密州往南的临河镇藏在两排老柳树间，镇口的粮站是用旧戏台改的，戏台前的石柱子裂着道缝，上面还留着去年晒粮时绑麻绳的痕迹。粮站里堆着三囤新收的粟米，囤顶盖着晒得发白的苇席，风一吹，席子下漏出的粟米粒滚在地上，引来几只啄食的鸡——是镇里李老爹家的，他每天都带着孙女丫丫来粮站帮忙，鸡也跟着蹭粮吃。
乔郓蹲在粮囤边，指尖捏起粒粟米，米壳上还沾着点新鲜的土，是三天前从镇外的田里收的。“这粮得好好守着，”他对身边的李老爹说，“密州城的粮大部分从各乡镇调过去，要是这里的粮没了，城里就得断顿。”
李老爹的手里攥着把断了齿的木耙，耙柄是用柳树枝做的，磨得光滑。他往粮站门口望了望，眉头皱着：“乔主事，俺总觉得不对劲，今早来送粮的几个‘农户’，看着不像种庄稼的——穿的布衫是新的，手上连点老茧都没有，问他们种的粟田在哪，支支吾吾说不上来。”
丫丫抱着个藤编的小筐，筐里装着刚捡的粟米粒，她凑过来，小声说：“乔叔叔，俺还看到他们兜里露着个黑布角，跟上次在密州城看到的梁山人兜里的一样！”小姑娘的辫子上系着根红绳，是苏婉上次给她编的，说话时红绳跟着晃。
铁牛扛着根粗木杠走过来，杠头沾着点粮囤的苇席屑。“俺去镇外的粟田看了，”他嗓门大，震得粮囤上的粟米簌簌掉，“田里的粟杆都还没割完，哪来的新粮送？那几个‘农户’肯定有问题！”
周壮跟着点头，他手里拿着个刚从“农户”送的粮袋上扯的布角：“这布是染坊新染的，农户家的布都是自己织的，颜色没这么匀，而且袋底缝着个‘梁’字，只是用墨汁盖了，蹭掉点墨就能看见。”他说着，用指甲蹭了蹭布角，果然露出个淡褐色的“梁”字。
王月瑶没闲着，正蹲在粮站角落改工具——把之前的绊马索拆了，用镇上的藤条编了圈小钩子，缠在麻绳上：“这叫‘绊粮索’，要是他们想抢粮，往粮袋下一铺，钩子能勾住袋底，跑都跑不了。”她举着索子给李老爹看，藤条的清香混着麻绳的味道，很清爽。
苏婉则在粮站的偏房里熬药，药罐里飘出艾草和薄荷的香味——不是治伤的，是能让人暂时晕过去的迷药，没毒，只是为了防止冲突时伤人。“要是真遇到梁山的人，就把这药撒在风里，”她对进来送水的丫丫说，“别害怕，这药闻着香，不会 hurt 人。”
正说着，粮站门口传来了脚步声，三个穿新布衫的“农户”扛着粮袋走进来，袋口的墨汁还没干，其中一个高个子的“农户”走路时脚抬得特别高，像是怕沾到地上的粟米。“李老爹，送粮来了！”高个子笑着说，可眼神却往粮囤的方向瞟，没看李老爹。
丫丫突然喊了一声：“你手里的镰刀是反的！”大家都看过去，果然，高个子手里的镰刀刃朝后，根本没法割稻。高个子脸色一变，赶紧把镰刀换了个方向，却不小心掉在了地上，露出了兜里的黑布——是个短刀的刀柄。
“别装了！”石勇突然从粮囤后走出来，铁链绕在手腕上，“梁山的人，想抢粮还是想烧粮？”三个“农户”慌了，高个子刚想摸刀，石勇的铁链“咻”地甩出去，缠住了他的手腕，粮袋“啪”地掉在地上，里面根本不是粟米，是些干柴和硫磺。
“俺们是被逼的！”矮个子的“农户”突然跪下来，声音发颤，“梁山的人抓了俺们的家人，说要是不烧了粮囤，就杀了俺们老婆孩子！”他说着，从怀里掏出张纸条，上面画着个粮囤，打了个叉——是梁山给的指令。
苏婉走过来，把一碗薄荷水递给他：“别慌，先喝口水，慢慢说。”她蹲下来，看着三个“农户”的手，“你们手上有茧，只是不是农具磨的，是做木工的茧——以前是木匠吧？”
高个子点头，眼泪掉了下来：“俺们是柳溪村的木匠，梁山的人拆了俺们的木匠铺，逼俺们来抢粮，还说要是办不成，就把俺们村的粮也烧了。”
乔郓接过纸条，看了看：“柳溪村离这不远，对吧？”周壮点头：“大概半个时辰的路，俺去过，村里都是种粟米和编藤筐的农户，很老实。”乔郓对三个“农户”说：“你们要是愿意带我们去柳溪村，帮你们救家人，就跟我们走；要是想跑，现在就可以，但你们的家人……”
“俺们带你们去！”高个子赶紧站起来，“只要能救俺们的家人，俺们啥都愿意干！”
李老爹突然说：“俺也去！柳溪村的王老爹是俺的老伙计，俺去能帮着说话，免得他们误会。”丫丫也拉着乔郓的衣角：“乔叔叔，俺也去，俺会编藤筐，能帮着给村里的小朋友送筐子，让他们别害怕。”
乔郓点头，安排了人手：铁牛和李老爹留在粮站，守着粟米；王月瑶带着两个农户，把绊粮索铺在粮站周围，防止还有梁山的人来；他自己带着石勇、周壮、苏婉、丫丫，还有三个木匠，往柳溪村走。
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