成大器静静地听着，心中感慨万千。他想起了自己的遭遇，想起了那些死在战火中的亲人，廖化的痛苦，他感同身受。但他知道，光有同情是不够的，这个少年需要的是指引，哪怕只是一点点方向。
他沉吟片刻，缓缓开口：“廖化兄弟，我明白你的苦楚。这世道确实乱，乱得像一盘下错了的棋，人人都是棋子，身不由己。”他指了指远处的天空，“你看那星星，看似散乱，其实各有轨迹。这天下虽乱，却也并非没有章法。”
“章法？”廖化疑惑地看着他，“如今皇帝被董卓那老贼挟持过，又被曹操接到许都，说是‘挟天子以令诸侯’，各路诸侯打来打去，哪有什么章法？”
“正因为有章法，才更要看清这章法。”成大器从怀里掏出那本破旧的《孙子兵法》，在廖化面前晃了晃，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。如今这天下，就是一场大仗，诸侯们争的是地盘，是人心，更是‘道义’二字。你想报仇，想活下去，落草为寇只是下策。占山为王，或许能逞一时之快，但终究是匹夫之勇，成不了大事，甚至可能死在官兵或者更大的匪帮手里。”
廖化眉头紧锁，似乎在消化他的话：“那你说，我该去哪？去投军？可那些官兵，跟土匪也没什么两样！”
“投军要看投谁。”成大器的目光变得锐利起来，“曹操在许都，挟天子以令诸侯，势力渐大，但他为人多疑，心狠手辣；袁绍据河北，地广人多，却刚愎自用，难成大事；至于刘表，坐镇荆州，看似安稳，实则守成有余，进取不足。”他顿了顿，看着廖化，“兄弟你一身武艺，又有血性，不该埋没在山野之中。要想报仇，要想安身立命，就得找一个值得追随的明主，用你的本事，在这乱世中杀出一条正道来。”
廖化沉默了，成大器的话像一道光，劈开了他心中的迷雾。他从未想过，除了报仇和落草，还有第三条路。他看着成大器，这个看似文弱的书生，眼中却有着一种沉稳的力量，那是经历过苦难却未曾屈服的坚韧。
“你说得有道理……”廖化喃喃道，“可我一个无名小卒，谁会看得起我？”
“英雄不问出处。”成大器拍了拍他的肩膀，“当年汉高祖刘邦，不过是沛县一个亭长；汉光武帝刘秀，也曾是田间农夫。只要你有真本事，又肯忠心效力，何愁没有出头之日？”他顿了顿，语气变得诚恳，“廖化兄弟，我看你并非池中之物，刚才见你拔刀的姿势，干净利落，绝非庸手。若你不嫌弃，我愿与你结为兄弟，日后一同南下荆州，看看能否寻个明主，也好施展抱负，为死去的亲人报仇，也为这乱世做些什么。”
廖化猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮。他看着成大器坦诚的眼神，又看了看自己沾满血污的拳头，心中那股迷茫似乎渐渐散去了。他想起了父亲临死前的嘱咐，要他做个顶天立地的汉子，而不是缩在山里当贼。
“好！”廖化猛地站起身，对着成大器一抱拳，动作带着猎户特有的干脆利落，“成兄，你是个有见识的人，也肯拿我当兄弟。从今天起，你就是我廖化的大哥！以后有什么吩咐，尽管说，我廖化眉头都不皱一下！”
他的声音在寂静的山坳里回荡，带着少年人重新找到方向的决绝。成大器也站起身，郑重地回了一礼。
月光下，两个少年站在一起，一个文质彬彬，眼神却透着坚韧；一个煞气未脱，眼中却多了几分清明。他们都失去了家园，都在乱世中挣扎，却因为一场偶遇，在彼此身上看到了前行的勇气。
成大器从包裹里拿出半块粟米饼，掰了一半递给廖化：“兄弟，先填填肚子吧。明天一早，我们就跟着流民队伍南下，荆州虽近，路也不好走。”
廖化接过饼，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛那是世间最美味的食物。吃完饼，他摸了摸腰间的环首刀，又看了看成大器，咧嘴笑了笑，露出一口白牙，之前的暴戾和迷茫似乎都淡了许多：“大哥，有你在，我心里踏实多了。以后我这把刀，除了报仇，也听你的！”
成大器笑了笑，拍了拍他的后背：“我们是兄弟，要走一起走，要闯一起闯。这乱世虽然难，但只要我们兄弟同心，总能找到一条路。”
夜风吹过，带着远处山林的呜咽，也带来了一丝若有若无的暖意。流民们依旧在沉睡，做着关于饱腹和安宁的梦。而成大器和廖化，这两个在乱世中偶遇的少年，却在寒星点点的夜空下，悄然踏上了一条未知的前路。
成大器不知道，眼前这个满脸煞气的少年，未来会在蜀汉的历史上留下“蜀中无大将，廖化作先锋”的名号，成为历经数朝的老将；廖化也不知道，这个看似文弱的“大哥”，会在今后的岁月里，用他的智谋和义气，陪他走过多少风风雨雨。
此刻，他们只是两个在流民中挣扎的少年，怀揣着对未来的迷茫和一丝不甘屈服的血性。残阳早已落下，新的一天还未到来，但他们知道，只要身边有了可以信赖的兄弟，这漫漫长夜，似乎也不那么难熬了。
山坳外，官道延伸向远方，隐没在黎明前的黑暗里。而属于成大器和廖化的故事，才刚刚开始。
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