林石和铁牛站在任务牌墙前，眉头紧锁地看着眼前的景象 —— 白色区域的安全任务依旧寥寥无几，绿色区域的危险任务却比昨日更多了，且大多标注着 “仅限单人接取” 的字样。铁牛站在他身旁，握着黑铁斧的手因愤怒而微微颤抖：“这明显是故意针对你！单人任务多危险啊，连个照应的人都没有！”
周围的新晋弟子也纷纷议论，吐槽任务堂的不公。林石深吸一口气，压下心中的怒火，他知道现在愤怒解决不了问题，当务之急是找到一个相对可行的任务，既能完成贡献要求，又能尽量保证安全。
就在这时，任务堂的木门被推开，负责任务分配的刘执事走了进来。他是王乾执事的亲信，平日里就对新晋弟子颇为苛刻，此刻更是径直走到林石面前，手中拿着一块黑色的任务牌：“林石，鉴于你近期表现突出，宗门决定给你一个‘重点培养’的机会，这个任务就交给你了。”
林石接过任务牌，只见上面写着：“特殊任务 —— 迷雾沼泽采集腐骨菇，需在三日内采集十株完整腐骨菇，不得损伤菇伞，任务奖励五十点贡献，一瓶中品疗伤丹。备注：仅限单人接取，任务难度：危险。”
“迷雾沼泽？腐骨菇？” 林石心中一沉，他之前在杂役堂的典籍里见过关于迷雾沼泽的记载 —— 那里位于青云山脉西侧，常年被瘴气笼罩，沼泽底部布满淤泥，不仅有剧毒的腐骨菇，还有大量潜伏的毒虫和低阶妖兽，更危险的是，沼泽中的瘴气能麻痹修士的灵力，不少炼气五层修士都曾在那里吃亏，甚至有去无回。
“刘执事，这个任务难度太高了，而且仅限单人接取，是不是……” 林石刚想提出异议，却被刘执事打断：“这是宗门的安排，也是对你的考验！若是连这点困难都克服不了，还怎么成为合格的外门弟子？要么接取任务，要么就按‘消极怠工’处理，扣除本月贡献点！” 刘执事的语气带着不容置疑的强硬，显然是受人指使，故意刁难。
周围的弟子纷纷噤声，没人敢替林石说话。铁牛想要上前理论，却被林石拉住 —— 他知道刘执事背后有王乾撑腰，争论只会让事情更糟。林石握紧手中的任务牌，眼神坚定地说道：“我接取任务。”
刘执事脸上露出一丝得意的笑容，转身离开了任务堂。铁牛连忙拉住林石，焦急地说道：“林石，你怎么真接了啊？迷雾沼泽多危险啊，单人去太冒险了！俺跟你一起去，大不了被他们扣除贡献点！”
“不行，” 林石摇了摇头，“任务标注了仅限单人接取，你要是跟我一起去，不仅任务无效，我们还会被安上‘违反任务规则’的罪名，后果更严重。” 他顿了顿，“你放心，我有青玄剑和充足丹药，只要小心应对，应该能安全回来。这三天你就在院落里修炼，等我回来。”
铁牛眼中满是担忧，却也知道林石说得有道理，只能点点头：“那你一定要小心，要是实在不行，就放弃任务，安全最重要！”
林石点点头，转身离开了任务堂。回到三号院落，他开始收拾行李 —— 将青玄剑背在后背，中品聚气丹和下品疗伤丹放进储物袋，又从杂役时期留下的物品中翻出一块能短暂抵御瘴气的辟毒玉，这是他之前在灵谷堂后山找到的低阶灵玉，虽然只能抵御少量瘴气，却也聊胜于无。
铁牛帮他检查着行李，眼眶泛红：“俺还是不放心，要不俺去求吴师叔帮忙？吴师叔之前那么照顾你，说不定能帮你换个任务。”
“不用了，” 林石笑着拍了拍铁牛的肩膀，“吴师叔虽然护着我，但王乾是内门执事，他也不好过多干涉。而且，我也想趁这个机会历练一下，总不能一直躲在别人的保护下。”要知道，修仙之路本就充满危险，只有不断克服困难，才能真正成长。
收拾好应带之物，放入储物袋，，林石背着青玄剑，朝着迷雾沼泽的方向出发。铁牛送他到外门山口，直到林石的身影消失在山林中，才依依不舍地返回院落。
离开外门区域，林石加快了脚步。按照任务牌上的地图，迷雾沼泽距离外门约有半天路程，他需要在天黑前抵达沼泽边缘，搭建临时营地，避免夜间在山林中遭遇妖兽。沿途的山林中，不时能听到妖兽的嚎叫，林石不敢有丝毫怠慢，将灵力注入青玄剑，随时准备应对突发状况。
傍晚时分，林石终于抵达迷雾沼泽边缘。眼前的景象让他心中一凛 —— 沼泽上空笼罩着一层厚厚的灰色瘴气，能见度不足五丈，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味，让人闻之欲呕。沼泽边缘的地面湿滑泥泞，生长着许多不知名的黑色植物，叶片上还挂着晶莹的露珠，显然也含有剧毒。
林石从储物袋里拿出辟毒玉，握在手中。玉块接触到瘴气，立刻散发出淡淡的白光，形成一层微弱的护罩，将周围的瘴气隔绝开来。他深吸一口气，小心翼翼地走进沼泽边缘，按照地图的指引，寻找腐骨菇的生长区域。
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