江夏石阳城下的旷野，已被连绵的春雨和无数双军靴踏成一片泥泞的沼泽。东吴大帝孙权的御帐矗立在稍高的土坡上，帐内气氛却比帐外的天气更加沉闷湿重。攻城槌的残骸如同巨兽的枯骨，散落在城墙脚下，无声诉说着持续近月却徒劳无功的猛攻。
孙权揉着眉心，听着帐下吕范、全琮等将领的争论，焦点已从如何破城，转向了那支如同鬼魅般出现在侧翼的魏军。
“陛下，”斥候校尉周胤再次入帐禀报，声音带着困惑，“安陆方向尘头又起！今日观测，其旗帜似乎比昨日更盛，隐约可见‘征东’、‘夏侯’等旗号，但……其军行进缓慢，始终与我军保持十里以上距离，斥候稍一靠近，便有游骑驱赶，难以贴近详查！”
这已是第三日。自三日前起，一支打着中原魏军主力旗号的部队就在吴军侧翼若隐若现。
治书侍御史荀禹，此刻正站在安陆一处山岗上。他麾下仅有千余虎贲营精骑，却营造出了万马千军的声势。
“换岗！”荀禹下令。一队士兵迅速将坡后树林里的旗帜拔起，飞快地跑向另一处山丘，再次插上。远远望去，便像是不同营寨在调动。
“鼓车队，往北移动三里，断续击鼓！”
“夜间举火小队，再分出五队，绕到更东面的位置点火！”
他精心策划着这一切。甚至故意让几名机灵的军士换上破旧衣甲，伪装成逃散民夫，“不慎”被吴军巡哨捕获，战战兢兢地透露着“朝廷大军已至”、“曹司空先锋距此不过三日路程”的“机密”。
消息传回吴军大营，如同投入滚油的冷水，炸开了锅。
“陛下，宁可信其有，不可信其无啊！”老臣吕范面色凝重，“若是曹真自关中遣来的精锐，我军顿兵坚城之下，后果不堪设想！”
猛将全琮却有些怀疑：“未必是真！若是大军，为何迟迟不攻？只怕是疑兵！”
“可万一呢？”骑都尉朱然沉声道，“文聘这老贼据城死守，我军久攻不克，士卒疲敝。若此时一支生力军突然侧击……”
争论在继续。孙权面色阴沉，手指无意识地敲击着案几。他本性多疑，荀禹这套虚实相间的组合拳，正好打在他的疑心病上。他既怕真是魏国援军，又恐是文聘的诱敌之计。
“传令！”他终于开口，声音嘶哑，“暂停攻城各部，轮番休整。加固营垒，多派斥候！给朕盯死那支魏军！朕要确切消息！”攻势骤然减缓，吴军庞大的营地转入了一种焦躁的守势，所有人的目光都投向了西北方，投向了那一片烟尘缭绕、旌旗模糊的神秘地带。
就在这疑云密布、人心惶惶之际，真正的雷霆之击来自西南方向！
一匹快马如同从地狱中冲出，浑身沾满烟灰和泥浆，疯魔般撞开辕门，直冲御帐。马背上的骑士几乎是从鞍上滚落，连滚带爬地扑倒在地，抬起头，露出一张被烟火灼伤、因恐惧而扭曲的脸，声音破碎不堪：
“陛…陛下！荆州……荆州急报！祸事了！张霸将军……殉国了！昨夜魏军……火攻……全军……全军覆没了啊！诸葛瑾大人已……已退兵了！！”
御帐内瞬间死寂！空气仿佛凝固了。吕范手中的军报滑落在地，全琮瞪大了眼睛，朱然猛地踏前一步，似乎想确认自己是否听错了。
孙权霍然起身，案几被带得一声巨响。他脸色先是煞白，随即涌上一股不正常的潮红，手指颤抖地指着那溃兵：“你……你说什么？！再说一遍！”
“是真的！陛下！”溃兵嚎啕大哭，“大火……到处都是火！张将军他……死得好惨！诸葛大人怕归路被断，已经下令东撤了！陛下，快撤吧！再晚，襄阳的司马懿就要扑过来了！！”
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在孙权心头。侧翼已崩！襄阳的司马懿解决了诸葛瑾，下一步必然是顺流东下，与文聘、还有那支不知虚实的“中原援军”夹击自己！
恐惧，冰冷的恐惧，瞬间攫住了这位东吴之主。什么雄图霸业，什么江夏重镇，在退路可能被截断的风险面前，都变得微不足道。
“退兵！”孙权几乎是嘶吼着吐出这两个字，声音因惊惧而尖利，“传令！全军撤退！水陆并退！舍笨重，保士卒！快！快！！”
撤退的命令如同决堤洪水，瞬间冲垮了吴军本就因久战和猜疑而摇摇欲坠的士气。营中顿时大乱！各级将校声嘶力竭地呼喝，士兵们惊慌失措地抢夺船只、车辆，互相推挤践踏，大量来不及带走的粮草、攻城器械被遗弃，场面混乱不堪。
然而，在这片溃退的浪潮中，后军都督陆逊的营寨却异乎寻常的镇定。
“都督！陛下已令全军撤退！我们是否……”部将韩当疾步入帐，语气焦急。
陆逊却正不慌不忙地擦拭着佩剑，闻言抬头，目光冷静得令人心寒：“韩将军，来得正好。令你率两千精锐，多带旌旗鼓噪，向前挺进三里，做出攻击当面魏军戴陵所部的姿态。”
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