然而，笑声戛然而止。
刀，停在半空。
并非他手下留情，而是那锋利的刀刃，在距离林远皮肤寸许的地方，仿佛劈中了一堵无形却坚不可摧的气墙，任他如何咬牙切齿、青筋暴起，也无法再压下分毫！
周围的官兵察觉不对，瞬间脸色大变，纷纷“锵啷”一声拔出佩刀，紧张地围拢过来。
只见林远缓缓抬起头，之前脸上所有的惶恐、懦弱、哀求瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的、如同俯视蝼蚁般的漠然。
他手腕轻轻一挣，那粗重的铁链应声而断，碎铁掉落在地。他向前踏出一步，脚镣也如同朽木般寸寸碎裂！
他看着眼前因震惊和恐惧而僵住的官兵，声音平静却带着刺骨的寒意：
“鱼肉乡里，滥杀无辜，你们这位官爷，可真是替朝廷养了一群好狗啊，若庄宗泉下有知，唉。”
轻松解决了那几名官兵，仿佛只是拂去了衣角的灰尘，林远打着哈欠，身影几个起落便悄无声息地回到了陕州城内。
天色微明，晨曦给古老的城墙镀上了一层惨淡的灰白。官府前的广场上，一座临时搭建的行刑高台显得格外刺眼。台上跪着七名衣衫褴褛的囚犯，绳索紧缚，头深深垂下，因极度的恐惧而不住颤抖，如同秋风中的落叶。
“大人，离午时三刻还早着呢，露重天寒，您要不先回府歇息片刻？”
一旁的师爷哈着白气，谄媚地建议。
“糊涂！”
主座上的官员虽也困倦，却强打精神斥责道，
“这可都是缉拿归案的不良人余党！本官深受监国大恩，得以提拔，岂能懈怠？必要亲眼看着他们伏诛，方能上报监国，下安黎民！”
他说得冠冕堂皇，仿佛自己真是国之栋梁。
“是是是，大人忠心可鉴，是小的失言了。”
师爷连忙躬身退到一旁。 那官员这才满意，重新瘫回铺着软垫的太师椅里，闭上眼睛，竟悠哉悠哉地哼起了不成调的小曲，仿佛等待的不是一场杀戮，而是一出好戏。
不远处，林远隐在街角的阴影里，静静张望。他眉头微蹙，心中暗想：
“这些人里，真的有不良人吗？”
他低声自问。 救，还是不救？这是个问题。不良人终究是袁天罡的旧部，从未真心襄助过他，反而，他心中对此组织的恨意难消。正是他们，与李嗣源联手，成了弑杀李存勖的帮凶。 可眼下这事，早已超出了清算旧怨的范畴。无数无辜百姓被卷入其中，家破人亡。
而且，孟婆呢？还有迦叶寺那位曾给予李星云等人指引的慧明大师，他们不也是不良人中的高层吗？如今组织遭此大难，他们为何又袖手旁观，隐匿行踪？ 一种被无形之手推动，却又找不到发力点的烦躁感萦绕在他心头，仿佛那个男人，依旧在暗中掌控着一切。
…
与此同时，陕州城内某处极其隐蔽的据点。 昏暗的油灯下，几名男子围坐，气氛凝重得能拧出水来。
“舵主，李嗣源那条老狗搜查得越来越紧，再这样下去，我们很多藏身的兄弟恐怕。”
一人声音沙哑，充满了忧虑。 另一人接口道：
“唉，洛阳分舵的兄弟传来消息，说李嗣源主要忌惮长安那位，动作才不敢完全放开，否则，他们那边也早就暴露了。”
被称作舵主的，是一个胡子拉碴、面容憔悴的中年汉子。他手指无意识地用力敲击着桌面，眉头紧锁成一个“川”字。
“大帅罹难，李星云终究是天子血脉，我们是不良人，恪守本分，绝不能对他出手。可那张子凡和林远，哼！”
他语气中充满了愤懑与无奈。 旁边的人立刻苦笑劝道：
“舵主——咱们现在已是泥菩萨过江，自身难保了！哪里还有余力去行刺那两位？一个是龙虎山天师府的少主，朋友遍布江湖；另一个是坐拥强秦、虎视天下的秦王！这，唉，当初我们就不应该帮助李嗣源执掌伪唐。”
话未说完，几人已是相视无言，颓然垂首。曾经的天下第一暗杀组织，如今竟落到这般田地。江湖势力重新洗牌，孟婆失踪，玄冥教名存实亡。如今势力最盛的，是李嗣源牢牢掌控的通文馆、女帝的幻音坊，以及那位秦王麾下神秘而强大的隐藏组织。他们不良人，反而成了过街老鼠，劣势尽显。
更不用说，广袤的南方，蜀地、吴越、楚闽之地，是否又有新的势力在暗中滋长？ 如今的天下，看似比以往军阀彻底混战时清晰，实则暗流汹涌，更给人一种无所适从的迷茫错觉。
当今天下四分：
西陲强秦： 岐国与秦国俨然一体，蜀王孟知祥与林远交好，娆疆万毒窟在蛊王治下与秦国绑定得更紧。整个西部，几乎尽在林远的掌控或影响之下。
中原伪唐： 晋国、燕国，以及中原大部分膏腴之地，目前仍在李嗣源的武力控制中。
南方联盟： 楚国、吴国、越国、吴越、闽国等南方诸国已签订盟约，共同抗衡西秦与中原的压力，以求自保。
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