景初二年三月中旬，辽水两岸的对峙已进入第十三日。魏军大营中弥漫着一股难以驱散的压抑，而对岸辽东军的营垒却依旧旌旗密布，鹿角森严，仿佛一道不可逾越的钢铁防线。
这一夜，浓雾如厚重的棉絮，将整个辽水西岸笼罩得严严实实。丑时三刻，正是人最困倦之时，辽东大将卑衍亲率五千轻骑，借着雾霭掩护，悄无声息地涉过一处名为老鹞嘴的浅滩，如同暗夜中扑食的鹞鹰，直扑魏军设在西岸的一处临时粮队驻地。
敌袭——！警戒的号角凄厉地划破寂静，但几乎在号角响起的同时，夏侯霸的身影已如猎豹般从阴影中窜出。他的斩马刀带着撕裂空气的凄厉风声，精准地劈入第一个登岸的辽东军校的肩颈，连人带甲斩成两段，温热的鲜血在浓雾中喷溅出一道扇形轨迹。与此同时，胡遵已指挥弩手迅速占据粮队周围的高地，一波波精准的箭矢如飞蝗般射向后续登岸的敌军，死死封住了他们的退路。
战斗短暂却异常激烈。魏军依仗严整的军阵和将领的果敢勇猛，将来犯之敌尽数歼灭或驱赶回对岸。当最后一名辽东骑兵的身影消失在浓雾与河水之中，战场上只留下百余具尸体和七名面如土色的俘虏。
这七名俘虏被反绑双手，押送到中军大帐时，司马懿正端着一碗与普通士卒毫无二致的、掺着粟米和野菜的豆羹。他吃得慢条斯理，仿佛方才那场惊心动魄的夜袭从未发生。
他放下粗糙的陶碗，用一方素巾细致地擦拭过嘴角，这才将目光投向那些瑟瑟发抖的俘虏。出乎所有将领的意料，他没有询问对岸的兵力部署，没有追问防御弱点，反而用一种近乎拉家常的平淡语气问道：卑衍与杨祚二位将军，平日谁更喜好宴饮？谁帐下的歌舞伎更出色些？
俘虏们愣住了，面面相觑，不明白这位威名赫赫的魏国太尉为何问起这个。沉寂片刻，一个看似小队头目的人壮着胆子，用带着浓重辽东口音的官话嗫嚅道：回...回太尉...杨...杨将军...上月刚收得一队来自高句丽的美伎，听闻...听闻甚是喜爱...
司马懿不置可否地应了一声，继续问道：那尔等军中粮秣，可还充足？每日都能吃饱吗？可曾掺有麸皮？
那小队头目脸上顿时浮现出难以抑制的怨愤之色，仿佛被戳到了痛处，声音也不自觉地提高了些：麸皮？太尉明鉴！如今能有七成麸皮混着三成霉米下肚，便是杨将军开恩了！三个月前尚能见到整粮，如今...如今连盐都要克扣！卑衍将军的部下还能偶尔见到荤腥，我们...哼！
司马懿默默地听着，脸上没有任何表情，只是偶尔用手指轻轻敲击着面前的案几。直到那俘虏抱怨完毕，帐内重新陷入寂静，他才挥了挥手：带下去，分开看管，不得苛待。
待俘虏被带下，他沉吟片刻，对侍立一旁的司马师低声道：你去，亲自带人，把那个连日来在我营寨外围徘徊窥探的辽东汉子进来。记住，要些。
不过一盏茶的功夫，两名亲兵便押着一个身着破旧葛衣、面容黧黑、年纪约莫四十上下的中年汉子走进帐中。那汉子一进帐，感受到帐内肃杀的气氛和众多将领审视的目光，腿一软，便扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面。
司马懿居高临下地审视着他，目光锐利如鹰隼，声音冷峻：抬起头来。汝是何人？连日在我军营外鬼鬼祟祟，窥探军机，可是卑衍、杨祚派来的细作？
那汉子猛地抬起头，脸上混杂着惶恐、悲愤和一丝决绝，急声辩白道：不是！太尉明鉴！罪民田韶，原是辽东南部‘安陵盐场’之主，绝非细作！是那公孙渊狗贼，去岁冬为筹备军资，强征我辽东各大商贾产业！我兄长...我兄长只因不愿献出祖传三代的盐场，便被其帐下都督卑衍当场格杀！我带着妻儿仓皇出逃，北地苦寒，缺衣少食，奔波数月，内子与幼子...都...都病死在逃难路上了... 说到此处，他声音哽咽，虎目含泪，那刻骨的悲恸不似作伪。罪民如今苟活于世，只求太尉天兵能剿灭国贼，为小人报这家破人亡的血海深仇！罪民愿为太尉效死！
司马懿脸上怀疑的神色非但没有减少，反而更浓了几分，他微微向前倾身，语气带着毫不掩饰的审视：报仇？空口白话，谁人不会？你说愿为我效死，那我问你，你能为我做什么？一个失了盐场、家破人亡的商贾，于我这四万大军有何用处？
田韶仿佛抓住了救命稻草，急切地向前膝行两步，声音因激动而沙哑：太尉！罪民有用！罪民知道一处隐秘浅滩，名曰‘哑口滩’，可渡辽水！水下有天然石梁，此时春汛未至，水势平缓，仅及马腹！罪民愿为大军向导，引王师过河！
司马懿发出一声短促的冷笑，声音冰寒，哑口滩？说得倒是轻巧。你莫不是想将我大军诱至那所谓浅滩，然后让卑衍、杨祚伏兵尽出，半渡而击？这等伎俩，也敢在老夫面前卖弄！ 他最后一句话陡然加重，如同惊雷在帐中炸响，震得田韶浑身一颤。
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