硬来不行，得想办法让他松口。”
苏婉正蹲在临时搭的药圃旁，小心翼翼地给刚种下的薄荷浇水。这片药圃是用从阳谷带来的熟土垫的，薄荷苗却还是有些蔫。“盐碱地的水太硬，”她直起身，擦了擦额角的汗，“我熬的‘调碱草药水’加了陈皮和石膏，能中和一部分盐分，但水源要是跟不上，草药也救不了。”她指着水渠边几株枯萎的野草，“你看，连耐盐的碱蓬都长不好，可见盐度多高。”
乔郓激活信息探查扫过土壤和水渠：
【土壤状态：中度盐碱化（pH值8.3，含盐量0.6%，需持续洗盐+草药改良3个月）】
【水渠问题：水源不足（日流量仅够灌溉20亩，需引入李老财池塘水补充）+ 水质偏碱（需苏婉的“净水草药包”过滤）】
【关键矛盾：李老财私塘占濮州南部30%水源，以“保护自家鱼虾”为由拒绝供水，实则担心新政推广影响其地租收入】
【破局点：李老财池塘水质浑浊，鱼虾存活率低，苏婉的净水方案可作为谈判筹码】
“有办法了，”乔郓眼睛一亮，对林砚道，“你去查李老财池塘的鱼虾收成，看看是不是每年都减产。苏婉，你准备一份‘池塘净水方案’，就说能让他的鱼虾存活率提高两成；王月瑶，你联系府衙的差役，就说我们要‘协商水源共享’，请他儿子来做个见证。”
林砚推了推眼镜，从布包里翻出之前统计的濮州农户资料：“去年就有农户说，李老财的池塘夏天总发臭，死了不少鱼。他找过好几个游医看，都没治好。”
第二天一早，四人来到李老财的府邸。朱漆大门紧闭，门房拦着不让进：“我家老爷说了，私塘就是私塘，你们这些搞新政的，别想打主意！”王月瑶上前一步，亮出府衙的文书：“这是知府大人亲批的‘水源协调令’，你敢拦？耽误了农时，你担得起责任？”
门房见状，只好放行。李老财坐在客厅的太师椅上，手里把玩着玉扳指，眼皮都没抬：“要我供水可以，每亩地收五文水费，少一文都不行。”
“李老爷这是趁火打劫，”乔郓坐下，将林砚整理的鱼虾减产数据放在桌上，“您的池塘每年死鱼损失至少五十两，要是用我们的方案净水，不仅鱼虾不死，还能多卖十两，这账您不算算？”
苏婉递过一卷画着草药的图纸：“这是‘池塘净水方’，用苦参、明矾、芦苇根熬水泼塘，既能除浊，又能给鱼虾治病。我们帮您净水，您给水渠供水，分文不取，还能帮您改良池塘边的盐碱地，种上果树，岂不是双赢？”
李老财的目光终于落在图纸上，手指捻着胡须，有些动摇。这时，他在府衙当差的儿子李差役来了，看到桌上的文书，皱着眉道：“爹，知府大人说了，新政是朝廷支持的，您别为难乔主事他们。再说，池塘净水要是真能成，咱们也划算。”
李老财沉吟片刻，终于点头：“行！但我得先看效果，你们先帮我净半亩塘，要是真能让水变清，我就供水。”
接下来三天，苏婉带着农户们熬制净水草药水。大铁锅里，苦参、芦苇根翻滚着，褐色的药液冒着热气，散着淡淡的药香。林砚拿着小本子，记录着池塘的水质变化：“第一天浑浊度降低30%，第二天鱼浮头现象减少，第三天水已经能看到池底的石子了！”
李老财站在池塘边，看着清澈的池水，脸上露出喜色：“真管用！比之前的游医靠谱多了！”他拍着乔郓的肩膀，“乔主事，我服了！水渠要多少水，尽管引，以后有农桑上的事，你尽管找我！”
水源问题解决，水渠里的水很快充盈起来。乔郓指挥农户们在水渠旁挖“洗盐沟”，将洗过盐碱的废水引入沟中，再用苏婉的调碱草药水泼洒土地。“每亩泼三桶药汁，”他扬声喊道，“泼完后盖上麦秸，保墒又能抑制返盐！”
王月瑶带着铁匠铺的师傅，在水渠边安装“分水龙头”——这是她新设计的，能按田亩比例分配水量，防止农户抢水。“每个龙头上都刻着亩数，”她对农户们道，“张三哥家五亩地，开三号龙头；李四婶家三亩，开五号，别开错了。”
午后，乔郓坐在田埂上，看着渠水缓缓漫过盐碱地，泛白的土壤渐渐变成褐色。他激活信息探查，土壤的含盐量已经降到0.3%，pH值也回落到7.5，薄荷苗在新垫的熟土里舒展着叶片，精神了不少。苏婉递过一碗清凉的甘草茶：“李老财刚才来说，想让你帮他改良池塘边的十亩盐碱地，种上枣树，他愿意出银子买枣树苗。”
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