他不再多言，伏案疾书。片刻后，他将一道军令交给亲兵：“传令，自明日起，各营依此行事。”
翌日，吴军营寨出现了诡异的一幕。
就在前线斥候不断回报魏军调动频繁的同时，吴军主帅陆逊，竟带着几名亲随，在中军帐旁的空地上，辟出了一小块菜畦。他亲自挽起袖口，用木勺从桶中舀水，细致地浇灌着刚刚播下的豆种。动作从容不迫，仿佛置身于江南某处宁静的田园，而非杀机四伏的两军阵前。
又过一日，陆逊更是在校场设下箭靶，召集麾下诸将，举行了一场小型的射箭比赛。银鞍白马，锦袍玉带，箭矢破空之声不绝。陆逊亲自下场，引弓如满月，连发三箭，皆中靶心，引得围观的军士阵阵喝彩。他笑着对身旁的将领韩当之子韩综说道：“胜败兵家常事，弓马之道却不可废。今日之戏，他日或可取敌酋之首级。”
消息传至魏营，张球等一众年轻将领按捺不住，再次齐聚御帐之前。
“陛下！”张球声如洪钟，“陆逊故作悠闲，实为怯战！此乃天赐良机，末将愿为前锋，踏平吴营，生擒陆逊！”
“是啊陛下，吴军败象已露，不过虚张声势！”
曹睿没有立刻回答。他再次登上了高高的望楼，极目远眺。吴军营寨旌旗招展，巡哨队伍行列严整，那小小的菜畦绿意盎然，校场上的呼喝声依稀可闻。这一切，都透着一股过分的“正常”。
他想起那封几乎决定了他命运的密信，想起陆逊那冷静到可怕的谋划。这样的人，会在败局已定时，还有闲情逸致种豆射箭？
他转过身，面对着一众求战心切的将领，缓缓摇头，声音沉稳而有力：“卿等只见其形，未见其神。陆逊非是怯战，而是在织一张更大的网。彼之举动，刻意为之，正是要诱我出击。传朕军令：各营紧守寨栅，加强戒备，没有朕的旨意，妄言出战者——以违抗军令论处！”
接下来的几日，成了双方意志与谋略的无声较量。
吴军的小股部队频繁到魏寨前骂战，声音嚣张，却一击即走。白昼，吴军调动频繁，尘土飞扬；夜晚，营中灶火比平日多了数成。诸葛瑾的水军则在江上摆出进攻阵型，战船游弋，鼓角相闻，做出誓要雪耻的姿态。
而魏军大营，如同磐石，任凭吴军如何挑衅，始终紧闭寨门，弓弩上弦，纹丝不动。
就在这诡异的对峙中，吴军开始了真正的行动。一队队士兵在夜色的掩护下，秩序井然地向江边预定的集合点撤退，辎重粮草被悄无声息地运上船只。整个过程，如同精心编排的舞蹈，无声而高效。
当最后一批断后的精锐登上战船，扬帆起航时，陆逊才在亲兵的护卫下，最后看了一眼江北那片广袤的土地和连绵的魏军营垒。他的脸上没有任何表情，只有江水映在他深邃的眸子里，漾动着复杂难明的光。
翌日清晨，魏军哨探确认，吴营已空。
曹睿在众将簇拥下，策马进入那片只剩下残破栅栏和空灶的营地。他勒住马缰，环视四周，良久，才轻轻吐出一口气。
“陆逊用兵，”他的声音不大，却清晰地传入身后每一个将领的耳中，“进退有度，形神兼备。攻如烈火，守如磐石，退……如鬼魅。朕今日始知，守江之难。” 他顿了顿，语气带着一种经过沉淀的凝重，“东南有此人，未可卒图也。”
他没有下令追击，那已毫无意义。他传令犒赏三军，抚恤伤亡，同时做出了新的部署：升张球为扬烈将军，辅佐满宠镇守淮南诸军事。而他本人，则决定于三日后，启程返回洛阳。
江风猎猎，吹动皇帝玄色的披风。他望向烟波浩渺的长江，心中那份因巢湖之火而燃起的炽热雄心，已然冷却，沉淀为一种更为坚实、也更为深沉的东西。他知道，这场亲征结束了，但要成为如太祖武皇帝一般的雄主，未来还有无数的考验等待着自己。
而在那驶向江东的战船船头，陆逊迎着初升的朝阳，身影挺拔。江风灌满他的袍袖，身后是安然撤退的大军，前方是等待他的君王和未来无尽的博弈。这一次，他未能竞全功，但江东的元气，保住了。
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